¿Qué es el juego en la nube, y es realmente el futuro?

"Juegos en la nube" ha sido una palabra de moda tecnológica durante años. La idea es que ya no necesitaremos PC o consolas de juegos con un potente hardware de gráficos. Todo el trabajo pesado se hará "en la nube".

Los juegos en la nube tienen mucho en común con la transmisión de videos. Esencialmente, el servidor de juegos en la nube ejecuta un juego y te transmite un video del juego. Las acciones de entrada del teclado, el mouse y el controlador se envían a través de la red al servidor de juegos en la nube.

El servidor remoto realiza todo el trabajo pesado, mientras que su computadora solo recibe transmisión de video (y audio) y envía comandos de entrada. Esencialmente, los juegos en la nube son como un servicio de transmisión de video, pero interactivos.

Ventajas teóricas del juego en la nube

En teoría, los juegos en la nube tienen mucho a su favor:

No hay necesidad de costosas inversiones de hardware o actualizaciones - Con los juegos en la nube, no necesitarías actualizar tu PC o consola. En lugar de comprar un hardware de juego costoso, solo usaría su hardware existente. También puede comprar una caja de transmisión barata y un controlador que se conecta a su televisor y red doméstica.
Juega juegos en cualquier sistema operativo o dispositivo - La mayoría de los juegos no móviles de gama alta están actualmente encadenados a PC (a menudo Windows) o consolas. Los juegos en la nube permitirían que los juegos se volvieran más independientes de la plataforma, permitiendo que las PC y las tabletas que ejecutan Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT y otros sistemas operativos puedan jugar juegos que de lo contrario solo podrían ejecutarse en Windows.
Integrar juegos en televisores y otros dispositivos - Los fabricantes de televisores podrían integrar el soporte para servicios de juegos en la nube en sus televisores inteligentes. El televisor no necesitaría ningún hardware de juego costoso y poderoso, cualquier televisor con el software correcto y un controlador podrían funcionar para juegos sin necesidad de cajas adicionales. Algunos televisores inteligentes ya incluyen esta función a través de su integración OnLive.
Reproducción instantánea - Es posible que algunos juegos requieran una descarga de 10GB, 20GB o incluso más antes de poder jugarlos. Los juegos en la nube le permitirían comenzar a jugar juegos al instante, ya que el servidor ya tiene el juego instalado y puede comenzar a jugar de inmediato..
Espectacular fácil - Los servicios de juegos en la nube permitirían una visualización muy sencilla de juegos, como partidas de juegos profesionales. Los espectadores no necesitarían el juego instalado, ya que la transmisión de video podría duplicarse fácilmente para muchos usuarios.
DRM - Si los juegos se ejecutaran en servidores remotos en lugar de en su propia computadora, serían casi imposibles de piratear. Esto hace que los juegos en la nube sean una forma atractiva de DRM para los editores, si no para los jugadores..

Desventajas de los juegos en la nube

Sin embargo, hay algunos inconvenientes significativos para los juegos en la nube:

Compresión de video - Al igual que los videos que vemos en YouTube o Netflix se comprimen para que ocupen menos ancho de banda, el "video" de juego que recibe de un servicio de juegos en la nube se comprime. No será tan nítido y tan detallado como lo que podría ser renderizado por una PC de juegos de gama alta. Sin embargo, el video comprimido que recibes puede verse mejor que un juego renderizado con menor detalle localmente.
Ancho de banda - Los servicios de juegos en la nube requieren una gran cantidad de ancho de banda. Jugar un juego en OnLive puede usar más de 3GB por hora en ancho de banda. Si tiene límites de ancho de banda en su conexión a Internet, esto podría ser un problema grave. Si todos jugaran juegos usando servicios en la nube, el uso del ancho de banda aumentaría dramáticamente.
Estado latente - No hay forma de evitarlo: los juegos pueden reaccionar a sus acciones mucho más rápidamente cuando se ejecutan en su computadora local. El tiempo de reacción es más rápido cuando el movimiento del mouse solo tiene que llegar a su computadora que cuando tiene que viajar a través de una conexión a Internet, renderizarse y comprimirse, y luego viajar de regreso a usted. Los servicios de juegos en la nube siempre tendrán más latencia que un hardware local potente.
DRM - A los editores les encantan los resultados DRM de los juegos en la nube, pero muchos jugadores estarían en desventaja si los juegos en la nube se convirtieran en la principal forma de jugar. Así como es imposible que las personas que viven en ciertas áreas jueguen juegos siempre en línea como Diablo 3, los juegos en la nube tendrían aún más requisitos de conexión a Internet.

Cloud Gaming Today

Varios servicios de juegos en la nube están actualmente en operación. OnLive es el más comentado, aunque su base de usuarios es bastante baja, con aproximadamente 1800 usuarios en las horas punta antes de su reestructuración en agosto de 2012..

Si bien una PC o consola de juegos adecuada es superior a la experiencia de OnLive, OnLive funciona sorprendentemente bien considerando los inmensos desafíos técnicos que enfrenta. La latencia y la compresión de la imagen son notables, pero no son tan malas como se podría esperar..

Si está interesado en probarlo, puede descargar el cliente OnLive (actualmente disponible para Windows, Mac, Android, ciertos televisores y un dispositivo dedicado del sistema de juegos OnLive). Puede jugar la versión completa de cada juego compatible como una "prueba gratuita" durante 30 minutos, lo que es más que suficiente para ver qué tan bien funciona OnLive.

El mayor competidor de OnLive fue Gaikai, que usó su tecnología para proporcionar demostraciones de juegos en tiempo real que puedes jugar en tu navegador, una forma mucho más conveniente de probar un juego antes de comprarlo, sin necesidad de descargas prolongadas. Sin embargo, Gaikai fue comprada por Sony por $ 380 millones en julio de 2012 y sus demostraciones de juegos de transmisión están actualmente fuera de línea. Sony probablemente hará algo con Gaikai, y los rumores indican que pueden usar Gaikai para proporcionar demostraciones de transmisión instantánea para los juegos de PlayStation 4. Otros rumores indican que podrían usar Gaikai para transmitir juegos de PlayStation 3, ofreciendo compatibilidad con versiones anteriores sin que la PS4 tenga la capacidad de jugar juegos de PS3.

Es el futuro?

Hasta el momento, los juegos en la nube no han logrado captar, como muestran los números de usuarios de OnLive. Sin embargo, la compra de Gaikai por parte de Sony demuestra que los grandes nombres están interesados en esta tecnología..

NVIDIA está trabajando actualmente en Project Shield, una consola de juegos portátil con Android con la capacidad de transmitir juegos de PC desde tu PC, suponiendo que la PC tenga una tarjeta gráfica NVIDIA lo suficientemente potente. Esto le permitiría tener una sola PC para juegos y usar su hardware para jugar de forma inalámbrica en una consola de juegos portátil y en su televisor. La latencia sería mucho menor porque está transmitiendo desde su red doméstica, y los límites de ancho de banda no importarán si todo fuera local. NVIDIA parece apostar por esta visión, que podría ofrecer algunos de los beneficios de los juegos en la nube sin algunos inconvenientes, siempre que tenga un hardware de juegos para PC lo suficientemente potente..

Valve, los desarrolladores de la aplicación Steam que define los juegos de PC para muchas personas, no están muy interesados en los juegos en la nube. Gabe Newell, quien dirige Valve, ha dado sus pensamientos:

“Digamos que nuestra industria nunca había hecho consolas o clientes consumidores. Incluso si recién comenzáramos con los juegos en la nube, en realidad iría en la dirección de llevar la inteligencia al borde de la red, simplemente porque es una excelente manera de almacenar en caché y ahorrar en recursos de red ".

En otras palabras, si todos los juegos fueran en la actualidad juegos en la nube, nos mudaríamos al juego local por sus muchas ventajas..

El sistema de juego de solo transmisión de OnLive cuesta $ 99 con un controlador, mientras que un Ouya de próxima aparición con la capacidad de ejecutar juegos locales, así como los juegos de OnLive, gana en funcionalidad al mismo precio de $ 99. A medida que el hardware de los juegos locales se vuelve más barato, los juegos en la nube se vuelven menos atractivos..

Es imposible predecir el futuro. Está claro que OnLive no está matando las PC o las consolas de juegos, pero Sony apostó $ 380 millones en juegos en la nube y es posible que veamos funciones de juegos en la nube en la PS4. Al igual que las tabletas no han matado a la PC (a pesar de todos los informes de los medios), los juegos en la nube no matarán a los juegos locales en el corto plazo, pero pueden ofrecer una alternativa en ciertas situaciones.

Crédito de la imagen: JD Hancock en Flickr, NVIDIA