¿Cuánto tiempo duran realmente las unidades de estado sólido?

Cuando el almacenamiento flash a gran escala llegó por primera vez al mercado de consumo como una alternativa a los discos duros convencionales, la mayor preocupación (aparte del precio) era la longevidad. Los fanáticos de la tecnología tenían una idea bastante buena de la confiabilidad general de los discos duros, pero los SSD aún eran una especie de comodín.

Pero años más tarde, el mercado de los SSD ha madurado considerablemente, y tenemos muchos más datos sobre ... bueno, datos. La buena noticia es que los SSD son probablemente mucho más confiables de lo que piensa, y ciertamente al menos tan buenos como los discos duros en términos de retención de datos y tasas de fallas. La mala noticia es que los SSD tienden a fallar más a menudo con la edad, y no con la lectura y escritura de datos extendida, como se predijo anteriormente.

Eso significa que no es más probable que pierda datos con una configuración de flash en lugar de un disco duro estándar ... pero que aún es esencial mantener una copia de seguridad de los archivos importantes..

Antes de continuar con algunas de las pruebas, es importante obtener una introducción rápida sobre algunos de los términos más técnicos asociados con los SSD:

• MLC y SLC: La memoria de celda multinivel es más barata y más lenta, y generalmente se encuentra en unidades SSD de nivel de consumidor. La memoria de celda de un solo nivel en SSD para empresas y para entusiastas es más rápida y técnicamente menos propensa a la pérdida de datos.
• Bloque de memoria: una parte de la memoria física en una unidad flash. Un "bloque defectuoso" es inaccesible o poco accesible para su computadora, lo que causa un nivel de almacenamiento disponible más bajo que el informado y posibles errores de lectura y escritura para archivos y software.
• TBW: Terabytes Escrito. La cantidad total de datos escritos y reescritos en una unidad a lo largo de su vida útil, expresados ​​en terabytes.

Con eso en mente, respondamos esta pregunta.

¿Cuánto tiempo durarán??

Los proveedores de SSD tienden a calificar la confiabilidad de sus unidades en tres factores: la edad estándar (como cualquier garantía), los terabytes totales escritos a lo largo del tiempo y la cantidad de datos escritos en la unidad por cantidad de tiempo específica, como un día. Obviamente, la medición de estos tres estándares diferentes arrojará resultados diferentes según la metodología. Y el hecho mismo de que haya tres estándares extremadamente flojos para el "desgaste" en un componente digital debe ilustrar algo para el usuario final: predecir con precisión cuánto tardará un SSD específico en fallar es más o menos imposible. Solo podemos dar un punto muy vago de la máxima retención de datos posible, después de lo cual usar la unidad lo pondrá en peligro de pérdida inmediata de datos y operación de la computadora.

Las pruebas en servidores de datos industriales, como los utilizados por Google y Facebook, nos dan una idea de la longevidad de SSD.

Ha habido varios estudios recientes que intentan determinar una vida útil más precisa para la memoria de estado sólido. Algunos de los más conocidos incluyen:

Un estudio conjunto entre Google y la Universidad de Toronto que cubre las tasas de fallas de unidades en servidores de datos.. El estudio concluyó que la edad física de la SSD, en lugar de la cantidad o la frecuencia de los datos escritos, es el determinante principal en la probabilidad de errores de retención de datos. También determinó que los discos SSD fueron reemplazados en los centros de datos de Google con mucha menos frecuencia que los discos duros convencionales, en una proporción de uno a cuatro. Pero no todo fue positivo a favor de los SSD: experimentaron mayores errores incorregibles y bloqueos defectuosos a un ritmo mucho mayor que los discos duros durante el período de prueba de cuatro años. Conclusión: en un entorno de lectura rápida y de gran estrés, las unidades SSD durarán más que las unidades de disco duro, pero serán más susceptibles a errores de datos no catastróficos. Los SSD más antiguos son más propensos a fallas totales independientemente de TBW o DWPD.

El estudio de Tech Report sobre la longevidad entre las principales marcas.. Entre las seis marcas de SSD probadas, solo las unidades de gama alta de Kingston, Samsung y Corsair lograron sobrevivir después de escribir más de 1000 terabytes de datos (un petabyte). Las otras unidades fallaron entre 700 y 900 TBW. Samsung e Intel utilizaron el estándar MLC más barato, mientras que la unidad Kingston es en realidad el mismo modelo que el que sobrevivió, solo se probó con una metodología similar.. Conclusión: Se puede esperar que un SSD de ~ 250GB muera en algún momento antes de que un petabyte escrito, aunque dos (o quizás tres) de los modelos excedieran esa marca, sería prudente planificar una contingencia en caso de que su unidad específica no funcione correctamente, incluso si usa memoria SLC más cara.

Los SSD de mayor capacidad, debido a que tienen más sectores disponibles y más "espacio" para usar antes de fallar, deberían durar más tiempo de manera predecible. Por ejemplo, si una unidad Samsung 840 MLC de 250 GB fallara a 900 TBW, sería razonable esperar que una unidad de 1 TB durara considerablemente más, si no necesariamente todo el camino, hasta los 3.6 petabytes escritos..

Facebook publicó públicamente un estudio interno (enlace PDF) de la vida útil de los SSD utilizados en sus centros de datos corporativos. Los hallazgos se centraron en las condiciones ambientales de los centros de datos en sí mismos; por ejemplo, llegaron a la conclusión bastante obvia de que la proximidad a las altas temperaturas dañaba la vida útil de un SSD. Pero el estudio también encontró que si un SSD no falla después de sus primeros errores detectables principales, es probable que dure mucho más que un software de diagnóstico de software demasiado cauteloso. Contradiciendo el estudio conjunto de Google, Facebook descubrió que una mayor tasa de escritura y lectura de datos puede afectar significativamente la vida útil de una unidad ... aunque no está claro si esta última estaba controlando la edad física de la unidad.. Conclusión: excepto en los casos de falla total temprana, es probable que las SSD duren más de lo indicado por los errores tempranos, y es probable que los vectores de datos como TDW sean exagerados por la medición del software debido al almacenamiento en búfer a nivel del sistema.

No necesitas preocuparte

Entonces, tomando todos estos datos a la vez, ¿qué conclusión general podemos sacar? Al observar estos estudios consecutivamente, puede parecer que su SSD estallará en llamas después de un año o dos. Pero tenga en cuenta que dos de los estudios se realizaron en centros de datos de clase empresarial, leyendo y escribiendo datos más o menos constantemente todos los días durante años, y el estudio orientado al consumidor se realizó específicamente para realizar pruebas de esfuerzo con uso constante. Para alcanzar un petabyte de datos escritos totales, el consumidor promedio tendría que usar su computadora más o menos sin parar durante una década, tal vez incluso varias décadas. Incluso los jugadores o "usuarios avanzados" probablemente nunca alcancen la cantidad máxima de datos escrita para un disco bajo su garantía.

En otras palabras: probablemente actualizará toda su computadora antes de que falle su SSD.

Ahora, todavía es posible que su SSD falle en términos de sus componentes electrónicos, al igual que cualquier parte de la computadora. Y la probabilidad de que su SSD falle en la retención de datos parece aumentar a medida que se usa. Como eso es cierto, siempre es aconsejable mantener sus datos críticos respaldados en una unidad externa y (si es posible) también en una ubicación remota. Pero si está preocupado por la falla de su SSD en cualquier momento, o por ser menos confiable que su antiguo y confiable disco duro: no lo haga..

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