¿Puedes ser demandado por dejar una mala crítica?

Si recibe un servicio deficiente en un restaurante o siente que un fotógrafo que contrató no hizo el trabajo por el que pagó, puede ser muy tentador saltar en línea y escribir una crítica mordaz. Antes de hacerlo, debes pensar dos veces. Si no tienes cuidado, dejar una mala crítica podría hacer que te demanden.

Renuncia: No somos abogados. Estamos basando el consejo en este artículo de casos en el registro público. Se enfoca principalmente en el sistema legal de los Estados Unidos, aunque existen casos similares en otros países occidentales. Si está siendo demandado por algo que ha escrito en línea, comuníquese con un abogado y obtenga asesoría legal profesional de inmediato..

Personas que han sido demandadas por malos comentarios

La realidad es que cualquiera puede demandar a cualquier persona en cualquier momento por cualquier cosa. Los juicios frívolos son una cosa real. PETA ha pasado siete años demandando a un fotógrafo en nombre de un mono. Esto significa que si molesta lo suficiente a una empresa, pueden presentarse como abogados y obtener una cita en la corte. Podrías ganar, pero aún así podría terminar costándote mucho tiempo y dinero..

Específicamente, se ha demandado a personas en el pasado por dejar malas críticas. En algunos casos, y exploraremos algunos ejemplos, la compañía ha ganado. En otros, como este caso en el que un hombre de Edmonton dejó una reseña de una estrella para una empresa de tecnología que no le devolvió la llamada, la compañía nunca cumple con su amenaza. Aún más, como esta en la que una estudiante dejó una revisión negativa de un bufete de abogados que entró en su habitación mientras dormía en ropa interior, la persona demandada ha ganado y la compañía ha tenido que pagar sus honorarios legales: $ 27,000 en este caso.

Lo importante es que, cualquiera que sea el resultado, las empresas han demandado a las personas por dejar malas críticas. Incluso si el caso termina siendo desechado por un juez, todavía no puede haber sido unos meses divertidos para las personas involucradas mientras todo estaba sucediendo. Y a menos que gane y obtenga un reembolso por los honorarios legales, todavía estará sin pagar el dinero que pagó a su abogado.

Las revisiones están protegidas por la primera enmienda ... A un punto

En los EE. UU., Las revisiones están protegidas por la Primera Enmienda, que cubre la libertad de expresión. Para respaldar esto, el Congreso aprobó una ley en 2016 llamada Ley de imparcialidad de la revisión del consumidor, que prohibió que las compañías agregaran términos a sus contratos que prohibían a los clientes publicar comentarios negativos, o los multaban si lo hacen. Estos términos eran cada vez más comunes en el momento.

Mientras lo que diga sea verdad o sea una opinión, esta ley debe proteger lo que escribe. Sin embargo, con una revisión negativa, es muy fácil cruzar a un territorio difamatorio. La Electronic Frontier Foundation tiene un gran resumen sobre las leyes de difamación en línea. Está destinado a los bloggers, pero se aplica a cualquier persona que publique contenido, como reseñas, en línea..

En resumen, si publica "una declaración de hecho falsa" que podría "dañar la reputación del demandante" (lo que significa la compañía en este caso), entonces está cometiendo una difamación.

Tome este ejemplo donde una mujer, Emily Fanelli, dejó una revisión de Yelp del pintor de pisos Matt Gardiner diciendo:

"Este tipo, el propietario es una estafa, no lo uses, te arrepentirás de hacer negocios con esta empresa. Voy a la corte. Es un cliente de estafa. Ten en cuenta que destruirá tus pisos. No es nada por un mentiroso que roba a los clientes, y te promete todo si quieres s, entonces ve con él si te gusta un buen trabajo, encuentra a otro que es A SCAM LIAR BULL - ER ”

Gardiner (el pintor de pisos) demandó a Fanelli por su revisión, y el juez falló a favor de Gardiner, otorgándole $ 1000 en daños. El juez dijo que, "Términos tales como 'estafa", "estafador" y "robos" implican acciones que se acercan a acciones delictivas en lugar de a alguien que no cumplió con los términos de un contrato ". En otras palabras, porque Fanelli dio a entender que Gardiner estaba Un criminal, ella estaba cometiendo difamación..

En otro caso, Andrew y Neely Moldovan fueron a la prensa y acusaron a su fotógrafo de bodas, Andrea Polito, de mantener a las fotos como rehenes por una tarifa de $ 150 que afirmaban que no estaba en el contrato. Pronto aparecieron artículos como este en el Daily Mail..

El Washington Post informa que "los simpatizantes de los moldavos descendieron en las páginas de revisión del fotógrafo Andrea Polito, calificándola de estafa, o algo peor". Las cosas se pusieron tan mal que Polito tuvo que cerrar su estudio, por lo que demandó a los moldavos. Los jurados descubrieron que los moldavos estaban equivocados y, por lo tanto, eran culpables de difamación maliciosa. Otorgaron a Polito más de $ 1,000,000 en daños..

Como puede ver, la línea entre la opinión y la difamación puede ser muy delgada. Sé que ciertamente he usado palabras como "estafa" para describir servicios con los que no estaba contento. Los daños, especialmente si logras destruir el negocio de alguien, también pueden ser enormes..

Los Takeaways

El objetivo de este artículo no es asustarlo para que escriba comentarios honestos y negativos en línea. Hay miles de comentarios negativos publicados todos los días y solo un número muy pequeño de ellos termina con abogados involucrados. Las grandes conclusiones son:

• Solo publica cosas que sean absolutamente verdaderas..
• Asegúrese de expresar una opinión diciendo cosas como: "No me gustó X" en lugar de hacer afirmaciones que podrían interpretarse como hechos como "X apesta"..
• Evite acusar a las compañías que está revisando de comportamientos delictivos como robarle, estafar, etc..
• No escriba críticas mientras esté enojado. Espera unos días y verás cómo te sientes. Si aún siente la necesidad de escribir una crítica negativa, hágalo con cuidado y deliberadamente..
• Si lo demandan o lo amenazan con una demanda, comuníquese con un abogado de inmediato. Unos pocos cientos de dólares en asesoramiento legal ahora podrían ahorrarle cientos de miles de dólares en el futuro.

Y en serio, no estamos bromeando acerca de hablar con un abogado.

Foto de Claire Anderson en Unsplash.