¿Qué es exactamente una máquina de vapor, y quiero una?

Steam Machines, también conocido como Steamboxes, es el intento de Valve de llevar los juegos de PC a la sala de estar. En cierto modo, competirán con consolas de juegos como Xbox One, PlayStation 4 y Wii U.

Estas PC serán fabricadas por una gran variedad de fabricantes, al igual que las PC de juegos. También podrás construir tu propia PC e instalar el sistema operativo SteamOS de Valve en ella..

Juegos de PC en la sala de estar

El servicio Steam de Valve está a la cabeza cuando se trata de juegos para PC. Es una tienda, una red social y un servicio completo que facilita la compra, descarga, instalación y actualización de juegos para PC..

Actualmente es posible llevar tu PC de juegos a la sala de estar. Todo lo que tiene que hacer es conectarlo a su televisor a través de un puerto HDMI. Puede conectar fácilmente uno o más controladores de Xbox a esa PC de juegos y usarla como una consola de juegos para jugar juegos habilitados con controladores en su TV, tal como lo haría con juegos de consola. Steam proporciona una interfaz "Big Picture" diseñada para ser utilizada con los controladores de los televisores, lo que garantiza que no tendrá que navegar por el escritorio de Windows para iniciar juegos.

La válvula quiere hacer esto más fácil. Las máquinas de vapor serán hechas a medida para este escenario de sala de estar. Comprarías una Steam Machine, la conectarías a tu TV con un cable HDMI y usarías el controlador para iniciar sesión con tu cuenta de Steam, jugar y usar los servicios multimedia. Todo funcionaría en un televisor listo para usar, por lo que no hay escritorio de Windows, actualizaciones de Windows u otra complejidad involucrada. Con este fin, Valve también está creando su propio sistema operativo, conocido como SteamOS, y controlador de juego.

SteamOS

SteamOS es una gran parte de la visión de Valve. Es un sistema operativo destinado a la sala de estar. SteamOS es en realidad una distribución personalizada de Linux construida sobre Debian Linux, al igual que ChromeOS, Android y muchos otros sistemas operativos ampliamente utilizados están construidos sobre Linux.

Cualquier juego que funcione actualmente en Linux funcionará en SteamOS. Esto significa que Valve tendrá que convencer a los desarrolladores para que lancen sus juegos para Linux y no solo para Windows. Si se lanzan pocos juegos para Linux, SteamOS tendrá un camino difícil por delante. Un gran éxito significaría que Linux también se convertiría en un sistema operativo para juegos de PC más competitivo fuera del salón..

En este momento, una búsqueda en la tienda Steam revela 758 juegos compatibles con Linux y juegos 9397 compatibles con Windows. Esta no es una estimación completamente precisa, ya que ambos conteos también incluirán paquetes de contenido descargable (DLC) para juegos. Sin embargo, esto nos da una idea de cuántos juegos de Steam son compatibles con Linux. Valve dice que tienen compromisos de las principales compañías de juegos para admitir SteamOS para juegos futuros, y más y más juegos indie son compatibles con Linux.

SteamOS también es una pequeña reacción ante Windows 8. El controvertido sistema operativo de Microsoft introdujo una interfaz completamente nueva que solo ejecuta aplicaciones de la Tienda Windows, y Windows RT no puede instalar ninguna aplicación de escritorio. La válvula no puede lanzar Steam como una aplicación de Windows 8 porque las aplicaciones de Windows 8 son muy limitadas y Microsoft controla el escaparate. Al desarrollar SteamOS y trasladar más juegos a Linux, la industria de los juegos para PC obtiene una válvula de escape si Microsoft alguna vez decide quitar el escritorio de Windows o restringirlo solo a programas de la Tienda Windows. Valve también puede personalizar toda la experiencia de Steam Machine y lanzar SteamOS de forma gratuita sin tener que pagar las tarifas de licencia de Microsoft.

Si bien la mayoría de las máquinas de vapor vienen con SteamOS, algunas pueden venir con Windows. Tampoco hay nada que le impida instalar Windows en una Steambox. Pero Valve apuesta por su propio sistema operativo..

SteamOS tiene un plan de compatibilidad con los juegos de Windows. Valve le permitirá ejecutar juegos en una PC con juegos de Windows en su casa y transmitirlos a una Steambox, permitiéndole jugar juegos de Windows en su televisor sin tener que instalar Windows en la propia Steam Machine. Como las Steam Machines están dirigidas a los jugadores de PC, Valve está apostando a que su público objetivo ya tendrá una PC con Windows en algún lugar de la casa.

El controlador de vapor

Valve también ha desarrollado su propio controlador. Este controlador no será obligatorio, por supuesto, puede conectar un controlador de Xbox a una Steam Machine o usar un mouse y un teclado. También puede conectar el controlador Steam a una PC con Windows típica.

En lugar de copiar otro controlador existente, Valve ha diseñado su propio controlador completo con dos paneles táctiles con retroalimentación háptica y una pantalla táctil en el centro del controlador. El controlador está diseñado para llevar los juegos de PC existentes a la televisión. En teoría, los paneles táctiles proporcionarán la precisión de un mouse con el movimiento analógico de un joystick. Los juegos de disparos en primera persona o los juegos que requieren un movimiento fino del cursor se podrán reproducir en un televisor con el controlador Steam. Incluso si un juego requiere un mouse y no funcionaría bien con un controlador de Xbox, debería funcionar decentemente con el controlador.

La válvula también proporcionará "perfiles" que asignan funciones en el controlador a eventos de teclado, permitiendo que el controlador se use para juegos existentes que nunca fueron diseñados teniendo en cuenta el controlador Steam. Podrás crear tus propios perfiles y Steam descargará automáticamente el perfil más popular para un juego cuando lo juegues. Actualmente, si un juego no es compatible con su controlador, debe configurar manualmente las asignaciones de botones con un programa como Xpadder o JoyToKey para que funcione, no es una experiencia conveniente.

¿Eres el público objetivo de Valve??

Si no desea una máquina de vapor, puede que no sea parte del público objetivo de Valve. Valve se está demorando un poco, y no están posicionando a Steam Machines como competidor de Xbox One o PlayStation 4. Por el momento, Valve dice que Steam Machines está dirigido a usuarios de Steam que desean jugar sus juegos de PC en el sala. En lugar de construir tu propia PC, lidiar con el escritorio de Windows en tu TV y usar los controladores existentes que ni siquiera son compatibles con muchos juegos de PC, Valve está creando su propio tipo de PC, sistema operativo y controlador para llevar los juegos de PC experiencia a la sala de estar.

Las máquinas de vapor son básicamente otro tipo de PC, por lo que no es sorprendente que Valve estuviera mostrando una línea de máquinas de vapor desarrolladas por fabricantes de computadoras para juegos como iBuyPower, Falcon Northwest, Alienware y Gigabyte. Son más parecidos a las PC que a las consolas, que ofrecen una amplia variedad de especificaciones de hardware, desde una PC de $ 499 destinada a competir con las consolas de juegos en precio hasta las Steam Machines que vienen con hardware de PC para juegos de alta gama por $ 2500 o más. No hay hardware de Steam Machine estándar como lo ofrece una consola. En su lugar, encontrará una amplia gama de hardware como lo haría en una PC.

Por supuesto, también podrás crear tu propia Máquina de Steam construyendo una PC e instalando el sistema operativo SteamOS gratuito de Valve. SteamOS es gratis por una razón: Valve gana dinero cuando compra juegos en Steam, por lo que no necesitan venderle un sistema operativo o incluso una pieza de hardware.

Si eres alguien que está contento con tu Xbox, PlayStation o Wii y nunca has usado Steam y no te importan los juegos para PC, Valve todavía no está apuntando a Steam Machines..

Por otro lado, si usas Steam y te gustan los juegos de PC, Valve quiere venderte una Steam Machine para que puedas llevar esa experiencia de juego de PC a la sala de estar. Podrá jugar a toda su biblioteca de juegos de Steam, al menos a los que son compatibles con Linux, con transmisión en el hogar disponible para los juegos solo para Windows. Valve está intentando venderle un paquete conveniente, completo con un sistema operativo y un controlador a medida para la sala de estar.

Un gran problema que enfrenta Valve es que están tratando de vender una solución prefabricada a una comunidad de juegos de PC que a menudo construye sus propias PC. ¿Por qué un jugador de PC debería comprar una Steam Machine prefabricada en lugar de construir su propia PC de juego de sala de estar, en la que incluso pueden instalar SteamOS de forma gratuita? La respuesta de Valve aquí parece ser conveniente, y si las Máquinas de Steam tienen un precio competitivo cuando se lanzan, pueden ser convincentes.

Entonces, ¿quieres una máquina de vapor? Si nunca has oído hablar de Steam, probablemente no. Si es usuario de Steam y desea una forma conveniente de llevar su biblioteca de Steam a la sala de estar, puede.

Créditos de imagen: imagen del controlador de Steam a través de la válvula