MP3 no es muerto

Los informes de la muerte del formato de archivo MP3 han sido muy exagerados. La semana pasada, los sitios de noticias en Internet publicaron historias que afirman que el MP3 está muerto. Esto parece provenir de un malentendido de un comunicado de prensa, y luego otros intentan jugar al imitador para clics. Entonces, ¿cuál es el problema con el MP3, y por qué la gente piensa que murió??

Una breve historia del MP3

Hay muchos algoritmos y técnicas para comprimir y descomprimir datos, lo que puede ser confuso para los consumidores. El Moving Picture Experts Group (MPEG), formado por científicos e ingenieros de todo el mundo, trabaja en conjunto para desarrollar estándares de compresión de audio y video para que los fabricantes de dispositivos puedan cumplir. Al garantizar que todo usa el mismo estándar, las personas normales saben que su DVD funcionará en cualquier reproductor (al menos en su región geográfica).

El primer estándar lanzado por el grupo, MPEG-1 (¡creativo!) Se usó para Video CD y la televisión satelital digital temprana. Fue reemplazado por MPEG-2, especialmente el estándar de codificación para DVD. MPEG-3 nunca fue adoptado, y MPEG-4 se lanzó más tarde y dominó el video de Internet hasta hace poco. También se utiliza en Blu-Rays. Los archivos de video codificados según las especificaciones MPEG-4 generalmente usan la extensión .mp4.

Si bien el video MPEG-1 no es común hoy en día, el estándar incluía algo que perdura. Los estándares de MPEG se dividen en partes y capas. MPEG-1 Layer 3 (o MP3) especificó un método con pérdida de compresión y reproducción de audio. Esta técnica proviene del trabajo de la Sociedad Fraunhofer, una organización de investigación multidisciplinaria con sede en Alemania..

Cuando era nuevo, MP3 hizo un trabajo mucho mejor de reducir el tamaño del archivo de música que otros algoritmos de compresión. En aquellos días de pequeños discos duros, poder cambiar muchas canciones en menos espacio fue un cambio de juego. Además de eso, MP3 puede escalar razonablemente bien. Los usuarios pueden especificar una tasa de bits para el audio, lo que les permite controlar la compensación entre tamaño y calidad. Mientras que los archivos MP3 de 64-128 kbps de baja tasa de bits pueden sonar pequeños y distorsionados, los archivos MP3 de alta tasa de bits casi no se distinguen de las pistas sin comprimir.

El MP3 recibió una actualización cuando salió el MPEG-2, pero en general se mantuvo igual desde su codificación en 1993. El formato se hizo omnipresente, rompiendo el video y convirtiéndose en el de facto estándar para audio.

¿Por qué la gente piensa que MP3 murió??

Fraunhofer poseía una serie de patentes relacionadas con la codificación y la reproducción, ya que hicieron la investigación para crear MP3. Sin embargo, la Sociedad Fraunhofer está lejos de ser un troll de patentes: aunque cobraron derechos de licencia por productos para integrar el soporte de MP3, utilizaron ese dinero para financiar investigaciones que van desde láseres y telecomunicaciones hasta paneles solares y biología molecular..

Con los años, las patentes que cubren el formato MP3 han caducado. Para el año 2012, todas las patentes se habían agotado en la UE. Sin embargo, EE. UU. Tiene una vida útil más larga para las patentes, y las patentes de MP3 de Fraunhofer expiraron allí a partir de abril de 2017..

A finales de abril, la Sociedad Fraunhofer emitió un comunicado de prensa. En resumen, anunció que ya no están licenciando patentes de MP3 (porque han expirado), agradeció a todos por el soporte de MP3 a lo largo de los años y mencionó que los códecs de audio más nuevos son más eficientes que los MP3 de todos modos.

Desafortunadamente, "El MP3 está oficialmente muerto" hace un titular más interesante que "La licencia de patentes de MP3 ya no es necesaria". Las primeras historias se publicaron el 12 de mayo (2 semanas después del comunicado de prensa), y aún hay nuevas con titulares similares. afuera.

MP3 se volverá más poderoso de lo que posiblemente puedas imaginar

De hecho, la expiración de todas las patentes de MP3 dará lugar a más amplio Adopción de MP3. Debido a que se requería una licencia para las patentes por usuario, era poco común que los proyectos de software de fuente abierta o gratuita admitieran MP3 de forma inmediata. Muchos programas de audio gratuitos, incluido Audicity, requieren que los usuarios instalen el soporte de MP3 por separado y lo vinculen en la configuración del programa. Ahora que las patentes han caducado, no hay más tarifas de licencia, y cualquiera puede incluir la tecnología MP3 en su software o hardware..

A pesar de que el espacio en el disco duro es mucho más barato y más abundante de lo que era cuando nació MP3, han surgido nuevos desafíos. La popularidad de la transmisión de música ha hecho que sea poco práctico utilizar la compresión sin pérdida con tasas de bits súper altas para la música. Spotify utiliza el formato Ogg Vorbis de código abierto y no patentado. Apple Music transmite audio AAC propietario. Ambos formatos proporcionan una mejor calidad de sonido que MP3 a bajas tasas de bits. Sin embargo, la diferencia es despreciable a velocidades de bits más altas, y para aquellos que se preocupan profundamente por archivar y preservar la calidad de audio, FLAC sigue siendo el rey de la compresión sin pérdidas.

Por supuesto, muchas tiendas de música todavía venden canciones en MP3, como Amazon, Google Play, Bandcamp y muchas más, y aunque pueden detenerse algún día, seguramente no será porque la patente murió y se vieron obligadas a hacerlo..

Así que relájate. Sus archivos MP3 aún funcionan hoy y probablemente funcionarán en más lugares en el futuro. El MP3 está muerto, viva el MP3!

Crédito de la foto: MIKI Yoshihito / Flickr