¿Es seguro comprar GPU usadas de mineros de criptomoneda?

Gracias a Dios, la burbuja de la criptomoneda finalmente parece estar explotando. Se había vuelto tan ridículo que las GPU se estaban disparando en el costo. Pero ahora, estás a punto de ver un puñado de poderosas tarjetas gráficas de segunda mano inundando el mercado, mientras los "mineros" de Bitcoin intentan recuperar parte de ese costo.

Las tarjetas de gama alta ya están comenzando a caer a sus precios normales en mercados secundarios como eBay y Craigslist, pero es seguro comprar estas tarjetas después de haber estado sentadas en un crypto-miner 24/7 durante meses, o incluso años?

En términos generales, la respuesta es "sí". Si bien la compra de tarjetas gráficas de segunda mano de los mineros de Bitcoin conlleva algunos riesgos inherentes, en realidad no son mayores que los riesgos de comprar piezas usadas. Vamos a descomponerlo.

Una GPU no es un coche

Es tentador pensar que los componentes electrónicos tienen una vida útil de almacenamiento, y que después de una cierta cantidad de uso es peligroso mantenerlos sin reemplazo. Pero eso no es realmente cierto: la electrónica antigua puede funcionar durante décadas sin problemas, siempre que no tengan partes móviles y no estén expuestas a condiciones extremas fuera de sus estándares operativos. Por ejemplo, solía conducir trenes con sistemas de registro computarizados que habían estado en funcionamiento continuo durante cincuenta años..

Ahora, es cierto que los componentes de la PC se desgastan con el tiempo. Los discos duros son el ejemplo obvio aquí: si no está planeando que su unidad falle, finalmente lo sorprenderán. Pero las tarjetas gráficas son un poco diferentes. Si bien fallan en alguna ocasión, son más propensos a fallar poco después de la instalación debido a una debilidad del proceso de fabricación de chips increíblemente complejo que estar "desgastados" por el uso regular. Este es el fenómeno del limón en acción: una GPU o CPU que funcione bien después de su período de garantía probablemente continuará funcionando por varios años, al menos. El término de ingeniería "curva de la bañera" es aplicable aquí.

Como resultado, podría ver las tarjetas gráficas que han estado en plataformas de minería durante algún tiempo, ya que ya han pasado el punto de ruptura de su vida electrónica. Siempre que no haya sido excesivamente overclockeado, sobrecalentado o dañado físicamente, es probable que esté bien en términos de confiabilidad.

Hablando de que…

Los mineros no son tan difíciles en su hardware como piensas

Es cierto que el objetivo de una plataforma de minería de criptomonedas es realizar constantemente cálculos numéricos, día tras día, en la búsqueda esquiva de dulce, dulce hash. Si esa frase no tiene sentido para usted, permítame ahorrarle mucha lectura y solo decir esto: los mineros de Bitcoin convierten la electricidad en dinero digital con las matemáticas, y hacen esas matemáticas con las tarjetas gráficas..

Pero esa explicación simplificada es suficiente para hacer un punto importante. La minería para la criptomoneda tiene que ver con el poder de procesamiento, por eso los diseños de chips distribuidos de las GPU son mejores para la mayoría de los métodos de minería que las CPU. Pero también tiene que ver con la eficiencia: si un minero consume tanta electricidad que está consumiendo las facturas de electricidad más rápido que resolviendo hashes y generando monedas, entonces en realidad es perdiendo Dinero para el dueño. La minería ahora se ha convertido en un acto de equilibrio, entre elegir la versión más rentable de la criptomoneda, tener la mayor potencia de cómputo disponible y usar esa potencia para su máximo beneficio sin drenar más electricidad que un pasillo congelador de Wal-Mart..

A tal efecto, los mineros de Bitcoin son en realidad más propensos a debilitar sus GPU que a hacer overclocks, incluso si se molestan en hacer alguna modificación en la configuración de su software. Hay menos beneficio para una plataforma de minería de seis GPU que está overclockeada que una sola GPU en una PC para juegos. Los mineros de Bitcoin están mucho más preocupados con la eficiencia que con el poder de empujar polígonos, por lo que la idea de que ejecuten una tarjeta hasta que se derrita realmente no se sostiene..

Además, las GPU están diseñadas para funcionar en caliente. Una GPU promedio alcanzará temperaturas entre 50c y 70c mientras esté bajo una carga pesada, y puede mantener esto durante horas o días sin problemas.

Con todo eso en mente, no nos preocuparíamos demasiado. De hecho, es totalmente posible que una tarjeta comprada nueva y usada durante un par de años por un jugador pesado sea menos confiable que una utilizada para la minería, si el usuario la sobrecargara con fuerza y ​​la tratara de manera menos agradable..

Es posible que tenga que reemplazar algunos ventiladores

Hay una parte móvil en una tarjeta gráfica moderna: el ventilador de enfriamiento. Y dado que los ventiladores en las plataformas de minería están encendidos a un ritmo constante más o menos todo el tiempo, es posible que los motores eléctricos o los cojinetes de esos ventiladores sean mucho más débiles y más propensos a fallar en una tarjeta utilizada para minería que en una tarjeta de segunda mano más típica.

Pero esto tampoco es un gran problema. La mayoría de las principales series de tarjetas tienen ventiladores de posventa y opciones de refrigeración líquida disponibles para ellos, especialmente las principales tarjetas de gama media y alta popular entre los mineros de criptomoneda. Si los ventiladores de la tarjeta usada se agotan, es fácil de reemplazar: si alguna vez ha instalado un enfriador de CPU, debería poder manejarlo sin problemas. Incluso podría aprovechar la oportunidad para actualizar a un sistema de refrigeración líquida, o recoger una versión rota de la misma tarjeta y cosechar su refrigerador de fábrica..

De hecho, las tarjetas gráficas que provienen de entornos polvorientos, o simplemente de los antiguos propietarios que no limpiaron adecuadamente las carcasas de sus PC con la frecuencia suficiente, son probablemente tan propensas al fallo de los ventiladores como las tarjetas de minería anteriores..

Comprar usado siempre tiene riesgos, por lo que aún debe tener cuidado

Así que hemos establecido que las tarjetas gráficas usadas de las plataformas de minería no son especialmente malas selecciones, al menos en términos de hardware usado. Pero siguen siendo, ya sabes ... hardware usado. Comprar lo usó de manera excelente para ahorrar dinero (¡y algo que probablemente debería hacer más a menudo!), Pero también tiene su propio conjunto de riesgos..

Cuando compras usados, generalmente quieres tener algo que garantice tu compra. eBay / PayPal y su protección incorporada al comprador son un buen ejemplo, y Amazon es generalmente un buen lugar para comprar productos usados, ya que los proveedores no quieren correr el riesgo de poner en peligro las cuentas con informes repetidos de compradores insatisfechos..

Los mercados de usuario a usuario tienden a ser más económicos que estas dos opciones, pero también son más arriesgados: si gasta $ 250 en una tarjeta gráfica sinuosa en Craigslist o Facebook, hay pocas opciones para recompensar. Advertencia emptor, como siempre. También puede valer la pena buscar nuevas tarjetas: además de una mejor potencia y eficiencia en todos los niveles de precios, algunos fabricantes como EVGA, Gigabyte y MSI permiten la transferencia de garantías entre los propietarios. Reemplazarán las tarjetas dudosas basadas en números de serie siempre que la fecha de compra se encuentre dentro del período de garantía..

Dicho esto, si los mercados de la criptomoneda continúan en crisis como lo han hecho en la primera parte de este año, habrá algunas ofertas realmente fantásticas para cualquiera que busque una nueva GPU. Es posible que el mercado secundario se vea tan inundado que incluso las tarjetas nuevas caigan por debajo de los precios de venta recomendados por primera vez en mucho tiempo. Después de unos pocos meses de escasez de hardware, será un cambio bienvenido para los jugadores de PC de todo el mundo..

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