Cómo ahorrar dinero en su factura de teléfono móvil con un MVNO

Si tiene servicio de telefonía celular en los EE. UU., Entonces es muy probable que esté en uno de los cuatro grandes operadores: AT&T, Verizon, Sprint o T-Mobile. Pero ¿y si te dijera que podrías salvar un significativo cantidad de dinero sin sacrificar la cobertura al cambiar a un operador más pequeño con el mismo gran servicio?

Mientras que los "cuatro grandes" esencialmente ejecutan el show cuando se trata de dispositivos móviles, no son el único juego en la ciudad. De hecho, hay docenas de proveedores alternativos, la mayoría de los cuales se ejecutan en las mismas redes, ¡por un precio menor! Se llaman "MVNOs", o operadores de redes virtuales móviles, y son impresionantes.

Cómo funcionan los MVNO

¿Cómo exactamente pueden hacer esto? Un MNVO esencialmente "alquila" el acceso a la red de otro operador, a veces incluso a múltiples proveedores. En algunos casos, el operador anfitrión en realidad posee el MVNO; por ejemplo, AT&T posee Cricket Wireless, Sprint posee Boost Mobile y T-Mobile posee MetroPCS. En esas circunstancias, el MVNO es como la Old Navy para los propietarios de Banana Republic del transportista anfitrión: diferentes audiencias y costos.

La mayoría de las veces, el operador de arrendamiento (o propietario) ahorra dinero con el MVNO más pequeño al limitar su ancho de banda. Por ejemplo, AT & T limita la red de Cricket Wireless a 8Mbps en LTE y 4Mbps en HSPA. Esto les ayuda a mantener los costos bajos. Para el cliente, bueno, le resultaría difícil decir una diferencia en la velocidad, pero ciertamente puede hacerlo en su billetera..

Hablando de su billetera, también encontrará que los MVNO están estructurados de manera diferente cuando se trata de pagos. La mayoría de los planes ofrecidos por las principales compañías, como Verizon y AT&T, son pospago. Esto significa que generalmente hace algún tipo de compromiso (ya sea financiando un dispositivo a través del operador o firmando un contrato), luego paga después de haber usado su servicio durante el mes. De esta manera, si superas tu asignación de datos, te golpean con una factura más alta. Si no puede pagar esa factura, bueno, está en problemas: está obligado a pagarla.

La mayoría de los MVNO, sin embargo, son Pagado por adelantado, lo que significa que usted paga por su servicio antes de que realmente lo use. Esto esencialmente le garantiza al transportista su dinero antes de que se le permita tener servicio. Esto también significa que la mayoría no requiere una verificación de crédito antes de permitir el servicio.

Entonces, ¿qué sucede cuando alcanza el límite de datos asignado en una empresa de prepago? Sus datos se apagarán completamente o, lo más probable, las velocidades de sus datos se limitarán a velocidades muy, muy lentas. Por supuesto, siempre puede agregar más datos a su plan para ese mes si se agota.

Las desventajas de usar un MVNO

Así que hemos cubierto las cosas buenas: los MVNO son mucho, camino Más barato que un plan tradicional. Pero no todo son arcoiris y mariposas aquí: hay algunos pequeños inconvenientes.

Como ya mencionamos, es probable que veas MVNO de velocidades más lentas. Esto puede parece un acuerdo para algunos usuarios, pero a la mayoría de los usuarios les sería difícil notar la diferencia. La mayoría de las personas no usan su teléfono para nada que requiera un uso intensivo del ancho de banda. Probablemente lo use para desplazarse por Facebook, consultar el correo electrónico, ver algunos videos de YouTube o transmitir música. Para todas esas cosas, 8Mbps es una velocidad perfectamente aceptable, y vale la pena por el menor costo. Para lo que vale, no ha habido un momento en el que haya notado personalmente una diferencia entre Cricket y AT&T durante el uso diario. Sigo haciendo todas las cosas que solía hacer, aún con latencia cero o retraso..

Cada MVNO individual puede tener otras desventajas o características faltantes. Es posible que algunos no ofrezcan funciones de anclaje a red / hotspot; algunos lo harán La mayoría no ofrecerá capacidades de roaming (aunque todavía no he tenido cobertura en un área donde no tenía cobertura). Algunos pueden ofrecer una selección muy pequeña de teléfonos, mientras que otros le permitirán traer su propio teléfono (lo que, para mí, es una característica imprescindible). Se trata de investigar los diferentes operadores y encontrar el que tenga las características que desea..

Cómo comprar un teléfono para un MVNO

Hablando de traer su propio teléfono, eso es otra desventaja: comprar un teléfono para un MVNO es un poco más difícil que la mayoría de las grandes compañías.

Al igual que los cuatro grandes operadores, puede comprar un teléfono directamente de un operador de MVNO. Ingrese a su tienda, elija el teléfono que desee e inscríbase en un plan. Pero la selección de su teléfono generalmente se limita a dispositivos baratos de gama baja, con quizás algunos teléfonos más populares como el iPhone o la línea Samsung Galaxy. Pero si tiene un teléfono específico que desea usar que no se ofrece en la tienda del proveedor, querrá ver un proveedor que ofrezca las funciones de BYOD (traer su propio dispositivo) y luego comprar el teléfono directamente al fabricante ( Apple, Google, Samsung) o un minorista (como Amazon o Best Buy).

Eso significa que tendrá que pagar el precio completo de ese teléfono, que en algunos casos puede parecer muy costoso (el iPhone 7, por ejemplo, cuesta $ 650 para la versión de 32 GB). Pero esta es la dirección en la que se está moviendo toda la industria de los teléfonos celulares: los operadores no subsidian los teléfonos como solían hacer con contratos de dos años. En muchos casos, el fabricante o minorista que vende el teléfono tendrá un plan de financiamiento si desea pagar ese costo en el tiempo. Por ejemplo, Google y Apple ofrecen financiamiento para que los clientes puedan comprar teléfonos desbloqueados directamente de ellos, donde Amazon y Best Buy tienen tarjetas de crédito de "tienda" que permiten a los usuarios financiar todo lo que compran.

(Y, tenga en cuenta, a la larga, aún está ahorrando una tonelada de dinero con un MVNO, así que vale la pena).

Entonces, ¿cómo averiguas qué teléfonos son compatibles con tu operador? Bueno, o bien tienes que saber un poco sobre los teléfonos, conocer a alguien que lo haga o estar dispuesto a investigar un poco. Diferentes operadores usan diferentes tipos de tecnología móvil: T-Mobile y AT&T usan ambos GSM, donde están Verizon y Sprint CDMA operadores, y los teléfonos no siempre son compatibles con ambos.

En la antigüedad, cuando adquiría un teléfono directamente de su proveedor, se le garantizaba la compatibilidad, pero eso no es necesariamente cierto si compra su teléfono por separado y se lo lleva a su proveedor. No puede llevar un teléfono creado para Verizon (un proveedor de CDMA) a Cricket Wireless (un operador GSM de AT&T). Algunos teléfonos pueden ser compatibles con redes GSM y CDMA, pero otros no. Tendrá que buscar en el teléfono que desea ver qué versión necesita.

Apple vende un iPhone 7 "sin SIM", que puede llevar a cualquier operador, incluido un MVNO.

Además, cuando compra un teléfono de un proveedor tradicional, ese teléfono generalmente está bloqueado para ese proveedor, hasta que se termine su contrato o usted cancele el teléfono. Sin embargo, no puede llevar un teléfono bloqueado por un operador a un MVNO: tendrá que desbloquearlo su antiguo operador o comprar un teléfono que esté desbloqueado. Apple vende iPhones desbloqueados por operadores, Google vende teléfonos Pixel desbloqueados y casi todos los fabricantes venden algún tipo de versión desbloqueada de sus teléfonos populares. Incluso puede obtenerlos en tiendas como Amazon, Best Buy y Newegg.

Por supuesto, se necesita un poco de investigación para saber exactamente lo que está obteniendo, a veces los modelos desbloqueados son en realidad teléfonos internacionales y no necesariamente siempre funcionan bien en las redes estadounidenses. Así que definitivamente tendrás que hacer tu investigación.

Nuestros proveedores alternativos favoritos de teléfonos celulares

Bien, ahora que hemos cubierto qué es un MVNO y qué esperar al hacer el cambio, hablemos de algunas de sus opciones. Tenga en cuenta que aquí solo vamos a hablar sobre un puñado de proveedores diferentes. De ninguna manera, esta no es una lista completa de todas sus opciones, pero son algunas de las mejores..

Cricket Wireless

Cricket Wireless es propiedad de AT&T, por lo que utiliza la misma red, y cualquier teléfono compatible con AT&T funcionará ya que se ejecuta en la misma red. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los dos? Cricket limita sus velocidades de datos a 8Mbps, donde AT&T no tiene límites de velocidad. ¿Es esto algo que realmente notarás? Apenas. Después de pasar varios años con AT&T, hice el cambio a Cricket hace varios meses sin tanto hipo. Literalmente no puedo distinguir la diferencia entre los dos, no importa cuánto lo intente..

La última declaración se aplica solo al servicio, por supuesto, porque mi billetera puede seguro decir una diferencia Aunque estoy en la misma red con los mismos teléfonos, mi factura es significativamente más baja: $ 130 por mes, incluidos los impuestos. En AT&T, la misma configuración nos costó aproximadamente $ 100 Más por mes, y eso es sin excedentes!

A diferencia de AT&T, donde toda mi familia compartió un compartimiento de datos de 15GB, cada línea en Cricket tiene sus propios datos. De esa manera, cuando mi hijo inevitablemente supera su límite de datos (todos los meses, lo juro), ya no tengo que pagar $ 10 por gigabyte para cubrir su exceso de edad. En cambio, solo tiene que lidiar con datos súper lentos. Eso es un gran ganar-ganar para mí.

Estos ahorros son mejores cuando tiene algunas personas en su plan, ya que reducen el precio de cada línea en $ 10, con el apilamiento de esos fondos. Se ve algo como esto:

$ 50 para la primera línea (5GB)
$ 40 para la segunda línea (5GB) -Normalmente $ 50
$ 30 para la tercera línea (5GB) -Normalmente $ 50
$ 10 para la cuarta línea (2.5GB) -Normalmente $ 40
$ 0 para la quinta línea (2.5GB) -Normalmente $ 40

Sí, estás leyendo bien: la quinta línea es gratis. No pago nada Como dije, los ahorros aquí pueden ser sustanciales..

Si no tiene varias líneas, Cricket también ofrece un descuento de $ 5 si se inscribe en el pago automático. No es tan bueno como el "Descuento de Ahorro de Grupo" que se destaca anteriormente, y no obtendrá ese descuento de $ 5 si aprovecha el descuento de ahorro de grupo, pero aún así es un buen incentivo, supongo.

Cuando se trata de cobertura, Cricket te tiene ... bien, cubierto. Es propiedad de AT&T, por lo que obtiene exactamente la misma cobertura que su compañía matriz. Difícil de superarlo, de verdad.

Nota: Al momento de escribir, Cricket ofrece 8GB por el precio de 5GB por un tiempo limitado, lo que se refleja en las capturas de pantalla.

Ting

Ting es un proveedor interesante, ya que básicamente combina el pensamiento de la vieja escuela y la escuela nueva: en lugar de ofrecer llamadas y mensajes de texto ilimitados, selecciona la cantidad de cada uno que planea usar, a la carta. Naturalmente, los datos funcionan de la misma manera (como ocurre con todos los operadores), pero el resultado es el mismo en todos los ámbitos: cuanto menos usa, más ahorra. Después de todo, si solo hablas por teléfono por un total de 17 minutos cada mes, ¿por qué pagar más por un número ilimitado??

La cuestión es que Ting es realmente solo una buena oferta si no usas mucho de nada. Aquí hay un pequeño desglose, utilizando un escenario similar al mío desde arriba:

5 lineas
1000 minutos (compartido)
2000 mensajes de texto (compartidos)
Datos de 15GB (compartidos)
= $ 206 al mes (o $ 41.20 por línea)

Como puede ver, Ting no es realmente la mejor opción si tiene una gran familia que quiere usar una gran cantidad de datos. Pero veamos cómo se desarrolla esto para una sola persona que puede no usar muchos minutos, textos o datos:

1 linea
500 minutos
1000 mensajes de texto
Datos de 2GB
= $ 40 al mes

¿Ver? Mucho mejor, y al menos algo realista, dependiendo de la persona. Afortunadamente, Ting tiene una buena calculadora que te permite jugar con los números para ver si es una opción viable para ti y tu familia..

Ting es igual de interesante cuando se trata de cobertura. Ting utiliza tanto CDMA (provisto por Sprint) como GSM (T-Mobile) para ofrecer a sus clientes una opción entre los dos. Desafortunadamente, no puede cambiar sin problemas entre los dos dispositivos en un solo dispositivo, por lo que tendrá que elegir qué red, Sprint o T-Mobile, desea utilizar para su plan..

Sptint y T-Mobile no tienen una cobertura tan buena como Verizon o AT&T, así que verás que el mapa GSM de Ting es un poco más disperso:

Y su mapa CDMA no es mucho mejor:

Además, las velocidades pueden variar mucho según la red en la que se encuentre y dónde se encuentre. Por lo que puedo decir, Ting no limita sus datos de ninguna manera, por lo que las preguntas frecuentes de la compañía enumera las velocidades teóricas típicas para cada tipo de red. En otras palabras: su kilometraje puede variar. A veces dramáticamente.

Básicamente, esta es una de esas cosas que querrá investigar si viaja mucho: si se queda en casa todo el tiempo y se encuentra en un área cubierta, Ting puede funcionar bien para usted. Sin embargo, si te gusta salir, puedes quedarte sin cobertura con bastante frecuencia o tener que lidiar con velocidades de conexión ultra lentas..

Proyecto fi

Project Fi es la versión de Google del servicio inalámbrico, y es un poco similar a Ting al pensar: ¿por qué pagar por lo que no necesita? A diferencia de Ting, ofrece llamadas y mensajes de texto ilimitados (que también incluyen cobertura internacional), pero permite a los usuarios elegir la cantidad de datos que realmente necesitan..

Pero aquí está la parte realmente loca: si no usas todos tus datos, Fi en realidad le devuelve dinero por los datos no utilizados. No hay transferencia de datos no utilizados como con algunas de las principales compañías, pero tampoco pierde dinero con los datos que no usa.

Google también ha depositado una gran confianza en las conexiones Wi-Fi para mantener bajos los costos de datos. Básicamente, Fi buscará y se conectará automáticamente a redes Wi-Fi conocidas y confiables, luego cifrará sus datos usando una VPN de Google. ¿Suena familiar? Esto se debe a que la función de Asistente de Wi-Fi ahora disponible en los teléfonos Nexus y Pixel comenzó su vida como una función de Project Fi.

Google también mantiene a Fi ridículamente simple en términos de configuración del plan El Plan Básico (que se requiere e incluye conversación y mensajes de texto) es de $ 20 por la primera línea, $ 15 por cada línea posterior, y usted paga $ 10 por gigabyte que usa. Eso es.

Eso hace que sea realmente fácil averiguar cuánto gastará. De nuevo, veamos mi plan:

5 Líneas: $ 80 para el plan básico.
20GB de datos: $ 200
= $ 280

Ahora, eso es bastante caro, más del doble de lo que estoy pagando actualmente por Cricket. Sin embargo, la gracia salvadora aquí es que recibiré dinero por los datos no utilizados. Así que depende de cuánto termines usando.

De nuevo, veamos esto para un solo usuario. Encontrarás que es mucho más manejable:

1 Línea: $ 20 para el plan básico.
3GB de datos: $ 30
= $ 50

Ahora, tiene un plan completo por $ 50, con devolución de dinero por lo que no usa. Eso no es un mal trato en absoluto.

El principal inconveniente de Fi es que solo está disponible para algunos teléfonos Android seleccionados: actualmente, solo se admiten Google Pixel, Nexus 6, Nexus 6P y Nexus 5X.

Cuando se trata de cobertura, Fi utiliza un enfoque similar a Ting y ofrece acceso a múltiples redes. Sin embargo, en lugar de ofrecerle la opción entre dos redes, Fi combina Las redes de T-Mobile, Sprint y US Cellular en una mega red, cambiando a la perfección entre las tres. No tiene que elegir la red que desee, ya que Fi hará todo el trabajo por usted. También es por eso que solo está disponible en dispositivos seleccionados: fueron diseñados específicamente para ser compatibles con la configuración de la tarjeta SIM y la red de Fi. Puedes leer más sobre eso en las preguntas frecuentes de Fi.

Republic Wireless

Republic Wireless es muy similar a Project Fi, ya que también depende en gran medida de Wi-Fi para mantener bajos los costos de datos. Sin embargo, a diferencia de Fi, no cifra sus datos ni utiliza VPN para mantenerlos seguros. Si está en una red pública de Wi-Fi, depende de tú prestar atención a los datos que está transmitiendo.

Republic también mantiene los planes simples: cada línea es individual y no hay planes familiares. Realmente no hay nada menos complicado que eso. Vamos a hacer referencia a mi plan de nuevo:

3 líneas con llamadas / textos ilimitados y datos de 4GB: $ 135 ($ 45 cada uno)
2 líneas con llamadas / mensajes de texto ilimitados y datos de 2GB: $ 60 ($ 30 cada uno)
= $ 195

Esa es una oferta bastante promedio si me preguntas, aún más barato de lo que obtendrás con la mayoría de las principales compañías, pero no tan bueno como puedes obtener con algunas de las otras. De nuevo, sin embargo, analicemos esto para un usuario singular:

1 línea con llamadas / mensajes de texto ilimitados y 4GB de datos: $ 45
… Eso es.

Me encanta lo simple que Republic Wireless mantiene sus planes. Este podría ser el camino a seguir si usas Wi-Fi a menudo y no quieres gastar mucho en datos.

Al igual que Fi, Republic solo está disponible para usuarios de iPhone con dispositivos Android específicos, lo siento, esta no es la red para usted. La buena noticia es que la selección de dispositivos es un poco más amplia en Republic, y la compañía también ofrece financiamiento si decide tomar el teléfono directamente a través de ellos..

En lo que respecta a la cobertura, Republic trabaja en las redes de Sprint y T-Mobile. Aún así, la cobertura parece ser impredecible, especialmente en el medio oeste. Definitivamente sería mi investigación si estuviera considerando la República.

Otras opciones notables

Si bien Cricket, Ting, Project Fi y Republic son algunas de las mejores opciones, no son los únicos MVNO que existen. Hay una gran cantidad de otros operadores para elegir, y si está buscando hacer el cambio, definitivamente querrá dedicar algo de tiempo a hacer la investigación adecuada. Si bien cada uno tiene sus inconvenientes, se trata de encontrar los inconvenientes que no le importan tanto..

Si desea expandirse de esta lista, recomiendo revisar Straight Talk (propiedad de TracFone), que funciona como Cricket, pero ofrece acceso a cualquiera de las cuatro redes de los principales operadores (para que elija cuál quieres, no es como Fi, que cambia entre todos). Aún así, su cobertura es excelente y los precios son muy razonables. El mayor inconveniente aquí es que, como muchos otros, Straight Talk no ofrece planes familiares, todos están solos. Eso significa que no hay descuentos por apilar líneas, que es lo que hace que los operadores como Cricket sean tan asequibles. Net10 es una compañía hermana de Straight Talk, pero solo ofrece acceso a las redes de T-Mobile o AT&T. De lo contrario es lo mismo.

Si se encuentra en una buena área de cobertura de T-Mobile, también tendría sentido echar un vistazo más de cerca al servicio de prepago de T-Mobile. Ofrece cobertura y velocidades idénticas a las de su hermana con pospago, tiene acceso a planes familiares y lo hace todo a precios muy razonables. Tú podría Vaya con Straight Talk o el servicio T-Mobile de Net10 si lo desea, pero ¿por qué no ir directamente a la fuente si le va a ahorrar la misma cantidad de dinero? Una vez más, la investigación será necesaria allí; la situación y las necesidades de cada persona son diferentes, así que hazte un servicio y dedica el tiempo necesario para comparar todas tus opciones. Los sitios como el Buscador de prepago le permiten buscar y comparar planes de todos los MVNO principales, lo que debería ayudarlo a reducir sus opciones..

Como puede ver aquí, hay muchas maneras de ahorrar dinero en su factura mensual, siempre que esté dispuesto a investigar un poco más por adelantado. Con precios tan bajos como la mitad de lo que puede estar pagando en la actualidad, no hay ninguna razón real para no explorar al menos algunas de las opciones que existen; en última instancia, terminará con un servicio que es tan bueno como el que está usando actualmente. y tener una billetera un poco más gruesa al final de todo.

Créditos de las imágenes: Carl Lender / Flickr, John Karakatsanis / Flickr