La guía práctica de Geek para comprar la impresora adecuada
A pesar de que las impresoras de computadora son relativamente ubicuas, no puede simplemente sacar una de las estanterías y garantizar un buen ajuste para sus necesidades. Sigue leyendo mientras detallamos los pormenores de comprar una impresora doméstica..
Conozca sus necesidades de impresión
Hay impresoras para cada necesidad bajo el sol, pero es rara la impresora que puede satisfacer muchas necesidades también. El desafío que enfrentan los consumidores cuando compran una impresora doméstica es encontrar una impresora que satisfaga la mayoría de sus necesidades y que lo haga económicamente..
El primer paso en la compra de impresoras de nirvana es comenzar su búsqueda con una imagen muy clara de cuáles son sus necesidades de impresión. Recuerda lo que has impreso últimamente y lo que planeas imprimir en el futuro. ¿Imprime en su mayoría copias de texto en blanco y negro? Fotos en color? ¿Borradores de propuesta de color para su negocio en casa? El tipo de impresión que realice es el factor más importante en el tipo de impresora que debe comprar. La clave es comprar una impresora para el trabajo que está haciendo, no el trabajo que cree que podría estar haciendo en el futuro (en otras palabras: compre la impresora para los informes de negocios que imprime ahora, no las páginas coloridas del álbum de recortes que Ojalá tuvieras tiempo para trabajar.
Entendiendo la tecnología de la impresora
El núcleo de cualquier impresora es la tecnología que impulsa el proceso de impresión real. La mecánica de impresión puede incluir explosiones de tinta, tóner en polvo, cargas electrostáticas o cualquier otro número de combinaciones para producir una imagen. Vamos a detallar las principales tecnologías en el mercado con sus beneficios y sus ventajas..
Chorro de tinta Las impresoras de inyección de tinta están en todas partes. Con frecuencia, los consumidores los obtienen gratis con paquetes de computadoras de escritorio, encontrará modelos básicos en las grandes tiendas de computadoras y oficinas a precios muy bajos, y han disfrutado de una saturación del mercado de usuarios domésticos bastante fuerte..
En su forma más básica, la tecnología de la impresora de inyección de tinta se basa en pequeñas boquillas que arrojan una fina neblina de tinta sobre el papel. Hay microchips en los cartuchos de impresión y un marco electro-mecánico elaborado que respalda ese proceso, claro, pero aún así es como pequeñas latas pequeñas de pintura en aerosol trabajando en la página.
La popularidad de las impresoras de inyección de tinta se puede atribuir en gran medida a su versatilidad. Aunque las impresoras de inyección de tinta de baja gama no son las mejores en cualquier tipo específico de impresión, son excelentes para hacer un trabajo lo suficientemente bueno para muchos tipos de impresión (actualmente dominan los chorros de tinta de gama alta y las impresoras fotográficas de escritorio basadas en la tecnología de inyección de tinta). mercado de la fotografía del consumidor).
Pueden imprimir documentos en blanco y negro, fotos en color e imprimir en una variedad de medios que otras impresoras simplemente no pueden igualar. Como la tinta se pulveriza sobre la superficie, no se calienta y (con la bandeja de paso) no se dobla ni se enrolla, es posible utilizar todo tipo de medios en la mayoría de las impresoras de inyección de tinta, desde papel fotográfico hasta Acciones especiales como lonas y transferencias de camisetas. Si está interesado en utilizar una impresora de inyección de tinta para fotografías, le sugerimos que consulte nuestra guía de calidad de papel fotográfico y tinta aquí..
En el lado negativo: las impresoras de inyección de tinta son notoriamente lentas y la calidad varía enormemente. Si habitualmente imprime informes de varias páginas y desea que salgan de la imprenta, esperará un rato mientras la impresora de inyección de tinta trabaja en ellos. La calidad de la impresión también depende de qué tipo de tinta y papel esté utilizando. Las impresoras de inyección de tinta orientadas a los negocios tienden a usar tintas basadas en pigmentos que son superiores para líneas y gráficos nítidos (como las fuentes y los logotipos de la empresa que se encuentran en la mayoría de las impresoras de negocios). Los chorros de tinta que anuncian una impresión de fotos superior generalmente utilizan tinta basada en tinte que se mezcla mucho más suave, por lo que sus fotos se ven más realistas con mejores colores. Con muchas marcas es posible comprar cartuchos de tinta para ambos propósitos, pero no es lo ideal cambiarlos por diferentes tareas de impresión..
El mayor inconveniente de la impresión de inyección de tinta, con mucho, es el costo. Puede recoger fácilmente una impresora de inyección de tinta por menos de $ 100, pero considere que es un negocio subsidiado por la compañía. Saben que volverás para un costoso cartucho tras cartucho. Sí, puede comprar cartuchos de terceros y sí puede comprar kits de recarga para el hogar. Una búsqueda informal en línea mostrará que hay muchas personas satisfechas con tales opciones; desafortunadamente anula su garantía y rellenar cartuchos viejos es una molestia.
El veredicto final para impresoras de inyección de tinta: Si necesita imprimir en una amplia variedad de materiales (etiquetas, papel de transferencia, papel satinado, papel normal de impresora, etc.) y no teme el mayor costo de suministro en el que se reemplaza con frecuencia los cartuchos de tinta, las impresoras de inyección de tinta son una Adición versátil a una oficina en casa..
Láser / LED: Las impresoras láser, a diferencia de las impresoras de chorro de tinta, no dependen de un suministro de tinta y de una pequeña boquilla rociadora para depositarlo en la página. Las impresoras láser funcionan mucho más cerca de las copiadoras de fotos que de las impresoras de chorro de tinta. Se aplica una carga electrostática al papel que luego pasa sobre un tambor de tóner (el tóner es una mezcla de polímero y carbono en polvo ultra fino) que luego se fusiona sobre el papel con calor. Esta es la razón por la que una gota de agua no arruina la impresión de una impresora láser como lo hace una página de una impresora de inyección de tinta: el tóner se fusiona directamente sobre el papel.
La velocidad y el funcionamiento económico son los puntos de venta más fuertes para las impresoras láser. Mientras que los chorros de tinta pueden imprimir en una variedad de medios con diferentes tintas en diferentes colores, las impresoras láser son monocromáticas y están limitadas a una gama mucho menor de medios que pueden soportar el calor del proceso de fusión. (Ahora hay impresoras láser a color en el rango de precios al consumidor, pero las recargas de tóner de color siguen siendo prohibitivamente caras y mantienen la impresión láser en color fuera del alcance de la mayoría de los usuarios domésticos).
Un beneficio adicional de la impresión láser: el tóner está seco y puede pasar meses (si no años) sin imprimir y la próxima impresión de la impresora se verá tan bien como la primera. En ese mismo lapso de tiempo, los cartuchos de inyección de tinta se pueden secar, las boquillas se pueden pegar y formar una costra y es posible que se apresuren a comprar nuevos cartuchos. Hemos sacado de la oficina las impresoras láser a chorro y las hemos encendido después de años de negligencia y se han impreso como si fueran nuevas..
Una reciente incorporación al mercado, las impresoras LED son esencialmente impresoras láser súper cargadas. Mientras que una impresora láser se basa en una compleja serie de espejos móviles y lentes de enfoque (todos los cuales deben estar alineados) para generar la imagen en el tambor de tóner, las impresoras basadas en LED tienen una matriz de estado sólido en lugar de la matriz láser ( por lo tanto, no hay láseres, lentes o espejos móviles para mantener la alineación).
Actualmente pagará una pequeña prima por una impresora basada en LED sobre una impresora láser, pero a cambio obtendrá una impresora potencialmente más rápida (las unidades LED representan todo el ancho de la imagen del tambor al mismo tiempo en lugar de escanear con el láser) es menos propenso a romperse porque la matriz de LED es de estado sólido. Dicho esto, tenemos impresoras láser en toda la oficina que han estado funcionando bien desde la década de 1990, incluso con el láser de escaneo / espejos móviles son aún mucho más confiables que las impresoras de chorro de tinta..
El veredicto final en impresoras láser / LED: Si sus principales necesidades de impresión son impresiones de texto en blanco y negro con imágenes complementarias ocasionales, imprimir para imprimir no puede superar a una impresora láser / LED. Su impresora durará más, se pondrá en cola más rápido y le costará menos por impresión que un chorro de tinta por un amplio margen. ¿Qué tan amplio es el margen? Hemos reemplazado el cartucho de tóner en nuestro HP Laserjet solo dos veces desde 1999: 12 años de impresión por un valor aproximado de $ 100..
Características de la impresora, términos y jerga
Para el usuario doméstico, los dos tipos de impresión que describimos anteriormente, el chorro de tinta y el láser / LED monocromático, son las dos cosas más importantes: la impresión láser en color es aún demasiado costosa para el uso doméstico informal. Sin embargo, una vez que haya reducido el tipo de impresora en la que está interesado, todavía tiene una gran cantidad de características y términos que analizar. Haremos todo lo posible para ayudar a reducir el diccionario de terminología a una lista manejable..
Una nota antes de profundizar en los términos, tal como lo destacamos en nuestra guía de compra de HDTV, los fabricantes pueden (y con frecuencia lo hacen) jugar rápido y suelto con los términos de marketing que usan. En caso de duda, lea las opiniones de los consumidores acerca de su impresora antes de comprar.
Resolución / DPI: Verás referencias a DPI en todo el lugar mientras compras la impresora. DPI significa puntos por pulgada e indica cuántos puntos individuales de tinta o tóner se depositan dentro de una pulgada cuadrada del área imprimible. Tenga en cuenta que la nomenclatura Dots-Per-Inch para imprimir es completamente diferente a la nomenclatura Pixels-Per-Inch que se usa con los monitores: un monitor de computadora puede producir un color vibrante más detallado / radical con menos píxeles debido a la naturaleza de la construcción del monitor y la Representación de color superior de píxeles frente a tinta impresa.
Si bien históricamente valía la pena prestar atención al DPI, la tecnología de impresión ha mejorado tanto en los últimos años que el número del DPI es irrelevante. 150 ppp es un nivel aceptable para impresiones de borrador simples (como listas de compras), 300 ppp es más que adecuado para fuentes y logotipos nítidos y, a medida que se desliza hacia un ppp más alto, obtiene una impresión aún mejor. Las impresoras de inyección de tinta de gama baja suelen tener capacidades de impresión de 300 a 600 ppp y las inyecciones de tinta de gama alta superan fácilmente los 1.000 ppp. Las impresoras láser / LED van desde 600-2,000 + DPI. A menos que esté comprando específicamente una impresora para imprimir fotos en su hogar, puede ignorar la calificación de DPI de manera segura, ya que incluso la impresora de menor costo en el mercado emitirá un DPI más que suficiente para sus necesidades de impresión de cartas / folletos / informes.
Velocidad de impresión: Aunque casi siempre se expresa como PPM (páginas por minuto), también puede ver las notas de velocidad de impresión como CPM (caracteres por minuto) o, si está comprando impresoras fotográficas, IPM (imágenes por minuto). Si está comparando chorros de tinta con impresoras láser, verá una gran diferencia entre las clasificaciones de PPM. Las impresoras de inyección de tinta son significativamente más lentas que las impresoras láser y los fabricantes intentan inflar el bajo PPM de las impresoras de inyección de tinta colocando el borrador de páginas por minuto en la caja y en las especificaciones de la impresora. Tenga en cuenta esto y la mitad de la calificación de PPM. Obtenga una mejor idea de la tasa de impresiones de alta calidad.
Considere la velocidad de impresión como una figura de parque de pelota. Su PPM del mundo real variará ampliamente con respecto a los números del fabricante según el tipo de impresión que haga (el tipo de informe del libro se imprime en una impresora láser, por ejemplo, prácticamente volará en la bandeja de impresión donde las fotos de la inyección de tinta podrían estar secas el tiempo que terminen).
Tipos de conexión: Atrás quedaron las impresoras que se conectan a través de puertos seriales o paralelos; El estándar actual para conexiones por cable es USB. Algunas impresoras, especialmente las impresoras láser / led, vienen con un conector de red para la impresión basada en red. Cada vez más impresoras se envían con la funcionalidad Wi-Fi incorporada. Si está interesado en colocar su impresora en otro lugar que no sea directamente al lado de su computadora principal, la impresión en red y / o Wi-Fi puede ser invaluable. Hace que sea muy simple dejar de lado su impresora y seguir siendo capaz de transportar impresiones desde su computadora de escritorio, computadora portátil y dispositivos móviles sin la necesidad de un servicio de impresión compartida en su escritorio principal.
Impresión móvil: Una de las características más recientes que encontrará en las impresoras es la compatibilidad con la impresión móvil / en la nube. Sin saber nada, incluso hace cinco años, ahora es cada vez más común que las personas quieran imprimir desde sus teléfonos, tabletas y otros dispositivos móviles. La impresión desde dispositivos móviles aún está en su infancia y debe estar preparado para algunos contratiempos y dificultades..
Dicho esto, hay dos soluciones principales en el mercado. Para los usuarios de iOS que desean imprimir desde sus iPhones y iPads, hay líneas completas de impresoras compatibles con AirPlay de los principales fabricantes. Puedes consultar la lista de compatibilidad de Apple AirPlay aquí. Para Android y otras plataformas móviles (incluyendo iOS y BlackBerry, con un poco de ajuste), Cloud Print de Google conecta dispositivos móviles con computadoras habilitadas para Cloud Print y máquinas autónomas clásicas. Para obtener más información sobre las impresoras habilitadas para la nube y cómo vincular las impresoras más antiguas a la Impresión en la Nube, consulte la guía de Google aquí.
Memoria interna: Dependiendo del tipo de impresora que compre, puede tener desde una cantidad mínima hasta la mitad de GB. Las impresoras de inyección de tinta de consumo de una sola función generalmente tienen una cantidad insignificante de memoria interna (las impresoras de chorro de tinta multifunción tendrán más memoria interna para admitir el proceso de impresión y las funciones secundarias, como el escaneo). Las impresoras láser generalmente tienen una mayor cantidad de memoria interna (de 128 a 512 MB). En general, las impresoras en red / habilitadas para Wi-Fi tendrán la mayor cantidad de memoria, ya que les permite manejar los trabajos de impresión adicionales provenientes de toda la red. A menos que planee imprimir un gran volumen de material en un marco de tiempo pequeño y / o que haya una gran cantidad de material en la red, no necesita un gran banco de memoria en la impresora. Si está preocupado, verifique si la impresora tiene una ranura de actualización para futuras actualizaciones de memoria. Dichas ranuras de actualización son casi inexistentes en los inyectores de tinta de baja gama, pero son bastante comunes en las impresoras láser.
Multifunción / Todo en Uno: Las impresoras multifunción combinan características adicionales en el cuerpo de la impresora. Muchos modelos combinan un escáner y una impresora para crear una pequeña copiadora doméstica. Otros también incluyen la capacidad de fax e incluso teléfonos. La ventaja es que generalmente es mucho más barato comprar una impresora multifunción que comprar una impresora, un escáner y una máquina de fax. El inconveniente es que si falla algún componente, la unidad completa puede fallar (o, como mínimo, debe enviarse para el servicio).
Cuando funcionan bien, son geniales y ahorran mucho espacio. Cuando fallan, sacan una parte completa de la funcionalidad de la oficina en casa con ellos. Solemos evitar las unidades multifuncionales, pero si encuentra mucho en una y está dispuesto a aceptar el riesgo de poner todos sus huevos en una canasta electrónica, podría valer la pena las compensaciones. Si te estás inclinando por un modelo Todo en Uno, asegúrate de leer todas las reseñas que puedas antes de comprarlo. Debes asegurarte de tener algunas personas con las que haya tenido problemas..
Impresión autónoma: Ya sea que lo llamen Stand-Alone, Walk-Up, PC-less u otro término, muchas compañías de impresoras ahora incluyen una funcionalidad que permite imprimir sin una computadora. Esencialmente, puede acceder con una unidad USB, tarjeta SD u otro tipo de medio extraíble, enchufarlo a la impresora e imprimir desde la memoria flash en lugar de enviar el archivo desde una computadora. Todas las cosas consideradas es una especie de pony de un solo truco. Ciertamente no compraríamos una impresora solo por esta característica. Sin embargo, donde la característica brilla es en impresoras de fotos independientes. Es muy conveniente pegar la tarjeta SD o conectar la cámara a través de un cable a la impresora para imprimir e imprimir fotografías..
Compatibilidad OS: Aunque esto se convierte en un problema menor a medida que pasa el tiempo, la comunicación del sistema operativo a la impresora sigue siendo un problema. Los usuarios de Windows tendrán poco o ningún problema, los usuarios de Mac tendrán menos problemas y los usuarios de Linux tendrán, como es de esperarse, la mayor cantidad de problemas al configurar impresoras. Recomendamos encarecidamente a los usuarios de Linux (e incluso de Mac) que realicen búsquedas rápidas de productos relacionadas con la marca en particular que están considerando. Los usuarios de Linux, por ejemplo, definitivamente querrán utilizar los recursos de impresora / escáner en Linux-Drivers.org. A la inversa, los usuarios de OS X querrán consultar este artículo de soporte de Apple que detalla los controladores de impresión incluidos en OS X.
Ciclo de trabajo mensual: El ciclo de trabajo es una estadística que a menudo se pasa por alto en la hoja de especificaciones de la impresora. El ciclo de trabajo es esencialmente una clasificación de páginas por mes. Si las estadísticas de la impresora que está viendo indican que el ciclo de trabajo es de 1.000 páginas por mes, el fabricante básicamente está diciendo que puede esperar imprimir hasta ese volumen por mes sin ningún problema. Desea comprar una impresora con un ciclo de trabajo mensual que supere sus necesidades para garantizar un funcionamiento sin problemas. Las impresoras con índices de ciclo de trabajo más altos son más resistentes para sobrevivir al desgaste de las impresiones pesadas.
Al comprar una impresora con un ciclo de trabajo que va más allá de lo que realmente necesita, disminuye las posibilidades de desgastar la impresora prematuramente. ¿Recuerda la impresora láser a chorro que ha estado funcionando bien desde 1999 que mencionamos anteriormente en la guía? Tiene una clasificación de ciclo de trabajo de 10,000 páginas por mes; estamos bastante seguros de que hemos aprobado menos de una cuarta parte de eso. un año. Caerá presa de formatos e interfaces de cable anticuados mucho antes de que abandone el fantasma de impresión.
DúplexDúplex es una palabra elegante para impresiones en ambos lados. Las impresoras sin impresión a doble cara se atascan con la impresión a doble cara manual, que a su vez es una manera elegante de decir que tendrá que tomar las hojas de una cara y enviarlas de vuelta a la impresora en el orden correcto para obtener una impresión a dos caras adecuada. La impresión dúplex manual es un dolor enorme y no es algo que desee hacer con regularidad. Ya sea que desee ahorrar papel o una pila más delgada de impresiones, asegúrese de obtener una impresora que pueda realizar la impresión a doble cara sin que tenga que hacer la reproducción aleatoria cada vez que desee impresiones a doble cara..
Alimentación manual / bandeja multiusos: Si imprime una gran cantidad de cartulinas, sobres o (para impresoras de inyección de tinta) cualquier tipo de papel no tradicional, como páginas gruesas de álbumes de recortes o transferencias de camisetas, asegúrese de comprar una impresora con una bandeja de alimentación manual y / o Bandeja multiusos. Esto le permite evitar cualquier manipulación de papel que la impresora normalmente realiza y enviar los medios directamente a través de la impresora sin doblarlos ni rodarlos en exceso. Debido a que un sobre comercial nunca lograría atravesar el sistema de rodillos de una impresora láser, por ejemplo, es importante tener una bandeja de alimentación manual para enviar el sobre directamente en la parte frontal y hacia afuera por la parte posterior sin doblarlo..
Consumibles: Cada impresora que consume algo (cartuchos de tinta, cartuchos de tóner, tipos de papel, etc.) cuando compre una impresora, asegúrese de hacer un viaje de compras fantasma para reponerlo. Esa impresora de inyección de tinta de $ 50 no es una gran ganga si utiliza cartuchos de tres colores que cuestan $ 40 cada uno y debe reemplazarse tan pronto como uno de los tres colores se haya secado..
Cuando compre impresoras de inyección de tinta, asegúrese de verificar qué tipo de sistema de cartucho utiliza. ¿Puedes reemplazar cada color individualmente? ¿Los cartuchos negros son económicos? Si se siente cómodo anulando la garantía, los cartuchos de recambio y las recargas de tinta están disponibles y son fáciles de usar.?
Cuando compre impresoras láser / LED, asegúrese de poder reemplazar solo el tambor de tóner. Algunas compañías requieren que reemplace todo el conjunto de tóner / fusor cuando el tambor se agote, esto aumentará significativamente el costo de los consumibles durante la vida útil de la impresora..
Si comienza centrándose primero en sus necesidades de impresión primarias (blanco y negro a granel versus blanco y negro mezclados con el color), luego en las características importantes que desea (soporte de impresión a doble cara y Wi-Fi), y finalmente comparando modelos para eliminar esos últimos Las funciones de whiz-bang (tal vez una interfaz de pantalla táctil y compatibilidad con Cloud Print) le asegurarán que terminará con una impresora que satisface sus necesidades más importantes primero y hace que la impresión sea más agradable con características secundarias bien seleccionadas..
