¿Qué es la ranura de expansión M.2 y cómo puedo usarla?

Hay un nuevo formato abierto que recorre el mundo de las PC de rendimiento, y es ... bueno, complicado. El formato M.2 está diseñado para que los fabricantes reemplacen una variedad de dispositivos específicos, lo hagan en un espacio pequeño y requieran muy poca energía. Pero en realidad la actualización a una unidad M.2 o accesorio requiere un poco de previsión.

¿De dónde vino M.2??

Anteriormente conocido como Factor de forma de la próxima generación (NGFF), el formato M.2 es técnicamente un reemplazo del estándar mSATA, que era popular entre los fabricantes de computadoras portátiles súper compactas y otros aparatos pequeños. Esto puede parecer sorprendente, ya que la mayoría de las unidades M.2 que se venden en tiendas minoristas están diseñadas para usarse en computadoras de escritorio de tamaño completo, pero M.2 ha reemplazado efectivamente las unidades de disco duro mSATA y las SSD en computadoras portátiles compactas como la MacBook de Apple o la XPS 13 de Dell. simplemente sellado dentro de los cuerpos y no puede ser actualizado por la mayoría de los usuarios.

Qué puede hacer?

M.2 es más que un factor de forma evolutivo. Potencialmente, podría reemplazar por completo el envejecimiento total del formato Serial ATA. M.2 es una ranura que puede interactuar con SATA 3.0 (el cable que probablemente está conectado a la unidad de almacenamiento de su PC de escritorio en este momento), PCI Express 3.0 (la interfaz predeterminada para tarjetas gráficas y otros dispositivos de expansión importantes) e incluso USB 3.0.

Eso significa que, potencialmente, cualquier unidad de almacenamiento o disco, GPU o expansión de puertos, o un dispositivo de baja potencia que use una conexión USB, podría todos ser montado en una tarjeta enchufada en la ranura M.2 al mismo tiempo. La realidad es un poco más complicada, por ejemplo, una sola ranura M.2 solo tiene cuatro carriles PCI Express, un cuarto del total generalmente deseado para las tarjetas gráficas, pero la flexibilidad para esta pequeña ranura es impresionante.

Cuando se utiliza el bus PCI en lugar del bus SATA, los dispositivos M.2 pueden transferir datos desde un 50% hasta aproximadamente un 650% más rápido que el SATA estándar, según las capacidades de la placa base y la propia tarjeta M.2. Si tiene la oportunidad de usar un SSD M.2 en una placa base que admite PCI generación 3, puede ser significativamente más rápido que una unidad SATA normal.

¿Qué dispositivos utilizan la ranura M.2?

En este momento, M.2 se usa principalmente como una interfaz para SSD súper rápidos, tanto en computadoras portátiles como en computadoras de escritorio. Por supuesto, si entra en una ferretería informática y solicita una unidad M.2, suponiendo que puede encontrar una tienda minorista de computadoras en funcionamiento, es casi seguro que le mostrarán un SSD con un conector M.2..

Algunos diseños de computadoras portátiles también usan un puerto M.2 como medio de conexión inalámbrica, montando tarjetas pequeñas y de baja potencia que combinan radios Wi-Fi y Bluetooth. Esto es menos común en los equipos de escritorio, en los que se prefiere la facilidad de un dispositivo USB o una tarjeta PCIe 1x (aunque no hay razón para que no pueda hacerlo en una placa base compatible).

Finalmente, algunas compañías están comenzando a expandir el uso de la ranura en categorías que no se ajustan ampliamente al almacenamiento o la expansión. Si bien nadie ha hecho todavía una tarjeta gráfica M.2, Intel está vendiendo su almacenamiento de caché para aumentar la velocidad, "Optane", en formato M.2 para los consumidores..

¿Mi computadora tiene una ranura M.2??

Si su PC fue fabricada o ensamblada en los últimos años, probablemente tenga una ranura M.2. Desafortunadamente, la flexibilidad del formato significa que, en realidad, utilizarlo no es tan simple como conectar una tarjeta.

Las tarjetas M.2 vienen con dos variables de compatibilidad principales: longitud y clave. La primera es bastante obvia: su computadora necesita tener suficiente espacio físico para soportar la longitud de la tarjeta que desea usar. La segunda variable: cómo se teclea la tarjeta, solo significa que el conector de la tarjeta debe coincidir con la ranura en la que se conectará.

Longitud M.2

Esta placa base admite tarjetas M.2 en longitudes de 42 mm, 60 mm y 80 mm.

Para los escritorios, la longitud no suele ser un problema. Incluso una pequeña placa base Mini-ITX puede dejar espacio para la PCB M.2 de longitud máxima, que tiene 110 milímetros de largo. Algunas tarjetas son tan cortas como 30 mm. Por lo general, usted desea que la tarjeta sea del tamaño previsto para el uso del fabricante de su placa base, ya que una muesca en el extremo de la PCB permite que un tornillo pequeño lo sostenga firmemente en su lugar.

Todas las unidades M.2 utilizan el mismo ancho determinado por la conexión. El "tamaño" se expresa en el siguiente formato; verifique la compatibilidad con su computadora portátil o placa base al elegir una:

• M.2 2230: 22 milímetros de ancho por 30 milímetros de largo..
• M.2 2242: 22 milímetros de ancho por 42 milímetros de largo..
• M.2 2260: 22 milímetros de ancho por 60 milímetros de largo..
• M.2 2280: 22 milímetros de ancho por 80 milímetros de largo..
• M.2 2210: 22 milímetros de ancho por 110 milímetros de largo..

Algunas placas base son flexibles y ofrecen orificios de montaje para el tornillo de retención en algunos o todos estos intervalos.

Tecla m.2

Si bien el estándar M.2 usa la misma ranura de 22 milímetros de ancho para todas las tarjetas, no es necesariamente la misma ranura exacta. Dado que M.2 está diseñado para ser utilizado con tantos tipos diferentes de dispositivos, tiene algunos puertos de apariencia similar.

• Tecla B: utiliza un espacio en el lado derecho de la tarjeta (lado izquierdo del controlador host), con seis pines a la derecha del espacio. Esta configuración admite conexiones de bus PCIe x2..
• Tecla M: utiliza un espacio en el lado izquierdo de la tarjeta (lado derecho del controlador host), con cinco pines a la izquierda del espacio. Esta configuración admite conexiones de bus PCIe x4 para duplicar el rendimiento de datos.
• Tecla B + M: utiliza los dos espacios anteriores, con cinco pines en el lado izquierdo de la tarjeta y seis en el derecho. Debido al diseño físico, las tarjetas B + M están limitadas a velocidades PCIe x2.

Las tarjetas M.2 con una interfaz de tecla B solo pueden caber en una ranura de host de tecla B, y lo mismo ocurre con la tecla M. Pero las tarjetas con un diseño de tecla B + M pueden caber en una ranura host B o M, ya que tienen espacios para ambos.

Verifique la especificación de su computadora portátil o placa base para ver cuál es compatible. Recomendamos ver la documentación en lugar de "observar" la ranura, ya que los dos estándares clave se pueden confundir fácilmente.

¿Qué necesito para instalar una tarjeta M.2??

No mucho. La mayoría de las tarjetas M.2 son SSD y su sistema operativo las reconoce automáticamente en función de los controladores AHCI. Para Windows 10, la mayoría de las tarjetas de Wi-Fi y Bluetooth también se reconocen automáticamente, con controladores genéricos activados inmediatamente o controladores específicos descargados más tarde. Sin embargo, es posible que deba habilitar la ranura M.2 a través de una configuración en el BIOS o UEFI de su computadora. También querrá un destornillador para colocar el tornillo de retención.

¿Puedo agregar una tarjeta M.2 si mi PC no tiene una ranura??

Para las computadoras portátiles, la respuesta es no: el diseño de las computadoras portátiles modernas es tan compacto que no hay espacio para ningún tipo de expansión no planificada. Si usas un escritorio, estás de suerte. Hay muchos adaptadores a la venta que usan la ranura PCIe x4 ya en su placa base. Sin embargo, si su placa base no puede arrancar desde PCIe, entonces no podrá configurar esa unidad M.2 como su unidad de arranque, lo que significa que no se beneficiará de mucha de la velocidad. Así que tenlo en cuenta: si quieres los beneficios completos de una unidad M.2, es probable que necesites una placa base que la soporte..

Fuente de la imagen: iFixIt, Amazon, Kingston