Usé un altavoz inteligente Cortana todo el fin de semana. Aquí es por qué falló

Pasé días usando Cortana en lugar de Alexa o el Asistente de Google, y la experiencia me hizo sentir tan rudo como Cortana. Desafortunadamente, Microsoft se ha retrasado tanto que la única solución razonable es abandonar.

Satya se despide de los altavoces de Cortana

Recientemente, Satya Nadella, CEO de Microsoft, ha dicho que ya no ve a Cortana como un competidor de Alexa o Google Assistant. Según MSPoweruser, declaró:

"Debería poder usarlo en el Asistente de Google, debería poder usarlo en Alexa, de la misma forma que usa nuestras aplicaciones en Android e iOS, así que al menos así es como queremos pensar a dónde iremos".

Pero, ¿está Cortana tan atrás? ¿Es hora de dirigirse en una nueva dirección y renunciar a que Cortana sea su asistente doméstica digital dedicada? Pasé unos días tratando de determinar exactamente eso, y lo que encontré es: Sí, esta es la decisión correcta a tomar..

La configuración fue complicada

Cuando comencé con este experimento, inmediatamente me encontré con un problema. Tengo dispositivos de Alexa y dispositivos de Google dispersos por mi casa. Pero no tengo dispositivos Cortana tan convenientemente colocados. Soy propietario de una Surface Pro 3, una PC con Windows 10 y coloco Cortana en mi teléfono. Pero mi PC no tiene un micrófono, mi Surface pasa mucho tiempo apagada en estos días y mi teléfono no tiene un micrófono lo suficientemente decente para comandos de voz rápidos.

Así que adquirí un Harmon Kardon Invoke para mi oficina (donde pasaba gran parte de mi tiempo) y usé mi teléfono en otros lugares de la casa. No es un escenario perfecto, pero es lo suficientemente bueno. Desafortunadamente, no hay Google Home Mini o el equivalente de punto de Echo, solo el Invoke. Por lo tanto, no conviene colocar altavoces de Cortana en la casa. El precio del Invoke se ha reducido a $ 50, que es muy bajo para un altavoz con un sonido tan bueno, pero puede obtener Echo Dots y Google Minis por menos. Si se mantiene atento, no es raro verlos por tan solo $ 30.

Cortana hace la mitad de los fundamentos lo suficientemente bien

Mi uso principal para mis dispositivos Google y Alexa son los controles caseros inteligentes, la música, los temporizadores y las rutinas que automatizan las cosas. En lo que respecta a la integración de Smart Home, pensé que me estaba yendo bien al principio. Cortana tiene integración Wink, Smartthings y Philips Hue. Actualmente estoy usando un concentrador Wink para muchos de mis dispositivos domésticos inteligentes y bombillas de Philips, y el control de esos dispositivos funcionó sin problemas. La experiencia con la mayoría de mis dispositivos domésticos inteligentes estuvo a la par con Alexa o Google Assistant.

Cortana continuó bien con temporizadores y alarmas fáciles de configurar, y agregar Spotify fue un proceso simple que pareció funcionar bien. Al menos lo hizo hasta que quise parar la música. Aproximadamente la mitad de las veces, decir "Detener" o "Detener la música" no funcionó. Cortana me diría que no podía hacer eso ahora. Si lo intentara un par de veces más, eventualmente funcionaría. Llamar listas de reproducción fue igualmente problemático. A pesar del nombre equivocado, decir "jugar el bosque ciego en Spotify" correctamente levantó mi lista de reproducción de Ori y el bosque ciego, pero decir "jugar Ori y el bosque ciego" confundió a Cortana cada vez. Me resultó más fácil controlar la música desde la aplicación Spotify que a través de las interacciones de voz.

Por el contrario, siempre y cuando el nombre de la canción o la persona sea correcta, rara vez, si no, veo este tipo de problemas con el Asistente de Google y Alexa con Spotify.

Más características faltan que las presentes

Los problemas comenzaron con mi sala de estar. Las luces en mi sala de estar son dispositivos Magic Home, y Cortana no tiene integración para esos. Luego me di cuenta de que mis salidas inteligentes son iClever o dispositivos GE, y mientras que los dispositivos GE tienen integración Wink, los dispositivos iClever no. Así que no puedo encender las luces de mi sala de estar, ni puedo controlar la mayoría de mis tiendas inteligentes con Cortana. Tuve que recurrir a Alexa o Google para eso..

A veces la música que me gusta no está en Spotify, en cuyo caso recurro a otra fuente. Desafortunadamente, la selección del servicio de música para Cortana es mínima. No hay Pandora, por ejemplo, a pesar de su promesa de que vendría hace más de un año. Pandora no ha actualizado su blog de noticias con ninguna otra mención de Cortana, incluso cuando se actualizó por última vez la aplicación Xbox. Incluso con Spotify, Cortana no tiene audio para varias habitaciones, que es una función que uso regularmente. Y si quería un intercomunicador, volvía a Alexa o Google. El problema no es solo que no tenga parlantes Cortana en toda mi casa, esas características no existen.

Tengo mi correo electrónico y mi calendario integrados a través de Outlook.com, por lo que estos deberían haber sido instantáneos. Y aunque mi correo electrónico funcionó bien, mi calendario dejó mucho que desear. "Cortana, lo que está en mi calendario" y "¿Cuál es mi próxima cita?" Dio lugar a respuestas acerca de que nada está en el calendario de hoy. Pero yo estaba buscando para mañana. Así que intenté "lo que está en mi calendario mañana" y después de dos intentos que finalmente funcionaron. Desafortunadamente, la información que recibí no fue útil debido a los paquetes.

Cada vez que recibo un correo electrónico sobre un envío en camino, Microsoft lo agrega a mi calendario el día de llegada previsto. Frustrantemente, preguntar a Cortana "cuándo está llegando mi paquete" no produce resultados. Mi calendario enumera cinco paquetes que llegarán mañana, y Cortana solo leerá los primeros cuatro elementos de la lista. Lo que significa que mi cita real (el sexto artículo) para mañana no estaba en la lista.

Las citas del calendario también revelaron que Cortana no funciona de manera consistente en todos los dispositivos. El evento para mañana tiene un recordatorio para hoy. Cuando sucedió ese recordatorio, golpeó mi teléfono Android, mi teléfono Windows, mi PC y mi Surface. Pero no pasó nada en el Invoke. Si otros dispositivos no hubieran estado en la misma habitación, podría haber pasado por alto el recordatorio.

La aplicación de Cortana no ayuda mucho

No estoy agregando un montón de reglas por voz

Hago un uso extensivo de las rutinas para automatizar mi hogar. Consideré cambiarlos a Cortana para una experiencia completa, pero al comienzo del proceso simplemente no había una opción de rutina para Cortana. A mitad de camino, se produjo una actualización y Microsoft introdujo características muy similares a las rutinas llamadas Escenas y Reglas. Las escenas pueden combinar acciones: si las luces de la cocina se apagan, baje el termostato a 70 grados. Las reglas hacen que las acciones ocurran en ciertos momentos: a las 9 pm, encienda la luz del porche.

Pensé que encontré mi camino hacia la automatización, pero nuevamente descubrí rápidamente que Microsoft solo había implementado esta función a medias. Tu solo puedes conjunto Escenas y reglas con tu voz. Si profundiza en la configuración de la aplicación Cortana (donde Microsoft movió los cuadernos), puede ver y eliminar escenas y reglas existentes, pero no puede agregarlas. En ese momento, levanté mis manos y me rendí. Tengo demasiadas rutinas para añadir por voz..

Las alarmas y los temporizadores son igualmente un problema. No puede nombrarlos, ya sea que use la aplicación o la voz, y si crea uno desde el altavoz Cortana, debe eliminarlo utilizando el altavoz. Ya que no puedes nombrarlo, eso significa decir algo como: “quita mi alarma a las 4:30 pm” y espero que Cortana te entienda. Si configuro uno en mi teléfono, fue a la aplicación del reloj. Aunque, cuando hice eso, no conseguí el tiempo correcto a pesar del hecho de que estaba usando la opción de escritura.

El hecho simple es que Google y Amazon han hecho un mejor trabajo de integración de aplicaciones aquí. Puedo controlar recordatorios, alarmas y temporizadores para cualquiera de mis dispositivos desde sus respectivas aplicaciones. Y puedo configurar rutinas tocando la pantalla de mi teléfono sin tener que hablar con esos dispositivos de una manera sencilla y fácil de usar.

Existen muy pocas habilidades, y se confunden para activar

Cuando Microsoft anunció la Invocación, se jactó de que ya existían 46 habilidades en Cortana. Desde entonces ese número ha crecido a más de cien. Pero eso es infinitesimal comparado con las 50,000 habilidades de Alexa. Y aunque no todas las habilidades de Alexa son impresionantes, muchas de ellas al menos intentan hacer algo único, como leer una historia o facilitar un juego de mesa. Cortana apenas tiene los aspectos básicos cubiertos con dominios como Dominó, Cielo oscuro y Guiño.

Pero lo peor es tratar de agregar una habilidad. Puedes encontrar habilidades que ya has instalado en la aplicación Cortana. Pero hacer clic en la opción "Descubrir más habilidades" lo lleva a la página de Cortana Skills, donde puede hacer clic en una habilidad para obtener una descripción. Pero no hay ningún botón para agregar, opción de instalación ni nada que sugiera cómo habilitarlo. Microsoft espera que intentes usar la habilidad hablando con Cortana, momento en el que se te pedirá que la agregues.

Pero tienes que saber que la habilidad existe en primer lugar, lo que significa que, inevitablemente, terminarás en esta página web, así que, ¿por qué no nos permite encenderla desde allí??

Lo más poderoso que puedes hacer con Cortana es convertirla en Alexa.

Cada vez que me topaba con un problema con el uso de Cortana, la respuesta era bastante simple: llamar a Alexa. De acuerdo con mi promesa de "solo usar dispositivos Cortana", no tomé la salida fácil. En su lugar, llamé a Alexa a través de Cortana usando su nueva integración. Me complace decir que esto funcionó muy bien. La mayoría de las veces, en menos de dos segundos, escuché el sonido de Alexa para hacerme saber que ella se había hecho cargo, y luego podía pronunciar el comando que necesitaba. Después de que mi solicitud fue aprobada, Alexa preguntaba si había algo más. Cuando terminé, podía decir "dejar de escuchar" o no decir nada. Con el tiempo, ella se aguantaría.

Pero a pesar de lo estricta que es la integración, sigue siendo un paso un poco retrasado cuando, en primer lugar, podría utilizar un altavoz Alexa. Si los oradores asistentes de voz son convenientes, entonces tiene sentido ir directamente a la boca del caballo virtual y evitar el retraso.

Cortana está atascada en el tiempo

Casi todos los problemas que he encontrado con Cortana alguna vez fueron problemas con Alexa y Google Assistant.

No siempre contaban con múltiples oradores, ni tenían audio para varias habitaciones. Carecían de refinamiento en sus aplicaciones y las rutinas no estaban presentes al principio. Pero Amazon y Google han trabajado para mejorar sus ofertas y, para ser sincero, Microsoft no. Al menos no de una manera enfocada en el consumidor. Es posible que hayan mostrado demostraciones futuristas en el lugar de trabajo en la oficina, pero eso no nos hace ningún bien a usted ni a mí en casa..

¿Podría Microsoft ponerse al día? Sí, probablemente, pero ¿a qué costo? Microsoft es una corporación grande con muchos hierros en el fuego, y cada vez que se enfoca en un recurso aquí, pierde el foco en otra parte..

La verdad es que, incluso si Microsoft agregó todas las funciones que Cortana actualmente no tiene, eso no resolvería el problema que Microsoft parece enfrentar con demasiada frecuencia. La adopción baja significa que falta soporte de terceros, pero la falta de soporte de terceros significa una adopción baja. Microsoft está enfrentando el mismo problema de gallina y huevo que vio con Windows phone, y es por eso que hay tan pocas habilidades de Cortana. Nadie está interesado en desarrollarlos..

En algún momento, lo mejor que puede hacer es cambiar de rumbo y hacer una nueva pregunta. ¿Qué otra cosa podría ser Cortana? Y eso es lo que Satya Nadella estaba tratando con sus recientes declaraciones..

Mientras tanto, voy a volver a Alexa y Google. Mantendré a Cortana Speaker alrededor para la integración de Spotify, pero probablemente no mucho más. Incluso si la respuesta de voz no mejora, puedo mantenerla junto a mi PC y controlarla desde la aplicación Spotify o simplemente usarla como un altavoz Bluetooth. Y para ser justos, es un altavoz Bluetooth que suena bastante bien por $ 50.