Cómo detectar una estafa o fracaso de crowdfunding potencial
Los proyectos en Kickstarter, Indiegogo y otras plataformas de crowdfunding están en su mayoría en alza, pero hay quienes solo están tratando de hacer dinero rápido. Así es como puedes detectarlos.
Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente sea
Este es un buen consejo para la vida en general, pero se aplica al crowdfunding en línea en particular. Si parece que un nuevo dispositivo no se puede lograr con la tecnología actual, entonces probablemente no se pueda lograr. Esto es especialmente cierto para el tipo de equipos independientes que parecen acudir a Kickstarter para obtener financiamiento.
Ahora para estar seguros, algunos de estos "conceptos" no se presentan con ningún tipo de intención maliciosa. Son simplemente ideas que no son factibles en este momento. Los organizadores sabrían esto si tuvieran la experiencia de ingeniería o de negocios necesaria para llevar a cabo un producto de hardware complejo.
Por otro lado, ciertamente ha habido campañas que cayeron más en el lado malintencionado, aquellas que se ejecutaron sin ninguna intención de llegar a completarse, apostando por el entusiasmo de los clientes potenciales por una nueva idea para superar su sentido común. Las estafas como esta se han vuelto más raras en Kickstarter desde que la compañía comenzó a requerir un prototipo funcional para su aprobación. Los organizadores ahora necesitan tener al menos algún tipo de competencia técnica. Pero estas estafas aún prosperan en Indiegogo, el salvaje oeste del crowdfunding, donde no existen tales salvaguardas.
La máquina de afeitar láser realmente no existe ... al menos no todavía. Tomemos, por ejemplo, la cuchilla Skarp-a con un filo láser. Ya es un poco difícil de vender para cualquiera que sea demasiado escéptico para creer en una herramienta láser de mano que es lo suficientemente poderosa para cortar el cabello, pero lo suficientemente segura para usarla en la piel humana. Después de que se inició la campaña en Kickstarter por falta de un prototipo, los organizadores probaron en Indiegogo, donde recaudaron más de $ 500,000. Un año y medio después, el producto aún está "disponible pronto" sin fecha de envío verificada, y los clientes se quedan con un agujero de $ 300 en sus billeteras. Esto no es una estafa verificada, pero parece poco probable que el producto llegue al mercado en cualquier momento de esta década..
En retrospectiva, la modelo, literalmente, cruzando los dedos debería haber sido una pista.. Otro ejemplo es el Smarty Ring, un concepto de "timbre inteligente" que era poco más que una serie de renderizados para un timbre que lo alertaría sobre nuevos correos electrónicos y otras notificaciones telefónicas. Después de dos campañas independientes de Indiegogo, dos años y casi medio millón de ingresos recaudados, los organizadores anónimos desaparecieron, sin entregar nada más que unas pocas fotos de producción a medias..
Lo que nos lleva a nuestro segundo punto ...
No confíe en campañas anónimas
Las campañas Kickstarter e Indiegogo tienen páginas de perfil para las personas que las crean. Investiga esas páginas a fondo antes de que dejes tu dinero. Google las personas involucradas, y Google sus socios, también. Vea si su experiencia de fondo coincide con el proyecto que están tratando de lograr.
Veamos un ejemplo positivo: el Pebble Smartwatch. Esta campaña tan exitosa ayudó a lanzar una categoría completa de productos, pero no sucedió de la nada. El principal organizador, Eric Migicovsky, ya había construido y vendido con éxito una serie de relojes conectados a Bluetooth llamados InPulse. Esta experiencia le dio a él y a su equipo un pedigrí en negocios e ingeniería exactamente en el campo que necesitaba. Toda esta información estaba disponible en línea, e incluso se mencionó en la página original de la campaña de Pebble.
Un perfil sospechoso: sin foto, sin descripción, sin conexiones de redes sociales y solo una campaña en curso. Una campaña de crowdfunding bien documentada debe tener una persona real detrás de ella, con un nombre completo, perfiles sociales que pueda verificar y una dirección de correo electrónico que reciba respuestas (nuevamente, con identidades verificables para todos los involucrados). Si una campaña tiene un solo nombre detrás de ella sin vínculos a ningún tipo de información verificada, o peor aún, simplemente un nombre comercial sin historial adjunto, mantenga su dinero alejado de ella..
Solo di no a la financiación flexible de Indiegogo
Los estándares laxos de verificación de Indiegogo ya lo convierten en un objetivo para los estafadores. Pero lo que realmente lo lleva al límite es su opción de "financiación flexible". Con el financiamiento flexible habilitado, los gerentes de campaña no tienen que alcanzar sus metas de financiamiento (que son arbitrarias en cualquier caso) para poder mantener el dinero que los patrocinadores han prometido. Si lo respalda, le facturarán a su tarjeta de débito o crédito inmediatamente después de la finalización de la campaña, incluso si usted es el único que realmente les ofrece dinero y están a miles de dólares de su objetivo..
La apelación a los organizadores es obvia, al igual que el peligro para los patrocinadores. Sin alcanzar la meta, los administradores de crowdfunding no tienen ningún tipo de responsabilidad de entregar cualquier cosa han prometido Simplemente pueden guardarse el dinero en efectivo y alejarse. Claro, algunos de ellos podrían hacer un intento simbólico de terminar al menos algunos de sus objetivos, pero sin el código de honor habitual de crowdfunding, ¿por qué confiarías en ellos para que lo hagan??
Tenga especial cuidado con las campañas de financiación flexibles donde el objetivo de financiación es exorbitantemente alto: no se necesita un millón de dólares para crear un juego de mesa. Estas campañas pueden establecerse en un objetivo alto específicamente para que hipocresía ser alcanzado, permitiendo al organizador embolsarse todo el dinero recaudado sin ofrecer nada más que una página de campaña.
Tenga cuidado con las imitaciones
En estos días, es bastante fácil realizar pedidos en masa de centros de fabricación como China. Y dado que esos productos se comercializan principalmente a distribuidores o minoristas más grandes, es posible que los consumidores habituales no estén al tanto de ellos (o de las economías de escala que los mantienen baratos). Póngalo junto con un público entusiasta que busca nuevos gadgets, y es fácil para un estafador hacer pasar un producto existente como algo nuevo y emocionante..
Tome LunoWear por ejemplo. La campaña recaudó más de $ 400,000 en Kickstarter por lo que estaba implícito, pero nunca se dijo, de ser relojes de pulsera de madera hechos a mano. Algunos de los partidarios de la campaña encontraron que los mismos relojes se vendían en un mercado chino en línea, sin marca y que costaban una cuarta parte del precio. Kickstarter suspendió la campaña y nunca cobró patrocinadores, después de lo cual LunoWear huyó a Indiegogo y recaudó casi la misma cantidad de dinero por los mismos relojes..
Realmente, el tema recurrente aquí parece ser mantenerse alejado de las campañas de Indiegogo. Aquí hay algunas otras pautas generales para usar cuando se decide respaldar un proyecto financiado con fondos colectivos:
- Considerar esperar: Si puede, espere a que termine una campaña y llegue al mercado general antes de comprar. La mayoría de las veces, si el producto tiene éxito, podrá comprarlo directamente (sin riesgo) en algún momento.
- Utilice una tarjeta de crédito con protección del comprador.: Algunas tarjetas de crédito ofrecen garantía de compra en los pagos realizados con la tarjeta, lo que generalmente le permite solicitar un reembolso (y una devolución de cargo al comerciante) dentro de los 90 días.
- Frenar su entusiasmo: A veces, incluso los proyectos financiados con fondos colectivos que se realizan con nada más que buenas intenciones fracasan debido a problemas con los proveedores, una planificación deficiente o la falta de fondos necesarios.
Sobre todo, usar el sentido común. Si algo parece estar apagado en una campaña de crowdfunding, probablemente lo sea. Recuerda tu latín: advertencia emptordejar que el comprador tenga cuidado).
