¿Es legal descargar ROMs de videojuegos retro alguna vez?

No hay nada como revivir tu infancia con tus juegos retro favoritos, ¿pero son legales los emuladores y las ROM? Internet le dará muchas respuestas, pero hablamos con un abogado para obtener una respuesta más definitiva..

Los emuladores son legales para descargar y usar, sin embargo, compartir ROM con derechos de autor en línea es ilegal. No existe un precedente legal para extraer y descargar ROMs para juegos que posea, aunque se puede presentar un argumento para un uso justo..

Para averiguarlo, le preguntamos a Derek E. Bambauer, quien enseña derecho de Internet y propiedad intelectual en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arizona. Desafortunadamente, descubrimos que no existe una respuesta definitiva, ya que estos argumentos aún no se han probado en los tribunales. Pero al menos podemos romper algunos mitos que están flotando por ahí. Esto es lo que necesita saber acerca de la legalidad de los emuladores y ROM en los Estados Unidos.

Los emuladores son casi ciertamente legales

Vamos a empezar con las cosas fáciles. A pesar de lo que haya escuchado, no hay muchas dudas sobre si los emuladores son legales. Un emulador es solo una pieza de software para emular Un sistema de juego, pero la mayoría no contiene ningún código propietario. (Hay excepciones, por supuesto, como los archivos de BIOS que requieren ciertos emuladores para jugar juegos).

Pero los emuladores no son útiles sin archivos de juegos (o ROM), y las ROM son casi siempre una copia no autorizada de un videojuego que está protegido por derechos de autor. En los Estados Unidos, los derechos de autor protegen las obras durante 75 años, lo que significa que ningún título de consola importante será de dominio público durante décadas.

Pero incluso las ROM existen en un área un poco gris, según Bambauer.

La posible excepción para las ROM: uso justo

Para comenzar: descargar una copia de un juego que no tienes no es legal. No es diferente de descargar una película o un programa de televisión que usted no posee. "Supongamos que tengo un viejo Super Nintendo, y me encanta Super Mario World, así que descargo un ROM y lo juego", dijo Bambauer. "Eso es una violación de los derechos de autor".

Eso es bastante claro, ¿verdad? Y se alinea más o menos con el lenguaje con respecto a las ROM en el sitio web de Nintendo, donde la compañía argumenta que la descarga de cualquier ROM, ya sea de su propiedad o no, es ilegal.

¿Pero hay una defensa legal? Posiblemente, si ya tienes un cartucho de Super Mario World. Entonces, de acuerdo con Bambauer, podría estar cubierto por un uso justo..

"El uso justo es un estándar difuso, no una regla", explicó Bambauer. Dice que podía imaginar algunos posibles escenarios defendibles. "Si tengo una copia de Super Mario World, puedo jugarla cuando quiera", señala, "pero lo que realmente me gustaría hacer es jugar en mi teléfono o en mi computadora portátil". En este caso, descargando un ROM podría ser legalmente defendible.

"No le estás dando el juego a nadie más, solo estás jugando un juego que ya tienes en tu teléfono", dijo Bambauer. "El argumento sería que no hay daño en el mercado aquí; que no está sustituyendo a una compra ".

Ahora, esto no es blanco y negro; Sólo un posible argumento legal. Y Bambauer se apresura a admitir que no es perfecto.

"Esto no es un argumento slam dunk", dijo Bambauer, "pero no es de ninguna manera tonto". Después de todo, Nintendo podría argumentar que al emular el juego en tu teléfono, en lugar de comprar su puerto oficial de un juego estan perdiendo dinero.

Pero, si bien no hay un precedente específico para los juegos, sí lo hay en otros mercados. "En la industria de la música, todos aceptan que el cambio de espacio es legal", señala Bambauer. Puedes ver donde esto se complica..

¿Qué pasa si rasgas tus propias ROMs??

Un argumento común en línea es que extraer una ROM de un cartucho que posee es perfectamente legal, pero descargar ROM de la web es un delito. Los dispositivos como el Retrode de $ 60 permiten que cualquiera extraiga un juego de Super Nintendo o Sega Genesis a través de USB, y declare su legalidad sobre las descargas como un punto clave de venta. Después de todo, copiar un CD que tienes con iTunes u otro software es considerado legal, al menos en los Estados Unidos..

Entonces, ¿rasgar una ROM que tienes es diferente a descargar una? Probablemente no, dice Bambauer: "En ambos casos, lo que estás haciendo es crear una copia adicional".

Ahora, Bambauer podría imaginarse construyendo un argumento acerca de cómo uno es diferente al otro, y admite que la óptica es diferente. Pero él no cree que las dos situaciones sean tan distintas, legalmente hablando.

"Creo que si el argumento es, si fuera un ingeniero experto, podría extraer esto y tener una copia", dijo Bambauer. "Si asumimos, por un momento, que si lo hiciera sería un uso justo, entonces no debería ser diferente".

Compartir ROMs es inequívocamente ilegal

Este argumento de uso justo es potencialmente muy amplio, pero hay límites. "El problema viene cuando ya no es solo que yo tenga una copia, le está dando una copia a otras personas", dijo Bambauer..

Considere la industria del entretenimiento. La RIAA y la MPAA han encontrado más suerte al perseguir a los sitios y a las personas que comparten música, en lugar de a los descargadores. Para las ROM, funciona en gran medida de la misma manera, por lo que los sitios que comparten juegos se cierran con tanta frecuencia.

"Una vez que distribuyes una ROM, la mayoría de las personas que la descargan probablemente no tengan copias legales del juego", dijo Bambauer. "Entonces es un daño para el mercado, porque Nintendo debería poder venderle a esas personas".

Debido a esto, podría ser una buena idea, incluso si es dueño de un juego, para evitar la descarga de ROM de redes de igual a igual, donde está compartiendo una copia del juego a medida que lo descarga..

¿Qué pasa si un juego no está actualmente en el mercado??

Muchas personas argumentan en línea que si un juego no está disponible actualmente en el mercado, la descarga de una ROM es legal. Después de todo: no puede haber daños en el mercado si un juego no está actualmente a la venta en formato digital.

Ese argumento podría no ser hermético, según Bambauer.

"Por un lado, no hay una cantidad de dinero que me permita obtener una copia legal de este juego", dijo Bambauer. "En el otro lado de la discusión, está lo que hace Disney". La estrategia de Disney es poner las películas clásicas "en la bóveda" durante períodos prolongados. En lugar de dejar las películas constantemente en el mercado, las relanzan periódicamente, lo que aumenta la demanda y aumenta las ventas cuando ese lanzamiento se produce..

Las compañías de videojuegos podrían argumentar que están haciendo lo mismo con los juegos que aún no se han lanzado, y que las ROM están reduciendo el valor de mercado potencial. "Es un caso cercano", dice Bambauer, "y no se ha probado mucho". Pero podrían hacer ese argumento.

Al mismo tiempo, señala, un juego que actualmente no está en el mercado podría ser una parte útil de la defensa, especialmente si está descargando un juego que ya posee..

"No podía comprar una copia de todos modos, y ya tengo una copia", dijo Bambauer, de nuevo hipotéticamente. "Así que es como tener un CD y grabarlo por mi cuenta".

Todo esto es sobre todo hipotético

Probablemente estés empezando a ver un patrón aquí. Las ROM son un área tan gris porque hay defensas legales potenciales en ambos lados, pero nadie ha probado estos argumentos antes. Bambauer no pudo señalar ninguna jurisprudencia específica sobre ROM de videojuegos, y en su mayoría fue simplemente una extrapolación de otras áreas de la ley de derechos de autor de Internet.

Sin embargo, si algo está claro, es esto: si no tienes una copia legal de un juego, no tienes ningún derecho a descargarlo (sí, incluso si lo eliminas después de 24 horas, u otra tontería similar). ).

Crédito de la imagen: LazyThumbs, Fjölnir Ásgeirsson, Hades2k, Zach Zupancic, wisekris.