¿Por qué los juegos nuevos ocupan tanto espacio en el disco duro?

Red Dead Redemption 2: 105 GB de espacio de almacenamiento requerido. Sombra de la guerra: 98 GB. Final fantasy 15: casi 150 GB. ¿Por qué demonios son estos juegos los que ocupan tanto espacio en tu disco duro??

Hay algunos factores diferentes en juego aquí. Y para ser específicos, estamos hablando de grandes juegos AAA 3D, no de los que nos gustan Minecraft o Valle stardew. Pero en los términos más simples posibles, hay tres razones principales: los archivos de juego se hacen más grandes, los mundos de juego se hacen más grandes y el espacio de almacenamiento disponible se hace más barato. Vamos a examinarlos.

Los archivos de juegos de alta resolución son más grandes

Devuelve la historia a unos 20 años, hasta los primeros días de los juegos en 3D. En aquel entonces, tanto los personajes como los entornos en los juegos en 3D eran simples, ya que los desarrolladores estaban empezando a familiarizarse con las herramientas de una nueva forma de arte. He aquí un vistazo a lo que Solid Snake, del venerable. Metal Gear franquicia, parecía en Metal Gear Solid en 1998.

Metal Gear Solid, 1998.

Metal Gear Solid era vanguardista en ese momento, ofreciendo algunos de los gráficos en 3D más impresionantes disponibles en cualquier consola. Pero hoy en día, Snake se ve en bloques y simple: prácticamente puedes contar los polígonos que forman su cabeza y las texturas (imágenes bidimensionales colocadas sobre los modelos poligonales como el papel tapiz para darles definición) son bloques y pixelados.

Eso es porque la PlayStation original tenía solo una fracción del poder de las PC modernas. No solo estas consolas antiguas eran incapaces de representar personajes y entornos más complejos, sino que tampoco tenían necesidad de hacerlo: la PS1 solo podía generar videos a una resolución de 320 × 240 para la mayoría de los juegos. Si estás leyendo este artículo en un teléfono celular reciente, eso es menos de una pulgada cuadrada de su pantalla pequeña pero de alta resolución.

Eso fue sobre toda la fidelidad necesaria para maximizar la capacidad de una televisión de los años noventa. En consecuencia, los tamaños de juego con modelos 3D más simples y texturas 2D de baja resolución eran más pequeños: en dos discos compactos, Metal Gear Solid tomó alrededor de 1,5 GB de espacio de almacenamiento. Los juegos de PC podrían ser más grandes y producir más gráficos de alta resolución, pero aún eran una fracción del tamaño de los juegos modernos.

Ahora veamos una versión moderna de este personaje para comparar: Solid Snake from Metal Gear Solid 5, lanzado en 2015.

Metal Gear Solid V: The Phantom Pain, 2015.

La cara de Snake es casi fotorrealista: aparte de algunos ángulos en el parche del ojo y el cabello, es difícil decir que esto es una colección de polígonos y texturas y no una persona real. Esas texturas también son esenciales: ahora tienen la resolución suficiente para que los jugadores que las vean en un televisor de 1080p o 4K no vean bloques pixelados (excepto cuando acercan algo).

Incluso más información visual, como superficies modificadas para efectos de iluminación, diferentes materiales que se comportan de diferentes maneras en el motor de física y cosas como partículas flotantes para humo o fuego, agregan capas sobre capas a la complejidad de los gráficos. Y todo esto sucede en tiempo real, en un motor de juego con el que el jugador puede interactuar, no en una escena pre-renderizada como una película de CG. ¿Es de extrañar que MGS5 Ocupa veinte veces el espacio del juego original.?

Los modelos 3D más complejos y las texturas 2D no son la única parte de esta ecuación. Los datos de sonido también se han vuelto más complejos. Las bandas sonoras de los juegos de cartuchos solo tenían algunas notas rudimentarias, y aunque reproducían algunas gamas impresionantes de música, tenían que adaptarse a tamaños de archivo más pequeños que cualquier imagen en la página que estás leyendo en este momento..

En comparación, la música de alta fidelidad y los efectos de sonido de los juegos modernos son gigantescos, por no mencionar los archivos para cada línea de diálogo y cada gruñido o jadeo aleatorio del personaje. A veces, estos archivos de sonido también están sin comprimir, más parecido a la música en un CD que a un MP3, por lo que la consola o el procesador de la PC no se cargan con una capa adicional de procesamiento además del juego en ejecución. En De Titanfall Versión para PC de 2014, el juego incluía 35 GB de espacio que era solo para audio sin comprimir.

Los mundos de juego se están volviendo más grandes

Además de los gráficos y el audio de los juegos modernos cada vez más complejos, los juegos en sí se están volviendo masivos. Eche un vistazo a este cuadro comparativo para la Grand Theft Auto serie. GTA III desde 2001 fue considerado como uno de los juegos de itinerancia libre más grandes jamás realizados en el momento de su lanzamiento, pero los desarrolladores triplicaron el tamaño de su mapa de juego solo tres años después con GTA San Andreas. El último juego de la serie., GTA V, tiene un mapa de más de diez veces su tamaño, que abarca muchos más tipos de terrenos y entornos.

Mapas de juego de Grand Theft Auto, 1997-2013.

Esta no es una regla difícil y rápida: algunos juegos más estructurados, como Overwatch o luchador callejero, Sólo tienen unas cuantas etapas diferentes. En consecuencia, son mucho más pequeños en términos de tamaño de archivo. Pero la explosión de juegos de mundo abierto en los últimos diez años ha creado una especie de carrera entre desarrolladores y editores ansiosos por crear los mapas de juego sin problemas más grandes posibles..

Far Cry, Assassin's Creed, Just Cause, Borderlands, The Elder Scrolls, Caer, y El Brujo: algunos de los títulos más populares en el mercado tienen enormes mundos de juego que aumentan exponencialmente los requisitos de tamaño cada vez mayores. Justa causa 3 cuenta con un área de juego que, si se escala al mundo real, estaría a 20 millas de cada lado. Muchos de esos mundos utilizan activos relacionados, por ejemplo, la misma textura para un parche de roca o un muro de hormigón puede usarse una y otra vez. Pero los mapas y áreas más grandes solo requieren más datos.

Assassin's Creed: Odyssey, 2018.

Incluso los juegos que siguen un enfoque más convencional basado en niveles como Condenar se están haciendo mucho más grandes, solo porque los niveles son más grandes de lo que solían ser y los gráficos y los archivos de audio tienen que ampliarse. Los elementos visuales únicos requieren archivos dedicados en el almacenamiento del juego. Cuantos más niveles tenga, y cuanto más grandes sean esos niveles, más espacio de almacenamiento se requerirá.

El almacenamiento se está volviendo más barato; Internet se está volviendo más rápido

Mi primera computadora a mediados de los 90 tenía un disco duro de 40 GB. (Y en ese momento, mi padre se maravilló con el exceso, notando que las supercomputadoras del tamaño de una habitación que usaba en Lockheed en los años 70 y 80 tenían aproximadamente una décima parte de eso). La computadora de escritorio en la que estoy escribiendo tiene cuatro terabytes de espacio entre un SSD y un disco duro, 100 veces más capacidad de almacenamiento que mi antigua Compaq. Y esto no es un fenómeno limitado a las PC: este año Apple vendió su primer teléfono con 512 GB de almacenamiento, y algunos teléfonos con Android pueden tener más de un terabyte gracias a las tarjetas MicroSD.

4 TB de espacio en mi PC de escritorio principal.

Las capacidades de almacenamiento no solo aumentan, sino que también son más rápidas, gracias a que la memoria de estado sólido reemplaza cada vez más los discos duros giratorios. Pero incluso si desea más almacenamiento con un disco duro convencional, ese almacenamiento también se está volviendo más barato. Se puede obtener un disco duro de PC con 4 TB de espacio suficiente para vencer al viejo supercomputador de mi padre por mil veces, por alrededor de $ 100. Obtener ese tipo de espacio preinstalado en su nueva computadora o consola no es tan barato ya que a los fabricantes les gusta obtener ganancias con cada actualización, pero aún así es increíblemente barato en comparación con lo que solía ser. Los modelos más baratos de Xbox y PlayStation ahora vienen con discos duros de 1TB, a pesar de que solo cuestan $ 300 para toda la máquina. Hace que el disco duro "innovador" en la Xbox original parezca insignificante en comparación.

Para los jugadores, esta es una bendición mixta. Ahora, para un procesamiento de juegos más rápido, cada juego grande insiste en que se instale en el disco duro, incluso si se trata de un disco anticuado que se compra en una tienda. En un disco duro de 1 TB, puedes colocar en algún lugar entre 20 y 30 juegos principales de AA, o tal vez solo diez si son todos increíbles como Final fantasy 15. El espacio en el disco duro se llena rápidamente, y te ves obligado a desinstalar juegos antiguos si quieres jugar a los más nuevos.

No es gran cosa, puedes descargarlos cuando quieras, ¿verdad? Es verdad. Y las conexiones a internet modernas son mucho más rápidas, al menos para la mayoría de las personas que viven cerca de una gran ciudad. Pero incluso con una muy buena conexión de 100 Mbps, un juego de 50 GB necesita más de una hora para descargar. Necesitará más como cinco horas en una conexión típica de 25 Mbps, y eso es asumiendo que puede obtener una descarga ideal desde el servidor. Los servidores de PlayStation son notoriamente lentos incluso en la mejor conexión a internet. Agregue límites de datos a ese lío, y eso le causa muchos dolores de cabeza..

Aquí hay una ilustración. La imagen de arriba es mi unidad de almacenamiento principal para PC actual, un poco menos de 900 GB completos. El área roja son los juegos de Steam, Origin y Blizzard, casi 500 GB para un puñado de títulos modernos. El área verde es mi colección de ROM, cientos y cientos de juegos de consola de los años 80, 90 y 2000, un poco más de una décima parte de mis juegos modernos. El área azul son los archivos que necesita el sistema operativo Windows.

Entre los discos más grandes y las conexiones más rápidas, los desarrolladores se han vuelto descuidados con el tamaño de los archivos. Después de todo, si su reproductor tiene 1 TB de almacenamiento, ¿cuál es el problema con un juego de 100 GB que solo ocupa una décima parte? Hace veinte o treinta años, los límites del medio obligaban a los desarrolladores a ser tacaños con el tamaño de sus archivos, la razón por la que Scorpion y Sub Zero se ven tan similares en el original Mortal Kombat es porque son los mismos archivos de textura, modificados solo un poco para hacerlos de diferentes colores. Ahora los desarrolladores no tienen que preocuparse por la optimización de los juegos para el almacenamiento, aunque quizás deberían, aunque solo sea por salvar a sus jugadores, la frustración de las instalaciones y eliminaciones constantes..

¿Esto mejorará??

Probablemente no, al menos en el corto plazo. Los juegos serán cada vez más grandes y complejos, y probablemente lo harán a un ritmo mucho más rápido que la expansión del espacio de almacenamiento disponible. Este es un aspecto de los juegos modernos con los que vamos a tener que vivir por un tiempo..

Hay una cosa que podría cambiar esta ecuación: la transmisión de juegos. Compañías como NVIDIA y Sony ya ofrecen juegos completos estilo AAA, transmitidos a través de una conexión de alta velocidad. Esta configuración hace todo el trabajo pesado de gráficos y almacenamiento en un servidor remoto, por lo que todo lo que necesita para jugar localmente es un controlador, una pantalla y un pequeño programa para mostrar el juego remoto. Google, Nintendo y Microsoft están investigando la misma tecnología para los próximos servicios.

Pero esta no es una solución ideal. Al igual que los servicios de transmisión de video como Netflix y Hulu, los servicios de transmisión de juegos están limitados en términos de bibliotecas, y solo se basan en aquellos juegos para los que han negociado los derechos. Es probable que, independientemente del servicio que elijas, haya algunos juegos que quieras que no estén disponibles. Y los juegos de transmisión requieren una conexión a Internet mucho más amplia y estable que la transmisión de video. Además de una amplia "tubería" para una gran cantidad de datos, necesita una conexión de baja latencia que permita solo una pequeña fracción de segundo para enviarle imágenes y sonido, y transmitir los comandos de su controlador a su servidor. 25mbps es un mínimo indispensable para los buenos juegos de transmisión de 1080p, y los títulos 4K más complejos requerirán, aproximadamente, cuatro veces más.

Si está en una PC de escritorio y está sintiendo la crisis de almacenamiento, le recomiendo invertir en una unidad de expansión barata. Puede mover los archivos del juego de su unidad principal o SSD y restaurarlos solo cuando los necesite. Las opciones de computadoras portátiles son más limitadas, especialmente con los modelos más finos y ligeros que no permiten a los usuarios acceder al disco duro. Tanto la Xbox One como la PlayStation 4 son compatibles con discos duros externos que pueden almacenar archivos de juegos, y los tipos de "hágalo usted mismo" pueden reemplazar la unidad de almacenamiento interno (como en una PC) si están dispuestos a anular la garantía de su consola.

Credito de imagen: Wikipedia, Steam, GTA Forums / Masny, Amazon