¿Qué es Microsoft Azure, de todos modos?

Si has seguido las noticias de Microsoft, es muy probable que hayas oído hablar de Microsoft Azure, anteriormente conocido como Windows Azure. Este servicio de computación en la nube es una parte importante del negocio de Microsoft, y compite con servicios similares de Amazon y Google..

Azure apareció en las noticias últimamente gracias a las fallas de la CPU de Meltdown y Specter, que tienen consecuencias aún mayores para los servicios de computación en la nube como Azure que para las PC normales. (Afortunadamente, Microsoft ya ha implementado una solución de Meltdown para Azure). Pero, ¿qué es Azure??

Cloud Computing explicado

Microsoft Azure es un servicio de computación en la nube que funciona de manera similar a Amazon Web Services (AWS) y la plataforma Google Cloud..

Por "computación en la nube", no nos referimos al vago término que a menudo se aplica a los servicios al consumidor que almacenan sus datos en un servidor remoto en algún lugar. Nos referimos a la informática real como un servicio para empresas, organizaciones e incluso personas que desean aprovecharla..

Tradicionalmente, las empresas y otras organizaciones alojarían su propia infraestructura. Una empresa tendría su propio servidor web (o servidor de correo electrónico, o lo que sea) en su propio hardware. Si se necesitara más energía, la empresa tendría que comprar más hardware de servidor. El negocio también tendría que pagarle a alguien para que administre ese hardware y pagar por una conexión a Internet sólida para servir a sus clientes. Alternativamente, hay empresas de alojamiento que alojan sus servicios en algunos de sus propios equipos de hardware en sus centros de datos, por una tarifa.

La computación en la nube funciona un poco diferente. En lugar de ejecutar su propio hardware o pagar por el uso de algún hardware específico en el centro de datos de otra persona, solo paga por el acceso a un conjunto masivo de recursos informáticos proporcionados por Microsoft (o Amazon o Google). Esto le permite alojar servidores web, servidores de correo electrónico, bases de datos, servidores de almacenamiento de archivos, máquinas virtuales, directorios de usuarios o cualquier otra cosa que desee. Cuando necesita más recursos informáticos, no tiene que comprar hardware físico. La "nube" comparte el hardware y asigna automáticamente el trabajo, según sea necesario. Usted paga por tantos recursos informáticos como necesite, y no por un número específico de servidores de hardware en un rack en algún lugar.

Los servicios que se implementan de esta manera pueden ser servidores públicos disponibles para todos, o parte de una "nube privada" que solo se usa en una organización.

Cuál es el punto de?

Hay un costo inicial mucho más pequeño cuando se usa la computación en la nube. No tiene que invertir un montón de dinero en crear su propio centro de datos, comprar hardware para él y pagarle al personal. No hay riesgo de pagar demasiado por demasiado hardware o comprar muy poco y no tener lo que necesita.

En su lugar, aloja todo lo que necesita para hospedar "en la nube" proporcionado por un servicio como Microsoft Azure. Usted paga solo por los recursos informáticos que usa, a medida que los usa. Si necesita más, puede ampliarse instantáneamente para manejar la alta demanda. Si necesita menos, no está pagando más de lo que necesita.

Todo esto, desde el sistema de correo electrónico interno de una empresa hasta los sitios web y servicios públicos para aplicaciones móviles, se alojan cada vez más en plataformas en la nube por este motivo..

¿Qué puede hacer Microsoft Azure??

El sitio web de Microsoft Azure proporciona un directorio de cientos de servicios diferentes que puede usar, que incluyen máquinas virtuales completas, bases de datos, almacenamiento de archivos, copias de seguridad y servicios para aplicaciones móviles y web..

Este servicio originalmente se llamó "Windows Azure", pero se hizo la transición a "Microsoft Azure" porque puede manejar mucho más que solo Windows. Puede ejecutar máquinas virtuales de Windows o Linux en Azure, por ejemplo, lo que prefiera.

Cavando a través de estos cientos de servicios, verá que puede hacer prácticamente cualquier cosa. Y para cualquier cosa que Azure no ofrezca en un servicio fácil, puede configurar una máquina virtual de Windows o Linux que hospede cualquier software que quiera usar. Incluso podría alojar un escritorio de Windows o Linux en la nube en una máquina virtual y conectarse a él de forma remota. Es solo otra forma de utilizar recursos informáticos remotos..

Gran parte de lo que hace Azure no es exclusivo de Azure. Amazon, Microsoft y Google están compitiendo. Amazon Web Services, por ejemplo, es el líder en el campo de las ofertas de Microsoft y Google..

Azure Active Directory y Windows 10

Microsoft también está utilizando Azure para extender Windows de manera importante. Tradicionalmente, las organizaciones que querían tener un directorio central de usuarios y la administración de sus PC necesitaban ejecutar su propio servidor Microsoft Active Directory. Ahora, además del software tradicional de Active Directory que se puede instalar en un servidor de Windows, una organización puede usar Azure Active Directory.

Azure AD es el mismo tipo de cosas, pero está alojado en Microsoft Azure. Permite a las organizaciones tener todas esas funciones de administración centralizadas sin requerir que alojen su propio servidor de Active Directory (y configurar la infraestructura a menudo complicada y los permisos de acceso necesarios para que funcione de forma remota).

Estos servicios no son idénticos, pero Microsoft está apostando claramente a que Azure AD es el futuro. Los usuarios de Windows 10 pueden unirse a un Active Directory de Azure a través de la función "Acceso al trabajo", y el servicio Office 365 de Microsoft usa el Active Directory de Azure para autenticar a los usuarios.

Cómo cualquiera puede usar Azure

Cualquiera puede usar Microsoft Azure. Simplemente dirígete al sitio web de Azure y podrás registrarte para obtener una nueva cuenta. Cada cuenta incluye un crédito de $ 200 que puede usar durante los primeros 30 días, por lo que podrá comenzar y ver cómo funciona Azure para usted. También obtiene una cierta cantidad de servicios gratuitos durante el primer año, incluido el acceso a máquinas virtuales de Linux, máquinas virtuales de Windows, almacenamiento de archivos, bases de datos y ancho de banda.

Por supuesto, todo esto es realmente útil para las personas y organizaciones que desean hospedar servicios o desarrollar aplicaciones. Si solo eres un usuario de Windows o un usuario de cualquier otra plataforma, no necesitas usar estas cosas. Pero los desarrolladores que crean y alojan sus aplicaciones a menudo utilizan servicios como Azure. Y si usted es dueño de una empresa, puede ahorrar algo de dinero (y algunos dolores de cabeza) al permitir que Azure maneje su infraestructura..

Crédito de la imagen: Adriano Castelli / Shutterstock.com.