¿Por qué son tan caros los teclados mecánicos de teclado?

Si te metes en el hobby del teclado mecánico, prepara tu billetera para algunos éxitos serios. Además del hardware en sí, los conjuntos de teclas personalizadas que agregue a los interruptores mecánicos pueden ser sorprendentemente costosos. Pero por qué?

La respuesta es complicada. Para ser justos, los materiales reales en todas esas pequeñas piezas de plástico no son caros en absoluto, y hay muchas opciones baratas. Pero entre la capacidad de producción limitada, un mercado secundario saludable y la naturaleza relativamente específica de las teclas personalizadas, la expansión de su colección probablemente incluya un gran impacto en su billetera..

Las opciones baratas están ahí fuera

En primer lugar, los materiales que van en las teclas no son caros. Son de plástico moldeado, para gritar ruidosamente, no metales de tierras raras. Existe una sorprendente cantidad de variaciones en los plásticos utilizados para las teclas, y aún más en términos de sus estilos de producción, formas y leyendas escritas, pero el hardware en sí es plástico..

Y gracias a la creciente audiencia de entusiastas del teclado mecánico, hay son Unas pocas opciones si te falta dinero. Escaneando Amazon, puede encontrar muchas opciones por debajo de $ 30 o menos, como este juego de teclas de doble tamaño, compatible con luz de fondo, en el popular plástico PBT por solo dieciocho dólares. Aquí hay una colección de conjuntos con ese aspecto moderno de modificador de color, aquí hay un conjunto con colores de estilo Dolch en un perfil de copia de seguridad DSA, y así sucesivamente. Mi punto es que, si quieres un nuevo juego de llaves y tu dinero por poco dinero, hay al menos algunas opciones por ahí.

Unos pocos juegos de tapas de teclas producidos en masa están disponibles a precios bajos.

Pero como dice el viejo adagio, obtienes lo que pagas. Estos conjuntos son producidos en masa y no especialmente de alta calidad; Esto es lo que parecen las leyendas impresas de forma barata en ese conjunto Dolch después de unos meses de escritura intensa.

Y, por supuesto, los juegos económicos no te darán las combinaciones de colores geniales y las leyendas personalizadas que adornan todas esas publicaciones maravillosamente geek en el teclado mecánico subreddit. Para aquellos, necesitas un pony.

Keycaps personalizados provienen de un número limitado de fabricantes

Los conjuntos de tapones de teclas baratos enumerados anteriormente provienen de fabricantes en China y otros centros industriales, que no están realmente interesados ​​en hablar con usted a menos que desee ordenar diez mil unidades. En contraste, los conjuntos creados a medida que se ven en las fotos de fondo tomadas por los bloggers de tecnología moderna se crean casi exclusivamente en pequeños lotes de unos pocos cientos cada uno..

Teclas personalizadas “Godspeed” en diseños poco comunes del 40%.

Estos pequeños lotes eliminan la economía de escala presente en casi todos los productos minoristas. Esto aumenta el precio, ya que los conjuntos deben diseñarse y fabricarse en equipos personalizados. Los juegos personalizados también tienden a incluir técnicas de fabricación caras como leyendas de doble disparo o sublimación de tinte. Solo unos pocos fabricantes de plástico tienen A) el equipo de moldeo e impresión para hacer esto y B) cualquier interés en lotes pequeños y personalizados. Eso se duplica en piezas que no son estándar, como conjuntos de teclas para diseños ortolineales, diseños divididos como el Ergodox, o diseños raros como el 40% de los teclados..

El fabricante más notable en este espacio es Signature Plastics, una pequeña empresa con sede en Washington que lleva décadas fabricando piezas de plástico personalizadas para aplicaciones de empresa a empresa. Signature Plastics se involucró tempranamente en la tendencia del teclado mecánico y lanzó un sitio de venta directa al por menor llamado Pimp My Keyboard. Además de sus juegos y llaves de producción regular, Signature Plastics también acepta pedidos de lotes pequeños de compras grupales, trabajando con diseñadores independientes para producir los pedidos y entregarlos al organizador de compras grupales para su distribución..

La diferencia de escala para los conjuntos producidos en masa y un orden de grupo de solo unas pocas docenas de unidades es enorme. Se necesita mucho tiempo y mucho dinero extra para ponerse en marcha, por no hablar de los márgenes de ganancia involucrados. Hablando de que…

Márgenes de ganancias múltiples suman

Signature Plastics, y el pequeño grupo de proveedores que también trabajan con diseñadores personalizados, no son organizaciones benéficas. Incorporan márgenes de ganancia para sus operaciones, y como los servicios que ofrecen son tan especializados, pueden aumentar esas ganancias considerablemente. (Signature Plastics incluso tiene perfiles de teclas totalmente únicos que no se ofrecen en ningún otro lugar, como DSA y G20).

Ahora considere que los diseñadores de Keycap también esperan ganar algo de dinero con su producto y, por supuesto, el tiempo y el esfuerzo que dedican a la campaña de compra grupal. Ahora agregue algún costo por el embalaje y envío de protección, el envío por los materiales en sí mismos y más costos si el grupo que compra utiliza un servicio como Massdrop (y así sucesivamente). Una vez que se aleja de las cadenas de producción y venta al por menor, los costos y las ganancias comienzan a acumularse rápidamente.

Para decirlo sin rodeos, incluso los productos con cantidades convenientemente pequeñas de costos finitos pueden ser costosos a pequeña escala, y agregar un poco de la ganancia necesaria para todas las partes móviles hace que incluso el paso más pequeño de la cadena sea más caro. Cuando agrega primas de diseñadores especialmente exitosos (en cualquier caso, en el contexto del pequeño nicho de teclas personalizadas), algunos conjuntos pueden aumentar a más de $ 200 en precio.

¿Qué pasa con los artesanos??

Las teclas artesanales son, para decirlo suavemente, una locura. Estas teclas individuales, generalmente diseñadas en un tamaño estándar de 1 × 1, están hechas a mano por escultores, a menudo de materiales exóticos y medios mixtos. Algunos son sencillos y elegantes, pero los ejemplos más elaborados tienen más en común con las miniaturas de juego hechas a medida que lo que verá en un teclado convencional..

Teclas artesanales personalizadas impresas y pintadas a mano de Keypress Graphics.

Las tapas de teclas artesanales a menudo son tan elaboradas que tienen que hacerse de una en una, y toda su producción puede ser de unos pocos cientos de piezas individuales. Son los símbolos de estado del mundo del teclado personalizado, que rara vez se acercan a algo práctico y, en ocasiones, disminuyen la ergonomía del teclado. Pero eso no les importa a los fanáticos de estas piezas de nicho. Es como un adorno de capucha personalizado o una pieza única de joyería. Solo geekier.

Naturalmente, los keycaps artesanales son caros. Las piezas individuales comienzan alrededor de veinte o treinta dólares, a menudo llegan a cincuenta, y setenta u ochenta dólares no son desconocidos de los diseñadores populares en carreras limitadas. Si está buscando un mayor factor de personalización (y una forma rápida de endeudarse), podría hacerlo peor..

Los mercados secundarios suben los precios

La sabiduría convencional dice que los bienes usados ​​se venden a precios más bajos. Eso no necesariamente es cierto para las teclas clave. Si bien los teclados estándar y las teclas de acciones se abaratan si se compran usados, la naturaleza de lotes pequeños de los conjuntos personalizados y el aspecto altamente social de la afición en su conjunto significa que los conjuntos buscados en realidad se vuelven locos. Más caro a medida que pasa el tiempo.

Debido a que los diseñadores de keycap rara vez vuelven a los fabricantes para obtener nuevos lotes, alguien que vea un set genial en Reddit o Geekhack no tendrá otra opción que comprar. La oferta y la demanda entran en vigencia: con conjuntos más limitados que encuentran viviendas permanentes, cada vez hay menos disponibles en el mercado secundario y los precios suben más y más. Los juegos limitados populares como Carbon o Overcast pueden costar mucho, mucho más que su precio original.

Cómo encontrar los mejores precios

La mejor manera de obtener un precio decente en un conjunto de teclas deseables es unirse a la compra original del grupo. Las probabilidades son buenas de que si puedes encontrar esas teclas más tarde, serán más caras. Los re-temas son raros, pero no desconocidos.

Los centros en línea de la comunidad keycap son MechanicalKeyboards subreddit y el foro GeekHack. Los nuevos juegos disponibles para la compra generalmente se publican allí mucho antes de las compras reales. O bien, vigile Massdrop o el sitio individual de su diseñador favorito para ver los cambios.

MechMarket es un buen lugar para buscar ventas secundarias, aunque, una vez más, es poco probable que encuentre grandes ofertas en una comunidad tan transitada. Conjuntos y artesanos a veces surgen en eBay por un poco menos.

Si está dispuesto a conformarse con plásticos de menor calidad o leyendas más pobres, abundan las falsificaciones en eBay y en mercados como Ali Express. No tienen el mismo sello que los originales, pero oye, estamos hablando de plástico moldeado aquí. Alternativamente, hay algunos servicios que le permiten elegir sus propias combinaciones de colores, diseñar sus propias leyendas y luego cargar el archivo para ordenar un conjunto completamente único. Echa un vistazo a MaxKeyboard y WASD Keyboards para estas opciones. Tenga en cuenta que los diseños menos comunes generalmente necesitan agregar órdenes de claves individuales para una compatibilidad total.

Fuente de la imagen: Massdrop, Amazon, Mito RMK, Signature Plastics, Keypress Graphics, Roddenberry Shop