Una breve historia de las netbooks, una tecnología antes de su tiempo

Una vez, las personas parecían amar las netbooks y las estaban comprando en masa. Hoy en día, a la gente le encanta odiar las netbooks. Las netbooks quedan sin usar y acumulan polvo en cajones y armarios. Pero las ideas centrales detrás de las netbooks viven hoy.

Las netbooks son como muchas otras tecnologías antes de su tiempo, como las tabletas con Windows XP de Microsoft y los teléfonos inteligentes con Windows. Las ideas centrales detrás de las netbooks siguen vigentes: Microsoft incluso está tratando de impulsar portátiles pequeños y baratos de $ 199 con Windows 8.

El comienzo de las netbooks: Linux de escritorio en la PC Asus Eee

Las netbooks comenzaron cuando Asus lanzó la primera Asus Eee PC en 2007. La netbook original tenía un sistema operativo ligero basado en Linux, una unidad pequeña y rápida vendida en el estado, sin unidad óptica y una batería de larga duración en comparación con otras computadoras portátiles del día . Era muy pequeño, con una pantalla de 7 pulgadas y un teclado estrecho, pero era mucho más portátil que las computadoras portátiles comunes de Windows en ese momento..

Las netbooks se convirtieron en PC de Windows baratas

Las netbooks eventualmente evolucionaron y se movieron hacia Windows y hardware más pesado. La última versión de Windows en ese momento era Windows Vista, y Vista era demasiado pesada para estas netbooks con poca potencia. Microsoft resucitó Windows XP para ejecutarse en estas computadoras. Los fabricantes comenzaron a hacer netbooks con configuraciones de hardware más parecidas a una computadora portátil tradicional con Windows: muchas de ellas eran más pesadas, tenían un disco duro mecánico más lento, una unidad óptica y menos vida útil de la batería. En 2009, CNET escribió que "las netbooks no son más que computadoras portátiles más pequeñas y más baratas".

Windows 7 se optimizó para funcionar bien en PC menos potentes, y las netbooks finalmente se entregaron con la "Edición de Windows 7 Starter". El plan original de Microsoft era permitir que solo tres aplicaciones de escritorio se ejecuten a la vez en la edición de Windows 7 Starter. Eliminaron esa limitación, pero aún no se le permitió cambiar el fondo de pantalla en las PC con Windows 7 Starter Edition sin un programa de terceros. A Microsoft le complacería venderle una actualización a Windows 7 Home para que pueda cambiar su fondo de pantalla.!

Las netbooks no funcionaron tan bien incluso con sus sistemas Linux, pero mudarse a Windows ciertamente no ayudó. Entre el software de Windows más pesado, todos los fabricantes de software de relleno tenían que incluir para ganar dinero, y el software antivirus que necesitaban, no ofrecían una gran experiencia de software. Esos teclados estrechos y trackpads baratos tampoco ofrecían una gran experiencia de software.

En general, las netbooks provocaron una carrera hacia el fondo en términos de precios de PC. Capacitaron a las personas para ver solo el precio, y el mercado estaba lleno de computadoras portátiles baratas de baja calidad..

La muerte de las netbooks

Mucha gente compraba netbooks. Después de todo, eran una gran oferta, ¡especialmente si pudieras agarrar una netbook de $ 200 cuando se redujo a $ 100 o menos! Sin embargo, la gente no estaba tan feliz de usarlos. El hardware era estrecho, pequeño y lento. El sistema operativo de Windows era demasiado pesado para el hardware, y no fue diseñado para ser muy útil en una pantalla tan pequeña.

Con el tiempo, las ventas de netbooks comenzaron a caer rápidamente. La gente había comprado suficientes netbooks y se había dado cuenta de que ni siquiera las estaban usando, la gente no quería las netbooks. Incluso los fabricantes de PC no querían vender netbooks, ya que esas máquinas cada vez más baratas reducían sus ganancias.

Windows 8 no ayudó a las netbooks: no había una edición de Windows 8 Starter para netbooks baratas, y Windows 8 requería un mínimo de 1024 × 768 para esa nueva interfaz. Muchas netbooks tenían pequeñas pantallas de 1024 × 600. Las netbooks tenían soporte vital, pero Windows 8 no estaba diseñado para ellas como lo era Windows 7. Windows 8 simplemente no era un ajuste para netbooks.

Las netbooks estaban antes de su tiempo

No importa en qué se convirtieron las netbooks. Las ideas centrales detrás de una netbook fueron antes de su tiempo, y antes de que tuviéramos el hardware para hacer que realmente funcionaran. Una netbook es una computadora pequeña y liviana con una unidad rápida de estado sólido, batería de larga duración y sin unidad óptica. Se llama netbook porque está diseñado solo para conectarse a Internet y usar servicios basados ​​en la web, no para usar aplicaciones de escritorio exigentes, almacenar una enorme biblioteca de medios o jugar juegos de PC exigentes. Hoy vemos dispositivos inspirados en todas estas ideas que nos rodean:

• Pastillas: Una tableta es una computadora pequeña y liviana con un almacenamiento rápido y una batería de larga duración. La gente los usa para conectarse a internet. Claro, escribir en la pantalla táctil de una tableta no es lo ideal, pero escribir en el pequeño teclado de una netbook tampoco es lo ideal. Si solo desea que un pequeño dispositivo se introduzca en una bolsa o que se lleve con usted para poder acceder rápidamente a Internet, es probable que una tableta ofrezca una experiencia mucho mejor. Con siete pulgadas, un Nexus 7 tiene aproximadamente el mismo tamaño de pantalla que el PC original de Asus Eee..
• Ultrabooks: Ultrabooks de Windows y MacBook Air de Apple son la idea más avanzada de una netbook. Están diseñados para tener una batería de larga duración y ser portátiles. Son más grandes porque una computadora portátil solo necesita ser más grande para ofrecer una pantalla del tamaño adecuado y un teclado grande para escribir cómodamente. Pueden ejecutar software de escritorio mejor que una netbook vieja, pero aún no son las computadoras ideales para las personas que necesitan una gran cantidad de poder de procesamiento..
• Chromebooks: Los Chromebooks realmente son los nuevos netbooks. En lugar de Windows, ejecutan una versión especializada de Linux, al igual que las netbooks originales. Son baratos y de gama baja, y son un poco pequeños en comparación con los portátiles más grandes que la mayoría de la gente parece preferir. No hay duda de que los Chromebook ofrecen una experiencia mucho mejor para navegar en la web que los netbooks antiguos, con teclados más grandes y mejores, trackpads que a menudo superan a los de sistemas Windows más caros y un sistema operativo especializado..

Microsoft también quiere involucrarse en la acción de los portátiles pequeños de gama baja. Ahora están anunciando una computadora portátil con Windows 8 HP de $ 199. Han reducido los precios de las licencias de Windows a $ 0 para los fabricantes de PC pequeñas. Podríamos ver el resurgimiento de las netbooks, o las PC baratas de Windows podrían funcionar mejor esta vez.

Una de las grandes lecciones de los netbooks es prestar atención más que al precio. La gente fue llevada a las netbooks en gran parte por sus bajos precios, pero simplemente no encajaban bien. De la misma manera, hoy puede obtener una tableta de $ 50 de un fabricante del que nunca ha oído hablar, pero esa tableta probablemente no ofrezca una gran experiencia..

Crédito de la imagen: Roland Tanglao en Flickr, J Aaron Farr en Flickr, Ryan McFarland en Flickr, slgckgc en Flickr