¿Qué es UEFI y en qué se diferencia de la BIOS?

La BIOS pronto estará muerta: Intel ha anunciado planes para reemplazarla completamente con UEFI en todos sus chipsets para 2020. Pero, ¿qué es UEFI y en qué se diferencia de la BIOS con la que todos estamos familiarizados??

Tanto UEFI como BIOS son software de bajo nivel que se inician cuando inicia su PC antes de iniciar su sistema operativo, pero UEFI es una solución más moderna que admite discos duros más grandes, tiempos de arranque más rápidos, más funciones de seguridad y, de manera conveniente, gráficos y mouse cursores.

Hemos visto que las PC más nuevas que vienen con UEFI aún se refieren a él como el "BIOS" para evitar confundir a las personas que están acostumbradas a un BIOS de PC tradicional. Incluso si su PC usa el término "BIOS", las PC modernas que compre hoy seguramente se envíen con firmware UEFI en lugar de BIOS. Este es el por qué.

¿Qué es un BIOS??

BIOS es la abreviatura de sistema básico de entrada-salida. Es un software de bajo nivel que reside en un chip en la placa base de su computadora. La BIOS se carga cuando se inicia su computadora, y la BIOS es responsable de reactivar los componentes de hardware de su computadora, se asegura de que funcionen correctamente y luego ejecuta el cargador de arranque que inicia Windows o cualquier otro sistema operativo que haya instalado..

Puede configurar varios ajustes en la pantalla de configuración del BIOS. Las configuraciones como la configuración de hardware de su computadora, la hora del sistema y el orden de inicio se encuentran aquí. Puede acceder a esta pantalla presionando una tecla específica diferente en diferentes computadoras, pero a menudo Esc, F2, F10 o Eliminar mientras la computadora arranca. Cuando guarda una configuración, se guarda en la memoria de la placa base. Cuando arranque su computadora, la BIOS configurará su PC con la configuración guardada.

El BIOS pasa por un POST, o una autoprueba de encendido, antes de iniciar su sistema operativo. Comprueba que su configuración de hardware sea válida y funcione correctamente. Si algo está mal, verá un mensaje de error o escuchará una serie críptica de códigos de sonido. Tendrá que buscar qué significan las diferentes secuencias de pitidos en el manual de la computadora..

Cuando su computadora se inicia, y una vez finalizada la POST, el BIOS busca un Registro de inicio maestro o MBR, almacenado en el dispositivo de inicio y lo utiliza para iniciar el cargador de arranque..

También puede ver el acrónimo CMOS, que significa Complementary Metal-Oxide-Semiconductor. Esto se refiere a la memoria respaldada por batería donde la BIOS almacena varias configuraciones en la placa base. En realidad ya no es preciso, ya que este método ha sido reemplazado por una memoria flash (también conocida como EEPROM) en sistemas contemporáneos.

Por qué la BIOS está obsoleta

El BIOS ha existido durante mucho tiempo y no ha evolucionado mucho. Incluso las PC de MS-DOS lanzadas en la década de 1980 tenían un BIOS!

Por supuesto, la BIOS ha evolucionado y mejorado con el tiempo. Se desarrollaron algunas extensiones, incluyendo ACPI, la Configuración avanzada y la Interfaz de energía. Esto permite que la BIOS configure más fácilmente los dispositivos y realice funciones avanzadas de administración de energía, como la suspensión. Pero la BIOS no ha avanzado ni mejorado tanto como la tecnología de otras PC desde los tiempos de MS-DOS..

El BIOS tradicional todavía tiene serias limitaciones. Solo puede arrancar desde unidades de 2.1 TB o menos. Las unidades de 3 TB ahora son comunes, y una computadora con un BIOS no puede arrancar desde ellas. Esa limitación se debe a la forma en que funciona el sistema de registro de arranque maestro del BIOS.

El BIOS debe ejecutarse en el modo de procesador de 16 bits, y solo tiene 1 MB de espacio para ejecutarse. Tiene problemas para inicializar varios dispositivos de hardware a la vez, lo que lleva a un proceso de arranque más lento al inicializar todas las interfaces de hardware y dispositivos en una versión moderna. ordenador personal.

El BIOS ha necesitado un reemplazo durante mucho tiempo. Intel comenzó a trabajar en la especificación de Interfaz de firmware extensible (EFI) en 1998. Apple eligió EFI cuando cambió a la arquitectura Intel en sus Mac en 2006, pero otros fabricantes de PC no siguieron.

En 2007, los fabricantes de Intel, AMD, Microsoft y PC acordaron una nueva especificación de Interfaz de firmware extensible unificada (UEFI). Este es un estándar de la industria administrado por el Foro de Interfaz de Firmware Extendido Unificado, y no está dirigido únicamente por Intel. El soporte UEFI se introdujo en Windows con Windows Vista Service Pack 1 y Windows 7. La gran mayoría de las computadoras que puede comprar hoy en día usan UEFI en lugar de un BIOS tradicional.

Cómo UEFI reemplaza y mejora el BIOS

UEFI reemplaza el BIOS tradicional en las PC. No hay manera de cambiar de BIOS a UEFI en una PC existente. Debe comprar un nuevo hardware que admita e incluya UEFI, como hacen la mayoría de las computadoras nuevas. La mayoría de las implementaciones de UEFI proporcionan emulación de BIOS para que pueda elegir instalar e iniciar sistemas operativos antiguos que esperan un BIOS en lugar de UEFI, por lo que son compatibles con versiones anteriores.

Este nuevo estándar evita las limitaciones de la BIOS. El firmware UEFI puede arrancar desde unidades de 2,2 TB o más; de hecho, el límite teórico es de 9,4 zettabytes. Eso es aproximadamente tres veces el tamaño estimado de todos los datos en Internet. Esto se debe a que UEFI usa el esquema de partición GPT en lugar de MBR. También se inicia de una manera más estandarizada, lanzando ejecutables EFI en lugar de ejecutar código desde el registro de arranque maestro de una unidad.

UEFI puede ejecutarse en modo de 32 o 64 bits y tiene más espacio de direcciones direccionables que BIOS, lo que significa que el proceso de inicio es más rápido. También significa que las pantallas de configuración de UEFI pueden ser más precisas que las pantallas de configuración del BIOS, incluidos los gráficos y el soporte del cursor del mouse. Sin embargo, esto no es obligatorio. Muchas PC aún se entregan con interfaces de configuración UEFI en modo texto que se ven y funcionan como una vieja pantalla de configuración de BIOS.

UEFI está lleno de otras características. Es compatible con el arranque seguro, lo que significa que se puede verificar la validez del sistema operativo para garantizar que ningún malware haya manipulado el proceso de arranque. Puede admitir funciones de red directamente en el propio firmware UEFI, lo que puede ayudar en la configuración y solución de problemas remota. Con un BIOS tradicional, tienes que estar sentado frente a una computadora física para configurarlo.

No es solo un reemplazo de BIOS, tampoco. UEFI es esencialmente un pequeño sistema operativo que se ejecuta sobre el firmware de la PC y puede hacer mucho más que un BIOS. Puede almacenarse en la memoria flash de la placa base o puede cargarse desde un disco duro o recurso compartido de red en el arranque.

Diferentes PC con UEFI tendrán diferentes interfaces y características. Todo depende del fabricante de su PC, pero lo básico será el mismo en cada PC..

Cómo acceder a la configuración de UEFI en las PC modernas

Si es un usuario normal de PC, cambiar a una computadora con UEFI no será un cambio notable. Su nueva computadora arrancará y se apagará más rápido de lo que lo haría con un BIOS, y puede usar unidades de 2,2 TB o más de tamaño.

Si necesita acceder a la configuración de bajo nivel, puede haber una pequeña diferencia. Es posible que deba acceder a la pantalla de configuración de UEFI a través del menú de opciones de inicio de Windows en lugar de presionar una tecla mientras se inicia la computadora. Ahora que las PC se inician tan rápidamente, los fabricantes de PC no quieren ralentizar el proceso de inicio esperando a ver si presiona una tecla. Sin embargo, también hemos visto PC con UEFI que le permiten acceder a la BIOS de la misma manera, presionando una tecla durante el proceso de arranque.

Si bien UEFI es una gran actualización, en gran parte está en segundo plano. La mayoría de los usuarios de PC nunca notarán, o tendrán que preocuparse, que sus nuevas PC utilicen UEFI en lugar de un BIOS tradicional. Simplemente funcionarán mejor y admitirán hardware y características más modernas.

Para obtener información más detallada, lea la explicación de Adam Williamson, de Red Hat, de cómo el proceso de arranque UEFI es diferente. También puedes leer las preguntas frecuentes oficiales de UEFI.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons