¿Por qué no puedo escuchar la radio si mi teléfono tiene un receptor FM?

El comisionado de la FCC, Ajit Pai, acaba de pedir públicamente a Apple que active los chips receptores de FM que se encuentran en los iPhones por razones de seguridad pública. Muchos teléfonos Android también contienen chips de FM inactivos. Pero, si su teléfono tiene un receptor de FM, ¿por qué no puede usted ya escuchar la radio??

Hay un problema rápido con la solicitud de Ajit Pai: como señaló Apple, el iPhone 7, el iPhone 8 y el iPhone X ni siquiera tienen un chip FM. Pero el iPhone 6s y los iPhones más viejos lo hacen. Entonces, ¿por qué no hemos podido escuchar la radio en estos teléfonos? ¿Podría Apple simplemente habilitar la funcionalidad de radio con una actualización de software??

¿Por qué es ese chip de FM incluso allí?

La mayoría de las personas probablemente no se dan cuenta de que los iPhones más antiguos (y muchos teléfonos con Android) incluso tienen chips de receptor de radio FM en primer lugar. Después de todo, ningún iPhone ha sido capaz de funcionar como una radio FM, aunque algunos teléfonos Android tienen.

Entonces, ¿por qué Apple eligió agregar ese hardware de radio FM en primer lugar, si Apple no planea usarlo realmente? La respuesta es que Apple no eligió agregar el hardware de radio FM, en realidad no..

A pesar del marketing de Apple, que lo llevaría a creer que cada parte del iPhone fue diseñada y fabricada por Apple, no lo son. En un iPhone 6s, el módem LTE para conectarse a la red celular fue creado por Qualcomm. Puede ver esto si observa desgarros realizados por sitios web como iFixit, que desgarran dispositivos e identifican sus diversos componentes..

Específicamente, Apple eligió usar el módem LTE Qualcomm MDM9635M para el iPhone 6s. Esta parte de Qualcomm viene con funcionalidad de recepción de radio FM incluida, como lo hacen muchos otros módems de Qualcomm. Para Qualcomm es más fácil incluir todas estas características en su hardware y permitir que los fabricantes de dispositivos las deshabiliten según sea necesario..

Esto fue tomado desde dentro de un iPhone 6s. El bit naranja es el módem Qualcomm LTE, que contiene un receptor de radio FM.

Apple no solicitó este hardware de receptor de radio FM y no tenía planes de usarlo, por lo que Apple simplemente lo desactiva y lo ignora. El receptor de radio FM puede activarse con mayor frecuencia en países en desarrollo donde la capacidad de escuchar la radio en un teléfono inteligente es más demandada. También puede encontrarlo en algunos teléfonos inteligentes Android en los Estados Unidos. Pero el fabricante tiene que optar por habilitarlo..

¿Por qué Apple no puede habilitarlo solo con "encender un interruptor"?

Apple no puede simplemente lanzar una rápida actualización de software que permita la funcionalidad de radio FM en el iPhone 6s y en los iPhones más antiguos. No conocemos todas las limitaciones, ya que Apple solo señala que el iPhone 7, el iPhone 8 y el iPhone X no pueden admitir esto en hardware. Pero, incluso en un iPhone 6s, Apple tendría los siguientes problemas con los que lidiar:

Es posible que el chip FM no esté conectado físicamente de manera que incluso sea posible habilitarlo. Solo Apple sabe si esto es cierto y lo difícil que sería conectarse..
El firmware del conjunto de chips subyacente debería actualizarse.
La funcionalidad de la radio FM necesitaría pruebas para asegurarse de que no causó ningún problema con la recepción celular, Wi-Fi y Bluetooth del iPhone.
Apple tendría que agregar una aplicación de Radio a iOS para que los usuarios pudieran usar la radio.

Habilitar la radio FM, incluso si fuera físicamente posible, y no sabemos si lo es, sería un proyecto importante para Apple.

Pero, ¿por qué no se enganchó en primer lugar??

Así que los iPhones y varios teléfonos Android tienen hardware de radio FM solo porque es una parte estándar del módem, y no pueden habilitarlo fácilmente después de que el hardware fue lanzado. Pero eso lleva a la pregunta: ¿Por qué no se habilitó en primer lugar??

Esto nos lleva al reino de la especulación, por supuesto. Pero está claro que hay incentivos económicos para no habilitar la radio FM. Para Apple, la falta de funcionalidad de radio FM empuja a los usuarios de iPhone hacia servicios como Apple Music, Beats 1 Radio e iTunes. Para los operadores de telefonía celular, la omisión de la radio FM alienta a los clientes a transmitir música a través de la red celular y utilizar datos más costosos.

O tal vez Apple simplemente no quiso dedicar las horas de trabajo al soporte de hardware y software. Seamos honestos: los consumidores en los Estados Unidos no han exigido exactamente la funcionalidad de radio FM en sus teléfonos. Aún es posible comprar teléfonos con esta función, y es especialmente común en teléfonos Android más baratos. Los nuevos teléfonos Galaxy S8 de Samsung aún incluyen un receptor de radio FM, pero Samsung ni siquiera incluye una aplicación que le permite usarlo. Si descarga una aplicación de receptor de radio FM desde Google Play, puede escuchar la radio FM en el último teléfono Galaxy. Pero esto no es una característica que ni Samsung piense que vale la pena mencionar. Si esta característica era muy solicitada, podría ser más común..

Deben ser necesarios y habilitados los chips de FM?

El gran argumento para habilitar la funcionalidad de radio FM es la seguridad pública. La funcionalidad de recepción de radio FM permitiría a las personas recibir transmisiones de emergencia en el caso de desastres naturales como los huracanes Harvey, Irma y María, incluso cuando la red celular falla..

La Asociación Nacional de Radiodifusores, que representa a las emisoras de radio y televisión, ha pedido a los fabricantes que habiliten la funcionalidad de radio en sus teléfonos. El Congreso también ha celebrado audiencias sobre esto en el pasado. Pero el ex comisionado de la FCC Tom Wheeler decidió no exigir a los fabricantes de teléfonos inteligentes que incluyan esta función, una decisión con la que incluso el actual comisionado de la FCC Ajit Pai está de acuerdo..

En última instancia, a la gente no parece importarle mucho esta característica. Los consumidores están votando con sus dólares. Si el comisionado de la FCC y el gobierno desean que los fabricantes habiliten la funcionalidad de radio FM en sus teléfonos, probablemente tendrán que introducir una ley o reglamento que lo requiera.

Por supuesto, también es posible que un cambio masivo en el sentimiento público lleve a los clientes a exigir la funcionalidad de radio FM, que es lo que el comisionado de la FCC parece estar esperando. Eso no parece muy probable en este momento..

Crédito de la imagen: imágenes desmontables del iPhone 6s proporcionadas por iFixit