¿Qué es una aplicación “portátil” y por qué es importante?
Las aplicaciones portátiles ofrecen algunas ventajas definidas sobre sus contrapartes tradicionales. Son ligeros y le permiten moverse entre computadoras mientras se lleva sus aplicaciones y configuraciones con usted. He aquí por qué son diferentes y por qué a veces, pero no siempre, una buena opción..
Cómo se instalan las aplicaciones regulares
Para comprender qué hace que una aplicación sea portátil, puede ser útil primero echar un vistazo rápido a cómo se instalan las aplicaciones tradicionales en Windows. Cuando instala una aplicación en Windows, los archivos de instalación van a varias ubicaciones diferentes. La mayor parte de los archivos de la aplicación generalmente se copian en una sola carpeta en algún lugar de la carpeta C: \ Archivos de programa. Los archivos que contienen configuraciones que se aplican a todos los usuarios de la aplicación pueden crearse en la carpeta ProgramData.
Las configuraciones que son particulares para las diferentes cuentas de usuario en la PC se almacenan en archivos creados en la carpeta oculta "AppData" dentro de cada carpeta de usuario de cuentas individuales. La mayoría de las aplicaciones crean entradas en el Registro de Windows que también pueden contener varias configuraciones. Y muchas aplicaciones aprovechan las bibliotecas de código compartido que se instalan con elementos como .NET framework y Visual C ++ Redistributables.
Hay distintas ventajas a esta separación de funciones. Varias aplicaciones pueden compartir información contenida en las entradas del Registro o en las bibliotecas de código compartidas, evitando la duplicación innecesaria. Almacenar la configuración específica del usuario en un lugar y la configuración de todo el sistema en otro significa que las aplicaciones pueden aprovechar mejor las muchas características diferentes de Windows diseñadas para un sistema multiusuario. Para empezar, cada usuario puede confiar en que se carguen sus propias configuraciones cuando inician la aplicación solo porque han iniciado sesión con su propia cuenta de Windows. Las características como los permisos de archivos y compartir se basan en esta estructura. Y, tener todas las configuraciones del programa guardadas en áreas designadas hace que la copia de seguridad de su sistema sea más confiable.
Entonces, ¿qué es una aplicación portátil y por qué usaría una??
Una aplicación portátil es simplemente una que no usa un instalador. Todos los archivos necesarios para ejecutar la aplicación residen en una sola carpeta, que puede colocar en cualquier parte del sistema. Si mueve la carpeta, la aplicación seguirá funcionando igual. En lugar de instalar una aplicación portátil, normalmente la descarga como un archivo ZIP, extrae ese ZIP a una carpeta y ejecuta el archivo ejecutable de la aplicación. Si la aplicación le permite guardar configuraciones, esas configuraciones se guardan en archivos dentro de la misma carpeta.
El mayor beneficio de usar aplicaciones portátiles es evidente, son portátiles. Péguelos en una unidad USB, por ejemplo, y puede llevarlos de una computadora a otra. No dejarán huella en las PC en las que los ejecutes. Todo, incluyendo cualquier configuración que haya guardado, se guarda directamente en la carpeta de la aplicación portátil en la unidad USB. En realidad es muy similar a la forma en que funcionaron las cosas en los días de MS-DOS y Windows 3.1.
Sin embargo, las aplicaciones portátiles pueden ser agradables incluso si no te mueves entre computadoras. Por un lado, dejan una huella más pequeña en tu PC. Tienden a ser más livianos que la mayoría de las aplicaciones instalables solo por el hecho de no tener que instalarlas. Puede sincronizarlos (junto con su configuración) a sus otras PC utilizando algo como Dropbox. O bien, puede usar una aplicación una vez sin tener que preocuparse de que deje el sistema de navegación en su sistema.
Claro, siempre habrá aplicaciones que necesitas instalar. O bien son demasiado grandes o sofisticados para ejecutarse como una aplicación portátil, o realmente necesitan aprovechar las capacidades de seguridad o multiusuario de Windows. Pero muchas aplicaciones vienen en ambos tipos, lo que significa que puedes elegir entre un instalador y un ZIP cuando lo descargues..
Por supuesto, hay algunas desventajas de usar aplicaciones portátiles. Los Controles de cuenta de usuario (UAC) de Windows no funcionan para las aplicaciones portátiles como lo hacen para las aplicaciones instaladas, lo que significa que están más sujetos a procesos no administrativos. En realidad, podría considerar este tanto un aspecto positivo como uno negativo. La ventaja es que si necesita una aplicación portátil, es probable que pueda ejecutarla incluso si está en una red, por ejemplo, en el trabajo, donde no puede instalar una aplicación normal. El inconveniente es que el departamento de TI y cualquier protocolo de seguridad que hayan establecido podrían ser menos efectivos..
Otra desventaja de las aplicaciones portátiles es que, por lo general, no se crean teniendo en cuenta a múltiples usuarios. Es probable que esto no sea un gran problema, ya que probablemente esté creando un disco portátil que puede llevar solo para usted. Pero si varios usuarios necesitan usar una aplicación, todos tendrán que usar la misma configuración o tendrá que tener varias copias de la carpeta de la aplicación en su unidad portátil.
Por último, si está ejecutando aplicaciones portátiles desde una unidad USB, querrá tener un cuidado especial para expulsar la unidad correctamente en lugar de simplemente extraerla. De lo contrario, puede dañar las aplicaciones o hacer que las configuraciones no se guarden correctamente. Incluso puede encontrarse con este problema en las PC que no manejan bien las unidades USB cuando entran en suspensión o hibernación. Es menos problemático en las PC modernas que en el pasado, pero todavía hay PC hoy en día que no manejan bien la suspensión.
Dicho esto, las ventajas de las aplicaciones portátiles generalmente superan las desventajas, especialmente si se muda mucho a diferentes PC.
¿Qué tipos de aplicaciones portátiles están disponibles??
Si piensa que las aplicaciones portátiles son en su mayoría utilidades de sistema que la gente de soporte técnico lleva, puede que se sorprenda al descubrir que hay todo tipo de aplicaciones portátiles por ahí. Puede leer acerca de un montón de ellos en nuestra guía de las mejores aplicaciones portátiles gratuitas para el kit de herramientas de su unidad flash. Seguro que encontrará utilidades del sistema, pero también aplicaciones para casi todas las necesidades que tenga: productividad, comunicaciones, gráficos, visualización de imágenes y mucho más..
Además de todas estas aplicaciones independientes, también puede descargar conjuntos de aplicaciones que puede instalar en una unidad USB. Por lo general, estas suites le brindan un iniciador al estilo del menú Inicio para acceder a las aplicaciones y algunas también coordinan la configuración de la aplicación para usted. Muchas de estas suites cuentan con cientos de aplicaciones portátiles gratuitas para elegir, lo que esencialmente le permite crear un espacio de trabajo portátil y completo. PortableApps, Lupo PenSuite, CodySafe y LiberKey son algunas de las suites más populares.
Vale la pena tomarse su tiempo para revisar las diferentes suites portátiles si eso es lo que le interesa. En algunos casos, las aplicaciones portátiles solo están disponibles a través de una suite de software como esta. Por ejemplo, PortableApps.com proporciona acceso a varios cientos de aplicaciones portátiles que puede descargar e instalar en su disco de PortableApps. Muchas de estas aplicaciones solo se pueden instalar en la suite PortableApps y no tienen una versión portátil que se pueda usar sin la suite. PortableApps ofrece la ventaja de poder elegir exactamente qué aplicaciones desea incluir. Otras suites tienen todas las aplicaciones portátiles incluidas en la descarga principal, por lo que es una perspectiva de todo o nada. Sin embargo, cada suite puede proporcionar herramientas específicas que no puede encontrar para otras suites, por lo que debe consultar qué aplicaciones están disponibles para cada una antes de tomar una decisión..
También encontrará que cuando recomendamos utilidades de terceros en muchos de nuestros artículos, a menudo optamos por presentar aplicaciones portátiles sobre las instalables..
¿Puedo hacer que las aplicaciones instalables regulares sean portátiles??
A menudo es posible hacer que una aplicación regular sea portátil, pero puede ser un poco delicado y generalmente requiere un poco de trabajo. Si la aplicación es muy simple, digamos, una utilidad que obviamente no necesita ser una aplicación instalable, a veces es posible extraer esos archivos del instalador y transformarlos en una aplicación portátil siguiendo estas instrucciones. Esto no es de ninguna manera un método que garantice que funcione, pero puede valer la pena intentarlo..
Otra opción para hacer que una aplicación instalable sea portátil es virtualizar la aplicación. Esto generalmente requiere un poco más de configuración, pero básicamente crearía una máquina virtual portátil que puede ejecutar el sistema operativo necesario y la aplicación (o aplicaciones) que necesita y luego cargar esa máquina virtual en cualquier medio portátil que desee. VirtualBox portátil es la herramienta más común para esto, y tenemos una gran guía sobre cómo usarla para llevar máquinas virtuales a todas partes. VirtualBox en sí es una oferta de máquina virtual gratuita de Oracle que puede ejecutarse en casi cualquier sistema operativo de escritorio. VirtualBox portátil es un contenedor para VirtualBox que lo convierte en una aplicación portátil que puede instalar en una memoria USB o en un disco duro externo.
Cameyo es otra opción de virtualización interesante. En lugar de ejecutar una máquina virtual completa desde su unidad portátil, crea una máquina virtual en su sistema de escritorio. Luego, utiliza Cameyo para registrar la instalación de una aplicación dentro de esa máquina virtual. Cuando termina, Cameyo crea un único archivo ejecutable que luego puede arrastrar a su disco portátil y ejecutar donde quiera. Cameyo también es gratis para usuarios domésticos o de pequeñas empresas. Si tienes curiosidad por eso, también tenemos una guía sobre el uso de Cameyo para crear aplicaciones portátiles..
No importa el método que elija, vale la pena explorar qué aplicaciones portátiles tiene para ofrecer. No hay nada como la sensación de libertad y flexibilidad que se obtiene al saber que con la unidad USB que cuelga de su llavero, puede ejecutar todos los aspectos importantes de su vida informática..
