¿Cuál es la diferencia entre DDR3 y DDR4 RAM?

Después de usar el mismo estándar DDR3 durante ocho años, los fabricantes de RAM de todo el mundo comenzaron el proceso de despliegue de sus últimos chips de memoria en forma de DDR4. Pero, ¿qué beneficios (si los hay) tiene DDR4 sobre DDR3 en las aplicaciones del mundo real, y vale la pena el mayor costo??

Las mejoras técnicas de la memoria RAM DDR4

En este momento, hay tres tipos principales de RAM que puede comprar para una PC personalizada de nivel de consumidor: DDR3, DDR3L y DDR4.

Las principales mejoras notables que DDR4 realiza sobre su predecesora, DDR3, son un mayor rango de velocidades de reloj y tiempos disponibles, menor consumo de energía y menor latencia. Con DDR3, las opciones para la velocidad de su reloj (es decir, la velocidad con la que la RAM puede leer o escribir datos) están orientadas principalmente a una de las cuatro opciones diferentes: 1333Mhz, 1600Mhz, 1866Mhz y 2133Mhz, con 2133Mhz como máximo. Técnicamente, las configuraciones de 800Mhz y 1066Mhz todavía existen, pero en su mayor parte se han eliminado de la producción a favor de sus primos más rápidos.

DDR4, por otro lado, no parece tener ningún tipo de techo en su velocidad de reloj hasta ahora, al menos ninguno de los fabricantes ha podido alcanzar. Cada vez que parece que se ha hecho lo más rápido que puede, otra persona supera al resto de la competencia y establece el nuevo estándar en rendimiento extremo. Este mes, los fabricantes de RAM G.Skill mostraron una nueva marca de locos con su configuración DDR4 de 128GB, completa con cuatro sticks individuales de 32GB cada uno a 3000Mhz, mientras que la serie G.Skill TridentZ de 8GB ya se está vendiendo en los estantes a 4266Mhz.

A continuación, mientras que el consumo de energía para la mayoría de los diseños DDR3 oscilará entre 1.5 voltios en las configuraciones predeterminadas y hasta 1.975 voltios en las máquinas con overclocking, la memoria RAM DDR4 funciona de manera más eficiente a solo 1.2v, una configuración que se puede reducir hasta un mínimo de 1.05v Dependiendo del fabricante del stick y la cantidad de RAM. El estándar DDR3L hace algunos avances respetables en este departamento a 1.35v (la "L" significa "baja tensión"), pero la eficiencia general del DDR4 lo lleva un paso más allá.

En términos sencillos, esto significa que se pueden lograr mayores tasas de transferencia en DDR4 a voltajes más bajos, lo que equivale a una mayor estabilidad del sistema a lo largo del tiempo. Ayuda a mitigar la amenaza de que su RAM se frene durante una prueba de overclocking, y reduce la tensión que los programas especialmente exigentes podrían poner en la máquina como un todo.

El último impulso que DDR4 hace sobre DDR3 es el límite máximo de memoria que puede almacenar en una sola placa base. En el mejor escenario posible, el límite máximo teórico de una configuración DDR3 es de 128 GB, mientras que se dice que DDR4 puede maximizar hasta cuatro veces esa cantidad, a 512 GB. Sin embargo, aún no se ha demostrado que los sistemas ejecuten cualquiera de las configuraciones con éxito en escenarios de prueba reales.

Haswell-E vs. Skylake

Hay solo un número selecto de procesadores que actualmente son compatibles con DDR4, incluida la línea de Intel Haswell-E, así como las más nuevas CPUs de cuatro núcleos Skylake de la compañía.

DDR4 RAM hizo su primera aparición el año pasado como parte de la implementación de Haswell-E. En pruebas independientes realizadas por Anandtech, al comparar DDR3 con DDR4 en una configuración de juego de Haswell compatible, las diferencias reales entre los tipos de memoria de la competencia eran casi escasas o nulas..

Aunque Skylake hace una serie de mejoras sobre Haswell cuando se trata de aplicaciones con gran cantidad de CPU, la diferencia entre DDR3 y DDR4 aún no es tan clara. Cuando Anandtech ejecutó pruebas similares en GTA V utilizando un procesador Skylake i7-6700k y 16GB de DDR4 sincronizados a 2133 MHz, el sistema solo pudo publicar resultados de FPS solo unos pocos puntos decimales por encima de lo que se logró con una configuración idéntica usando DDR3.

Afortunadamente, la brecha en el rendimiento se hizo un poco más obvia cuando se trata de aplicaciones profesionales que se ejecutan fuera del sistema basado en Skylake. Mientras trabajaba a través de una extracción utilizando WinRar (un proceso notoriamente intensivo en memoria), DDR4 pudo publicar resultados más rápidos en la tarea de desempaquetar un archivo de 1.52GB completo con varios archivos, incluyendo imágenes, software y videos renderizados en 720p.

A simple vista, estos aumentos en el rendimiento pueden parecer insignificantes, pero cuando se aplican al escenario de profesionales que podrían ejecutar este tipo de aplicaciones en el día a día, la cantidad de tiempo de espera ahorrado al ir con DDR4 podría en realidad comienzan a sumarse a algo significativo.

Entonces, aunque Skylake puede no ofrecer ningún beneficio tangible sobre Haswell para los juegos, está claro que DDR4 aún puede lograr un número marginal de mejoras sobre DDR3 para cualquiera que ejecute más aplicaciones de RAM como WinRar o Photoshop en cualquier generación de CPU..

El costo de DDR4

Como cualquier tecnología nueva en el mercado, las unidades de RAM DDR4 obviamente serán más caras que sus contrapartes DDR3. Cuando comparamos dos modelos de RAM del mismo fabricante, encontramos que un par de sticks DDR3 Savage de 8GB (16GB en total) a 2400Mhz costó $ 103.99 en Newegg, mientras que el mismo par en DDR4 cuesta $ 129.99, lo que representa un aumento de aproximadamente el 21%. Eso no es demasiado terrible considerando todas las cosas, pero sigue siendo más caro. Afortunadamente, el costo de DDR4 se ha reducido considerablemente durante el año pasado, y solo continuará haciéndolo mientras la gente comience a adoptarlo en masa.

Sin embargo, tenga en cuenta que estos precios son solo para las propias memorias RAM y no tienen en cuenta ningún componente adicional que deba agregar para actualizar su sistema para una compatibilidad total con DDR4. Si está ejecutando una placa base obsoleta o un procesador no compatible (por ejemplo, Haswells más antiguos o equivalentes de AMD), deberá actualizarlos también para utilizar la memoria RAM DDR4..

Por lo tanto, ¿necesita actualizar?

Por el momento: no realmente.

En el caso de los juegos, las mejoras que DDR4 hace sobre su predecesor son mínimas, en el mejor de los casos (hasta ahora). Parece que simplemente no hay suficientes títulos AAA por ahí que estén preparados para aprovechar al máximo lo que DDR4 puede hacer ahora. Sin embargo, para los profesionales que trabajan con programas de diseño como Photoshop, la disminución de la latencia y los tiempos de respuesta podrían ofrecer una mejora visible con respecto a los estándares DDR3 y DDR3L que ya están envejeciendo..

Si la principal preocupación cuando construyes tu próxima PC es que esté tan a prueba de futuro como sea posible, no hay muchas razones claras por las que no lo haría optar por DDR4 sobre DDR3 en una configuración basada en Skylake. Dicho esto, si recientemente construyó una PC con DDR3 o DDR3L usando Haswell, o si está buscando ahorrar algo de dinero en una nueva versión, el costo mayor de los otros componentes puede no valer la pena..

Créditos de las imágenes: Corsair, Kingston, G.Skill, Anandtech