Los protectores de pantalla no han sido útiles durante décadas. ¿Por qué siguen aquí?

Estaba caminando por los dormitorios en 2003 cuando lo vi: un escritorio con tres monitores de computadora, todos con un protector de pantalla Matrix desplazando texto verde. En retrospectiva, es ridículo, pero pensé que era lo mejor. No mientas, tu tambien deberias.

En estos días no uso un protector de pantalla, y probablemente tampoco. Hay una razón para eso: los protectores de pantalla no han sido realmente útiles durante décadas. Incluso en 2003, cuando vi el dormitorio muy fresco, los protectores de pantalla eran en su mayoría decorativos. Sin embargo, ahora, en 2017, los principales sistemas operativos de escritorio todavía ofrecen protectores de pantalla en sus paneles de configuración. Están deshabilitados de forma predeterminada, claro, pero siguen allí después de todos estos años.

Es un ejemplo sorprendente de cuánto tiempo viven las características heredadas en los sistemas operativos de escritorio, mucho después de que sean útiles. Pero podría estar cambiando.

El mes pasado, todos se estaban volviendo locos por la supuesta muerte de Paint, pero Microsoft también incluía a los protectores de pantalla como una función de "Temas" depreciada. La característica permanecerá en Windows, pero no verá actualizaciones. Una vez más, esto tiene sentido: muy pocas personas siguen utilizando los protectores de pantalla, y su continua inclusión en los sistemas operativos ha sido más estética que práctica durante décadas. ¿Por qué dedicar cualquier recurso a esta forma de arte obsoleta??

Porque aunque los protectores de pantalla eran prácticos en un momento dado, eso es lo que han pasado a través de la mayor parte de la historia: una forma de arte.

¿Fueron útiles los protectores de pantalla??

Los protectores de pantalla originalmente existían debido a la grabación de la pantalla. Este fue un problema particular en las primeras pantallas de tubos de rayos catódicos (TRC): las cajas voluminosas que todos usábamos antes de que las pantallas planas se volvieran asequibles. Mostrar lo mismo en estas pantallas el tiempo suficiente y se "quemaría" en la pantalla, dejando una imagen fantasma que aparece todo el tiempo, incluso cuando la pantalla está apagada. Aquí hay un ejemplo de una terminal de aeropuerto:

Estas imágenes fantasma eran permanentes, lo que apestaba: tenías que comprar una pantalla nueva o soportar la imagen fantasma que acechaba cualquier otra cosa en la que estuvieras trabajando. Puedes leer más acerca de burn-in aquí.

Las primeras computadoras comenzaron a compensar este efecto. El Atari 400, lanzado en 1979, cambiaría aleatoriamente los colores si se dejara inactivo durante demasiado tiempo. En 1983, John Socha, conocido por crear Norton Commander, lanzó un programa compatible con IBM llamado escrutador, que puso la pantalla en blanco después de tres minutos de inactividad. La Apple Lisa, lanzada ese mismo año, incluía algo similar..

Cambiar el color, o cambiar la pantalla a negro, fue efectivo. Pero no fue divertido. A finales de los 80, los programadores se dieron cuenta de que las animaciones podían evitar que la pantalla se quemara, y a la gente le encantó..

Tostadoras voladoras y capricho general

Los protectores de pantalla animados fueron increíblemente populares a principios de los 90. ¿Qué tan popular? Bueno, una colección de $ 30 de protectores de pantalla llamada After Dark 2 fue el software más vendido para computadoras Mac y Windows. Las diversas animaciones, que cabían en un solo disquete, iban desde el horizonte de la ciudad por la noche hasta un montón de tostadoras voladoras. Este video muestra toda la colección:

Con la demanda del mercado para tales animaciones, los desarrolladores se hicieron cada vez más ambiciosos. Johny Castaway, lanzado en 1992 por Sierra On-Line, contó una historia de todo tipo. Johny estaba atrapado en una isla desierta, y sobre los usuarios verían varios Gilliganesque cerca de escapes. Tomaría meses de verlo todo, e incluso había huevos de Pascua para varias fiestas..

Todo esto resultó ser tan popular que, de manera predeterminada, tanto las computadoras Windows como las Mac incluían una selección decente de protectores de pantalla. Si usaste una computadora con Windows en los años 90, probablemente recuerdes este maldito laberinto:

También había 3D Pipes, y varios otros protectores de pantalla que combinaban con "temas" que ajustaban todo tu ordenador con cosas como el espacio y las casas encantadas..

En retrospectiva, estos parecen ridículos, pero en ese momento a la gente le encantaba comenzar con ellos. Eran como un incendio, o un Zamboni: obligados a mirar, pero de una manera que es difícil de explicar..

No es útil, pero sigue aquí

A principios de la década de 2000, el problema de la pantalla se resolvió en gran medida. Las computadoras fueron capaces de apagar la pantalla después de un cierto período de tiempo, lo que es una forma más eficiente de la energía para prevenir el problema. Y las pantallas LCD eran en gran medida invulnerables a la grabación de pantalla, e incluían varias características que lo hacían poco probable en cualquier caso.

Aún así, la gente siguió usando protectores de pantalla. ¿Por qué? Porque a la gente le gustaban. Los protectores de pantalla les dieron a las computadoras una vida propia, algo que hacer cuando los humanos no están cerca, como Woody y Buzz en Toy Story. A la gente le gustó eso. Esta apreciación, combinada con la idea de que estas animaciones tenían algún propósito, fue suficiente para que las personas las usaran bien en la década de 2000..

Pero no estaba destinado a durar. En 2017, las computadoras ya no usan protectores de pantalla de manera predeterminada, y en dispositivos móviles Android e iOS nunca los han ofrecido. Lo que tiene sentido: si te importa la duración de la batería, debes apagar la pantalla, no mostrar una animación superflua.

Esto también es cierto para las computadoras portátiles, pero el panel de configuración para los protectores de pantalla permanece. Me pregunto cuánto tiempo más estarán allí.?

Crédito de la foto: Isaiah van Hunen, Pengo