¿Qué es una URL (Localizador uniforme de recursos)?

Cuando escribe una dirección en su navegador web, suceden muchas cosas detrás de la escena. Y la mayor parte de eso está determinado por las diversas partes de la URL que escribió. Miremos más de cerca.

Una URL puede constar de un montón de partes diferentes. Hay un nombre de host que se asigna a una dirección IP de un recurso específico en Internet y un montón de información adicional que le indica a su navegador y al servidor cómo manejar las cosas. Puedes pensar en una dirección IP como algo así como un número de teléfono. Un nombre de host es como el nombre de una persona cuyo número de teléfono desea buscar. Y un estándar llamado Sistema de nombres de dominio (DNS) funciona en segundo plano como una guía telefónica, traduciendo los nombres de host más amigables para el ser humano a las direcciones IP que usan las redes para enrutar el tráfico.

Teniendo esa analogía en mente, echemos un vistazo a la estructura de una URL y cómo funciona para llevarte a donde quieres ir.

Cómo se estructura una URL

Sir Tim Berners-Lee, el tipo que creó la Web y el primer navegador web, definió por primera vez la estructura de una URL en 1994. Las URL esencialmente combinan la idea de nombres de dominio con la idea de usar una ruta de archivo para identificar una Carpeta y estructura de archivos. Entonces, es similar a usar una ruta como C: \ Documents \ Personal \ myfile.txt en Windows, pero con algunas cosas adicionales al principio para ayudar a encontrar el servidor correcto en Internet donde existe esa ruta y el protocolo utilizado para acceder a la información.

Una URL consta de varias partes diferentes. Tome, por ejemplo, una URL básica como la que se muestra en la imagen de abajo.

Esa simple URL se divide en dos componentes principales: el esquema y la autoridad.

Esquema

Mucha gente piensa que una URL es solo una dirección web, pero no es tan simple. Una dirección web es una URL, pero todas las URL no son direcciones web. Otros servicios a los que puede acceder a través de Internet, como FTP o incluso localmente como MAILTO, también son URL. La parte del esquema de una URL (esas letras seguidas de dos puntos) denota el protocolo con el que una aplicación (como su navegador web) y el servidor deben comunicarse.

Las direcciones web son la URL más común, pero hay otras. Por lo tanto, es posible que veas esquemas como:

Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP): este es el protocolo subyacente de la web y determina qué acciones deben tomar los servidores web y los navegadores en respuesta a ciertos comandos.
HTTP seguro (HTTPS): esta es una forma de HTTP que funciona a través de una capa segura y encriptada para un transporte de información más seguro.
Protocolo de transferencia de archivos (FTP): este protocolo a menudo todavía se utiliza para transferir archivos a través de Internet.

En los navegadores modernos, el esquema no es técnicamente necesario como parte de la URL. Si ingresa a un sitio web como "www.howtogeek.com", su navegador determinará automáticamente el protocolo correcto a usar. Sin embargo, algunas otras aplicaciones (y protocolos) requieren el uso de un esquema.

Autoridad

La parte de autoridad de una URL (que está precedida por dos barras) se divide en un conjunto de partes. Comencemos con una URL muy simple, del tipo que lo llevaría a la página de inicio de un sitio web.

En este ejemplo simple, toda la parte "www.example.com" se llama un nombre de host y se resuelve en una dirección IP. También puede escribir una dirección IP en la barra de direcciones de su navegador en lugar del nombre de host si lo sabe.

Pero, cuando se analiza el nombre de host, ayuda leerlo hacia atrás para comprender lo que está pasando, así que aquí están los componentes:

Dominio de primer nivel: En el ejemplo aquí, "com" es el dominio de nivel superior. Estos son los niveles más altos en la jerarquía del Sistema de nombres de dominio (DNS) que se utilizan para traducir las direcciones IP en direcciones de idiomas simples que son más fáciles de recordar para los humanos. Estos dominios de nivel superior son creados y administrados por la Corporación de Internet para Nombres y Números Asignados (ICANN). Los tres dominios de nivel superior más comunes son .com, .net y .gov. La mayoría de los países también tienen su propio dominio de nivel superior de dos letras, por lo que verá dominios como .us (Estados Unidos), .uk (Reino Unido), .ca (Canadá) y muchos otros. También hay algunos dominios de nivel superior adicionales (como .museum) que son patrocinados y administrados por organizaciones privadas. Además de estos, también hay algunos dominios genéricos de nivel superior (como .club, .life y .news).
Subdominio: Dado que DNS es un sistema jerárquico, las partes "www" y "ejemplo" de nuestra URL de ejemplo se consideran subdominios. La parte "www" es un subdominio del dominio de nivel superior "com", y la parte "www" es un subdominio del dominio "ejemplo". Es por eso que a menudo verá una compañía con un nombre registrado como "google.com" dividida en subdominios separados como "www.google.com", "news.google.com", "mail.google.com" y pronto.

Ese es el ejemplo más básico de la sección de autoridad de una URL, pero las cosas pueden complicarse más. Hay otros dos componentes que la sección de autoridad puede contener:

Informacion del usuario: La sección de autoridad también puede contener un nombre de usuario y una contraseña para el sitio al que está accediendo. Es raro ver esta estructura en las URL hoy, pero puede suceder. Si está presente, la parte de información del usuario aparece antes del nombre de host y va seguida de un signo @. Por lo tanto, es posible que vea algo como "//username:[email protected]" si incluye la información del usuario.
Número de puerto: Los dispositivos de red utilizan direcciones IP para obtener información en la computadora correcta de una red. Cuando llega ese tráfico, un número de puerto le dice a la computadora la aplicación para la cual está destinado ese tráfico. El número de puerto es otro elemento que no verá con frecuencia cuando navegue por la web, pero es posible que lo vea en aplicaciones de red (como juegos) que requieren que ingrese una URL. Si la URL incluye un número de puerto, aparece después del nombre de host y va precedido por dos puntos. Se vería algo como esto: "//www.example.com:8080".

Por lo tanto, esas son las partes del esquema y la autoridad de una URL, pero como habrá adivinado después de mirar muchas URL mientras navega por la web, pueden incluir aún más cosas..

Rutas, consultas y fragmentos

Hay tres partes adicionales de una URL que puede ver después de la parte de autoridad: rutas, consultas y fragmentos. Así es como funcionan.

Camino

La sección de autoridad de una URL lleva su navegador (o la aplicación que sea) al servidor correcto en una red. La ruta que sigue, que funciona como una ruta en Windows, macOS o Linux, lo lleva a la carpeta o archivo correcto en ese servidor. La ruta está precedida por una barra inclinada, y hay una barra entre cada directorio y subdirectorio, como este:

www.example.com/folder/subfolder/filename.html

La última pieza es el nombre del archivo que se abre cuando accede al sitio web. Aunque puede que no lo veas en la barra de direcciones, eso no significa que no esté allí. Algunos idiomas utilizados para crear páginas web ocultan el nombre del archivo y la extensión que está viendo. Esto hace que la URL sea más fácil de recordar y escribir, y le da un aspecto más limpio.

Consulta

La parte de consulta de una URL se utiliza para identificar cosas que no forman parte de una estructura de ruta estricta. La mayoría de las veces, los verá cuando realice una búsqueda o cuando una página web entregue datos a través de un formulario. La parte de la consulta está precedida por un signo de interrogación y aparece después de la ruta (o después del nombre de host si no se incluye una ruta).

Como ejemplo, tome esta URL presentada cuando buscamos en Amazon las palabras clave "extensor de wi-fi":

https://www.amazon.com/s/ref=nb_sb_noss_2?url=search-alias%3Daps&field-keywords=wi-fi+extender

El formulario de búsqueda pasó información al motor de búsqueda de Amazon. Siguiendo el signo de interrogación, puede ver que hay dos partes en la consulta: una URL para la búsqueda (que es la parte "url = search-alias% 3Daps & field") y las palabras clave que escribimos (que son las "keywords = wi-fi + extensor "parte).

Ese es un ejemplo bastante simple, y a menudo verá URL con variables adicionales (y más complicadas). Por ejemplo, aquí está la URL cuando buscamos en Google la palabra clave "howtogeek":

https://www.google.com/search?q=howtogeek&rlz=1C1GCEA_enUS751US751&oq=howtogeek&aqs=chrome… 69i57j69i60l4j0.1839j1j4 & sourceid = chrome & ie = UTF-8

Como puedes ver, hay información diferente allí. En este caso, puede ver que hay información adicional que indica el idioma de búsqueda, el navegador que usamos (Chrome) e incluso el número de versión del navegador..

Fragmento

El componente final de una URL que puede ver se llama un fragmento. El fragmento está precedido por una marca (#) y se utiliza para indicar una ubicación específica en una página web. Al codificar una página web, los diseñadores pueden crear anclajes para texto específico como encabezados. Cuando se utiliza el fragmento adecuado al final de una URL, su navegador cargará la página y luego saltará a ese anclaje. Los anclajes y las URL con fragmentos a menudo se usan para crear tablas de contenido en las páginas web para facilitar la navegación.

Aquí hay un ejemplo. La página de Wikipedia sobre el Renacimiento es un documento bastante largo, y está dividido en aproximadamente 11 secciones, cada una de las cuales tiene varias subsecciones. Pero cada encabezado de la página tiene un ancla incluida, y una tabla de contenido en la parte superior del artículo incluye enlaces que le permiten saltar a las diferentes secciones. Esos enlaces funcionan mediante la inclusión de fragmentos..

También puede usar estos fragmentos directamente en la barra de direcciones o como enlaces que se pueden compartir. Digamos, por ejemplo, que querías mostrarle a alguien la sección de esa página que cubre a Rusia. Simplemente puedes enviarles este enlace:

https://en.wikipedia.org/wiki/Renaissance#Russia

Esa parte de "#Russia" al final de la URL salta directamente a esa sección después de cargar la página.

Así que ahí lo tienen, más de lo que probablemente quiso saber sobre cómo funcionan las URL..

Crédito de la imagen: Pawel Horazy / Shutterstock