¿Cuándo valdrán las compras las impresoras 3D para uso doméstico?

Todos deseamos el replicador de Star Trek: una máquina que puede crear cualquier objeto que deseemos. Las impresoras 3D, que crean objetos a partir de plásticos y otros materiales, son las cosas más cercanas que tenemos. Y cada año son más baratos..

Hace muchos años hubo mucha publicidad sobre las impresoras 3D. El bombo se ha calmado ahora, pero las compañías de impresoras 3D todavía quieren colocar una impresora 3D en cada hogar, incluso en la suya..

¿Qué tan caros son las impresoras 3D?

El costo es un factor serio aquí. Las impresoras 3D solían costar miles de dólares, y han bajado mucho en precio. Puede obtener la impresora 3D más vendida de Amazon por $ 500, y eso es antes de que salga la próxima ola de impresoras de gran consumo reveladas en el CES en 2015. No hemos probado esta impresora en particular, por lo que no podemos recomendarla, pero Es un buen ejemplo de dónde están los precios..

Si desea una impresora 3D de una marca más grande, probablemente terminará pagando más. La impresora 3D más barata y pequeña de MakerBot, la "Replicator Mini", actualmente cuesta $ 1375. Eso es mucho más barato que los miles que costaba una impresora MakerBot hace unos años, pero es bastante costoso para el uso limitado que la mayoría de los hogares podrían obtener de uno..

Las impresoras 3D son impresionantes para prototipos

Las impresoras 3D no son solo juguetes. Las empresas que necesitan realizar prototipos o diseños rápidos pueden diseñar un objeto e imprimirlo en 3D de inmediato, lo que ayuda a acelerar el proceso de diseño y hace que los prototipos sean más rápidos. Si puede ver un caso claro para una impresora 3D, compre uno.

Pero esto no se trata de las empresas que ya saben que necesitan sus propias impresoras 3D. Se trata de los usuarios domésticos típicos a los que las empresas de impresoras 3D ahora están anunciando. Las compañías de impresoras 3D quieren una impresora 3D en cada hogar, pero en caso de que realmente compre una?

Impresión 3D 101

Una impresora 3D es un dispositivo que, dado un modelo 3D apropiado que descarga o construye en una computadora, produce una copia física de ese modelo 3D. La impresora 3D es generalmente una caja con una cabeza que coloca capas de un plástico especial una sobre otra. El plástico calentado se solidifica y produce una copia física, tridimensional del modelo..

Las impresoras 3D pueden imprimir todo tipo de pequeños juguetes, bustos, piezas de juegos y figuras. Más prácticamente, se podría usar una impresora 3D para producir muchos de los diversos objetos que ya utilizamos en la actualidad. Los conceptos básicos como la vajilla de plástico son obvios, pero ya hay zapatos impresos en 3D. Sin embargo, no estamos seguros de qué tan cómodos serían esos zapatos para usar en realidad.!

Para utilizar una impresora 3D, debe comprar la impresora y también las materias primas adecuadas, generalmente filamentos de plástico, para la impresora. Es un poco como comprar tinta para una impresora de papel. (Las impresoras 3D también podrían usar otros materiales, como metales, pero las impresoras 3D de consumo generalmente usan plásticos).

¿Interesado en impresión 3D? No necesitas una impresora 3D!

Si nunca ha tenido la necesidad de imprimir algo en 3D antes, es posible que una impresora 3D no sea para usted. En realidad, no necesita una impresora 3D para comenzar con el mundo de la impresión 3D. Esto es lo que puedes jugar antes de comprar uno:

• Servicios de impresión bajo demanda 3D: Shapeways y sitios web similares le permiten elegir un modelo existente o cargar su propio modelo y ese servicio usará su propia impresora 3D para imprimir su modelo y luego enviarlo por correo a una tarifa. Si solo desea imprimir en 3D un objeto ocasional, esto es probablemente más rentable y más fácil que comprar su propia impresora 3D. Puedes incursionar en la impresión 3D sin tener tu propio.
• Impresoras 3d de pago por uso: Si solo necesita enviar por fax, imprimir o copiar documentos ocasionalmente, no necesita tener sus propios fax y fotocopiadoras. En su lugar, puedes ir a una tienda cercana con uno y usarlo. Varias tiendas están tratando de llevar ese enfoque de "Kinkos" a la impresión 3D. Staples está desplegando centros de impresión 3D en algunas tiendas, por ejemplo. A medida que las impresoras 3D se vuelven más populares para el uso doméstico, se generalizarán aún más para que pueda usarlas sin tener su propio.

Si está interesado en la impresión 3D, ya puede mirar modelos, modificarlos o diseñar los suyos e imprimirlos en la impresora 3D de otra persona. Si te gusta la experiencia, puedes considerar obtener tu propia impresora 3D. Si parece una molestia o no está seguro de lo que es práctico o útil hacer, ahorró una gran cantidad de dinero que podría haber gastado en una impresora 3D.!

¿Qué harás exactamente con una impresora 3D??

Las impresoras 3D no son el replicador de Star Trek. No producirás un pedazo de pizza con ellos en el corto plazo, ni imprimirás una nueva computadora portátil. Vas a crear pequeños objetos de plástico. Con la mayoría de las impresoras 3D, esos objetos de plástico serán de un solo color de plástico en lugar de múltiples colores. Podrías usar plástico blanco y luego pintar los objetos tú mismo, pero eso obviamente es más trabajo. Si bien todos estamos deseando toda la experiencia del replicador, las impresoras 3D todavía no están ahí.

Entonces, si estás pensando en comprar una impresora 3D, pregúntate qué harías realmente con ella. Eche un vistazo a los sitios de impresión 3D como Thingiverse para ver los modelos que otras personas han creado y considere ordenar uno que le llame la atención..

La idea de tener un pequeño dispositivo en casa que pueda crear lo que necesitamos, incluso solo la basura barata y plástica, que actualmente se fabrica en todo el mundo y se nos envía a nosotros, es atractiva. Pero las impresoras 3D no son particularmente baratas para comprar, se toman unos minutos para imprimir incluso objetos pequeños, y usted tiene que pagar por el filamento de plástico para producir esos objetos, no son "gratis".

Una cosa que podría hacer que las impresoras 3D sean más prácticas son los "escáneres 3D" que pueden examinar un objeto físico y convertirlo en un modelo 3D que se puede imprimir en 3D. El "MakerBot Digitizer" de $ 799 de MakerBot funciona de esta manera. Esto podría ayudar a los usuarios domésticos típicos a crear modelos e imprimirlos con mayor facilidad, pero aún está muy lejos de ser asequible y práctico..

No nos malinterpretes: las impresoras 3D son una idea increíble. Nos encantaría vivir en un mundo en el que todos tuviéramos una impresora 3D en casa y todos podríamos descargar o personalizar todo lo que podríamos comprar. Pero las impresoras 3D aún no son tan prácticas y necesitan una gran mejora hasta que sean un dispositivo tan soñado. Siéntase libre de meterse con las impresoras 3D, pero, si no ve el uso de servicios de impresión bajo demanda 3D o impresoras 3D en las tiendas locales, puede pagar una tarifa por el uso, realmente no verá cómo encontrar su Impresora 3D propia en casa muy útil..

Pero, por supuesto, todos somos frikis aquí. Si realmente quieres jugar con una impresora 3D, sigue adelante y da ese salto. Simplemente comprenda que está a la vanguardia de la tecnología y que aún no es muy práctico. Ese es quien realmente debería comprar una impresora 3D: los entusiastas que se dan cuenta de que no harán mucho por ellos, pero que realmente quieren jugar con la tecnología. Todos los demás deberían esperar un poco más..

Crédito de la imagen: Herramientas creativas en Flickr, Mirko Tobias Schaefer en Flickr, Cory Doctorow en Flickr, Keith Kissel en Flickr