¿Qué significan “7nm” y “10nm” para las CPU, y por qué son importantes?
archy13 / Shuttertock Las CPU se hacen utilizando miles de millones de pequeños transistores, puertas eléctricas que se encienden y apagan para realizar cálculos. Toman el poder para hacer esto, y cuanto más pequeño es el transistor, menos energía se requiere. “7nm” y “10nm” son mediciones del tamaño de estos transistores (nanómetros, que son nanómetros, una longitud minúscula) y son una métrica útil para juzgar qué tan poderosa es una CPU en particular.
Para referencia, “10nm” es el nuevo proceso de fabricación de Intel, que se estrenará en el cuarto trimestre de 2019, y “7nm” se refiere generalmente al proceso de TSMC, que es en lo que se basan las nuevas CPU de AMD y el chip A12X de Apple..
¿Por qué son tan importantes estos nuevos procesos??
La Ley de Moore, una antigua observación de que la cantidad de transistores en un chip se duplica cada año, mientras que los costos se reducen a la mitad, se mantienen durante mucho tiempo, pero últimamente se están desacelerando. A finales de los años 90 y principios de los 2000, los transistores se reducían en tamaño a la mitad cada dos años, lo que lleva a mejoras masivas en un horario regular. Pero la reducción adicional se ha vuelto más complicada, y no hemos visto una reducción de transistores de Intel desde 2014. Estos nuevos procesos son las primeras reducciones importantes en mucho tiempo, especialmente de Intel, y representan un breve resurgimiento de la ley de Moore.
Con el retraso de Intel, incluso los dispositivos móviles han tenido la oportunidad de ponerse al día, con el chip A12X de Apple fabricado en el proceso de 7 nm de TSMC y Samsung con su propio proceso de 10 nm. Y con las próximas CPU de AMD en el proceso de 7 nm de TSMC, esto representa una oportunidad para que superen el rendimiento de Intel y aporten una sana competencia al monopolio de Intel en el mercado, al menos hasta que los chips de Intel Sunny Cove de 10 nm comiencen a llegar a los estantes.
Lo que realmente significa "nm"
fotografos / shutterstock Las CPU se realizan mediante fotolitografía, donde una imagen de la CPU está grabada en una pieza de silicio. El método exacto de cómo se hace esto se suele denominar nodo de proceso y se mide por lo pequeño que el fabricante puede hacer los transistores.
Como los transistores más pequeños son más eficientes en cuanto al consumo de energía, pueden realizar más cálculos sin calentarse demasiado, lo que suele ser el factor limitante para el rendimiento de la CPU. También permite tamaños de matriz más pequeños, lo que reduce los costos y puede aumentar la densidad en los mismos tamaños, y esto significa más núcleos por chip. 7nm es el doble de denso que el nodo anterior de 14nm, lo que permite a las empresas como AMD lanzar chips de servidor de 64 núcleos, una mejora masiva con respecto a sus 32 núcleos anteriores (y los 28 de Intel).
Sin embargo, es importante tener en cuenta que si bien Intel todavía está en un nodo de 14nm y AMD está programado para lanzar sus procesadores de 7nm muy pronto, esto no significa que AMD sea el doble de rápido. El rendimiento no se escala exactamente con el tamaño del transistor, y en escalas tan pequeñas, estos números ya no son tan precisos. La forma en que cada medida de fundición de semiconductores puede variar de una a otra, por lo que es mejor tomarlos como términos de marketing utilizados para segmentar productos en lugar de medidas exactas de potencia o tamaño. Por ejemplo, se espera que el próximo nodo de 10 nm de Intel compita con el nodo de 7 nm de TSMC, a pesar de que los números no coinciden.
Chips móviles verán las mejoras más grandes
Poravute Siriphiroon / Shutterstock Sin embargo, una reducción de nodos no se trata solo de rendimiento; También tiene enormes implicaciones para los dispositivos móviles y portátiles de baja potencia. Con 7nm (en comparación con 14nm), podría obtener un 25% más de rendimiento con la misma potencia, o podría obtener el mismo rendimiento con la mitad de la potencia. Esto significa una mayor duración de la batería con el mismo rendimiento y chips mucho más potentes para dispositivos más pequeños, ya que puede ajustar efectivamente el doble de rendimiento en el objetivo de potencia limitada. Ya hemos visto el chip A12X de Apple aplastando algunos chips Intel más antiguos en puntos de referencia, a pesar de que solo se enfrió y empacó de forma pasiva dentro de un teléfono inteligente, y ese es solo el primer chip de 7 nm que llega al mercado.
Una reducción de nodos es siempre una buena noticia, ya que los chips más rápidos y con mayor eficiencia energética afectan a casi todos los aspectos del mundo tecnológico. El 2019 será un año emocionante para la tecnología con estos últimos nodos, y es bueno ver que la ley de Moore aún no está muerta..
