Cómo (y por qué) reemplazar sus puntos de venta con puntos de venta GFCI
En casi todas las casas donde una toma de corriente está cerca de una fuente de agua, generalmente encontrará lo que se llama un interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI). Este es un tipo de toma de corriente que está diseñado para apagar rápidamente la alimentación en esa toma cuando detecta un cortocircuito o una falla a tierra..
Advertencia: Este es un proyecto para un DIYer confiado. No hay vergüenza en conseguir que alguien más haga el cableado real por usted si carece de la habilidad o el conocimiento para hacerlo. Si lees el principio de este artículo y lo visualizas inmediatamente. cómo para hacerlo según la experiencia pasada de cableado de interruptores y enchufes, es probable que esté bien. Si abrió el artículo sin estar seguro de cómo exactamente vamos a llevar a cabo este truco, es hora de llamar a ese electricista o amigo experto en cableado. También tenga en cuenta que puede estar en contra de la ley, el código o las regulaciones para hacer esto sin un permiso, o puede anular su seguro o garantía. Revise sus regulaciones locales antes de continuar.
¿Qué son los puntos de venta de GFCI y cómo funcionan??
El flujo eléctrico normal ocurre cuando la corriente pasa a través del cable caliente, suministra energía a todo lo que está enchufado y regresa a través del cable neutro. Pero si la electricidad fluye más allá de eso, la salida GFCI se disparará (a.k.a. se apagará instantáneamente).
En otras palabras, si está utilizando un secador de cabello defectuoso y sus pies están mojados, un cortocircuito del secador de cabello defectuoso puede hacer que la corriente pase a través de usted y hacia el suelo, electrocutándole. Sin embargo, una salida GFCI eliminará la energía antes de que la corriente incluso pueda escapar al secador de pelo, por lo general dentro de 30 milisegundos aproximadamente..
El código eléctrico requiere que los tomacorrientes de GFCI se instalen en lugares como la cocina, el baño y el exterior, donde el agua corre el riesgo de salpicaduras en los componentes electrónicos, pero a veces (especialmente en las viviendas antiguas), no se pueden encontrar enchufes de GFCI. De hecho, las salidas de GFCI no eran muy comunes en los hogares hasta principios de los 80.
Si mira alrededor de su casa y no ve puntos de venta de GFCI donde debería haber, entonces es el momento de reemplazar esos puntos de venta con los receptáculos de GFCI adecuados. Puede detectar fácilmente una salida GFCI si tiene dos botones pequeños entre los dos receptáculos que dicen "Reiniciar" y "Probar". Una salida normal no tendrá estos botones..
Puede instalar un disyuntor GFCI en su caja de interruptores (todas las casas construidas después de 2014 ya deberían tener estos), que protegerán todo el circuito de fallas a tierra sin necesidad de instalar tomacorrientes GFCI, pero son mucho más caros en comparación con un pocos puntos de venta de GFCI, especialmente si necesita reemplazar varios disyuntores. Además, si instala una única salida GFCI al comienzo de un circuito, todas las salidas que siguen en ese circuito estarán protegidas de todos modos.
Esencialmente, un pequeño puñado de puntos de venta GFCI puede proteger toda su casa. Pero realmente solo necesita instalar tomacorrientes GFCI donde haya algún tipo de fuente de agua, ya sea en la cocina, el baño, afuera o en el garaje. Aquí se explica cómo reemplazar un tomacorriente tradicional con un tomacorriente GFCI..
Lo que necesitarás
Antes de sumergirse profundamente en la sustitución de sus puntos de venta, necesitará algunas herramientas para hacer el trabajo..
Las herramientas imprescindibles incluyen un destornillador de punta plana, un destornillador Phillips y un comprobador de voltaje. El comprobador de voltaje determina qué cables son los cables de "carga" y qué cables son los cables de "línea", porque deberá conectarlos a los terminales adecuados en la salida GFCI (más sobre esto más abajo).
Algunas herramientas opcionales, pero muy útiles, incluyen unas pinzas combinadas (para retorcer el cable si es necesario), una herramienta para pelar cables (en caso de que necesite cortar alambre o pelar las carcasas de alambre), y alicates de punta de aguja para doblar el cable a su será.
También necesita la salida GFCI. No necesita ser súper elegante aquí, y cualquier punto de venta de GFCI hará el truco; solo asegúrese de obtener la certificación UL buscando este logotipo en el punto de venta cuando vaya a comprar uno. Este de Leviton es una gran opción..
Paso uno: Apague la alimentación en la caja de interruptores
Antes de comenzar a desarmar las cosas, debe desconectar la alimentación de la toma de corriente apagando el disyuntor adecuado en la caja de disyuntores..
La mayoría de las veces, solo tendrá que apagar un disyuntor, pero a veces las casas tienen configuraciones de cableado únicas donde algunas salidas están conectadas a dos disyuntores (como mi casa). Esto realmente no es muy raro, ya que las cajas de conexiones de salida a veces sirven como cajas de conexiones para otros circuitos que pasan a través.
Su interruptor automático debe tener un diagrama de qué interruptores controlan qué áreas de su casa, pero para asegurarse de que apagó el interruptor correcto, un buen truco es conectar un estéreo y encender la música para que pueda escucharla desde el caja de fusibles. Una vez que la música se detiene, golpeas el interruptor derecho. Una vez más, puede haber un segundo interruptor que deberá voltear, por lo que es una buena idea probar el cableado dentro de la caja de salida antes de comenzar a manipularlo, como se describe a continuación..
Paso dos: quitar el enchufe existente
Comience por tomar su destornillador de punta plana y retirando el tornillo pequeño entre los dos receptáculos.
Desde allí, puedes quitar la placa frontal..
A continuación, antes de comenzar a retirar la toma de corriente, tome su medidor de voltaje y péguelo en la caja de conexiones para ver si alguno de los cables aún está vivo. Si es así, entonces deberás apagar otro disyuntor para desconectar completamente la energía de ese tomacorriente.
Luego, tome su destornillador Phillips y retire los dos tornillos que sostienen la salida en la caja de conexiones.
Una vez retirados, saque los dedos y saque la salida de la caja de conexiones utilizando las lengüetas en la parte superior e inferior del interruptor para exponer más cables..
Eche un vistazo a cómo está conectada la toma de corriente. Notará que hay dos cables negros conectados a la toma de corriente en un lado y dos cables blancos en el otro lado, así como un cable de cobre desnudo conectado a un tornillo verde. Los cables negros son los cables de alimentación (o "calientes"), los cables blancos son los cables neutros (o "de retorno") y el cable de cobre desnudo es el cable de tierra. La electricidad fluye a través del cable caliente, entra en el tomacorriente y luego en lo que está enchufado, y luego regresa a través del cable neutro (estos cables se conocen como cables de "línea"). Sin embargo, los cables adicionales en blanco y negro son para continuar el circuito hacia otras áreas de la casa, por lo que la salida también actúa como una especie de unión. Estos son conocidos como los cables de "carga".
Tome su destornillador Phillips y desatornille los tornillos de los terminales de todos los cables, incluido el cable de tierra, y retírelos del tomacorriente.
Luego puede colocar el tomacorriente viejo a un lado y quedarán con cinco cables: dos cables negros, dos cables blancos y un cable de tierra. Si la salida que está reemplazando se encuentra al final del circuito, no tendrá el par adicional de cables blanco y negro, ya que no necesita continuar el circuito, por lo que solo tendrá un cable negro. Un cable blanco y un cable a tierra en ese caso..
Paso tres: Determine los circuitos de “Línea” y “Carga”
Normalmente, al conectar un tomacorriente normal a estos cables, puede colocar cualquiera de los dos cables en cualquier tornillo de latón, y lo mismo ocurre con los cables blancos de los tornillos plateados. Sin embargo, al conectar un tomacorriente GFCI, debe conectar un cable negro específico a un tornillo específico en el tomacorriente. Si mira en la parte posterior de su salida GFCI, notará que hay dos tornillos para "Línea" y dos tornillos para "Cargar".
Esto significa que un par de cables en blanco y negro son los cables de línea, y otro par es la carga, pero ¿cómo determina cuál es cuál? A veces tendrá suerte y la salida original tendrá los terminales de línea y carga ya marcados (a veces con una "L" para la línea y "T" para la carga). También es una práctica común que los electricistas conecten los cables de carga en la parte superior y los cables de línea en la parte inferior, al igual que en los tomacorrientes GFCI. Sin embargo, no confíe en eso completamente, ya que no es un procedimiento de código estándar de ninguna manera..
De cualquier manera, es una buena idea determinar qué cables son de línea y de carga para que esté absolutamente seguro. Para hacer esto, usaremos el práctico probador de voltaje que usamos anteriormente.
El primer paso es atornillar una tuerca de cable en cada cable (excepto el cable de conexión a tierra, ya que no lo necesita) y extender los cables lo más separados posible. Es posible que necesite usar sus alicates de punta fina para enderezar los cables primero, de modo que pueda pegar tuercas de alambre en ellos.
Una vez hecho esto, vuelva a encender la toma de corriente y cuidadosamente Coloque el probador de voltaje cerca de cada cable. Cuando el comprobador de voltaje se encienda o haga un ruido cerca de un cable (será uno de los cables negros), marque ese cable de alguna manera. Normalmente hago una marca rápida en la tuerca del cable con un marcador permanente. Este es uno de los cables de línea..
A continuación, apague la alimentación y luego vuelva a su caja de conexiones. Para determinar cuál de los cables blancos se empareja con el cable negro que acaba de marcar, simplemente siga el cable negro marcado hasta donde entra en la caja de conexiones. Notarás que está emparejado con un cable blanco. Ese cable blanco es el otro cable de línea, y al hacer esto también ha determinado qué cables blancos y negros son los cables de carga..
Paso Cuatro: Instale el Outlet GFCI
Quite las tuercas de cable de todos los cables y comience conectando el cable de línea negro al tornillo de latón del lado de "Línea" de la salida del GFCI. Puede hacer esto enrollando el cable alrededor del tornillo y apretándolo, o dejándolo recto y pegándolo en el pequeño orificio en la parte posterior de la salida y luego apretando el tornillo hacia abajo. El último método es más fácil, pero no es una conexión tan sólida como la anterior. Aún así, debería aguantar bien.
Haga esto para el cable de línea blanco en el lado opuesto donde está el tornillo plateado. Continúe haciendo esto con los cables de carga, utilizando el mismo procedimiento que todos los otros cables.
Además, no olvide conectar el cable de tierra al tornillo verde en la salida!
A continuación, deberá volver a meter los cables y la salida en la caja de conexiones. Las salidas de GFCI son un poco más grandes que las salidas normales, por lo que esto puede ser complicado, pero no tenga miedo de enredarse con los cables y volver a introducirlos en la caja tanto como sea posible, así como empujar la salida hacia dentro. La caja de conexiones con un poco de fuerza..
Con esa salida GCI en su lugar, use los dos tornillos incluidos para fijar la salida a la caja de conexiones.
A continuación, monte la placa frontal sobre la salida y asegúrela con los dos tornillos pequeños.
Vuelva a encender la unidad y lo primero que notará con el tomacorriente GFCI es que comenzará en un estado de disparo y la pequeña luz del tomacorriente se encenderá cada vez que se dispare. Simplemente presione el botón "Restablecer" para devolver la energía al tomacorriente.
Técnicamente, si desea proteger todas las salidas en un circuito, solo necesita reemplazar la primera salida en ese circuito con una salida GFCI. Sin embargo, si una salida más abajo del circuito se dispara, todas las salidas anteriores en ese circuito también se dispararán, lo que obligará a encontrar la salida GFCI que está primero en el circuito y restablecerla.
Con eso dicho, no hay ningún daño en reemplazar cada una de las salidas con una salida GFCI, por lo que cuando se dispara esa salida, solo una de las salidas bajará sin afectar a ninguna de las otras salidas. Pero ciertamente es más rentable reemplazar solo algunos puntos de venta en su casa, ya que los puntos de venta de GFCI son un poco más caros que los receptáculos tradicionales.
