Sus dispositivos transmiten números únicos y se utilizan para rastrearlo

Su teléfono inteligente, y otros dispositivos que usan Wi-Fi, transmiten un número único cuando buscan redes Wi-Fi cercanas. La dirección MAC única de un dispositivo se envía junto con las "solicitudes de sondeo" que buscan redes de Wi-Fi cercanas.

Este problema de seguimiento no es solo teórico. Los anunciantes en Londres utilizaron cubos de basura con Wi-Fi para rastrear los movimientos de las personas en la ciudad. La especificación de Wi-Fi no fue diseñada para un mundo donde la gente llevaba dispositivos de escaneo de Wi-Fi en sus bolsillos durante todo el día.

¿Por qué sus dispositivos tienen direcciones MAC únicas?

Cada interfaz de red física, ya sea una tarjeta Ethernet con cable en una PC de escritorio o un conjunto de chips Wi-Fi en un teléfono inteligente, se envía con una dirección MAC única. Este número está diseñado para ser único para el hardware. Esto permite que las redes que usted conecta para identificar el dispositivo.

Por ejemplo, en casa, podría ajustar la configuración de su enrutador doméstico para asignar direcciones IP estáticas a sus dispositivos según sus direcciones MAC. Una red puede rastrear fácilmente si se conectó antes y asignar configuraciones únicas para su dispositivo. Puede cambiar la dirección MAC de un dispositivo en el software, pero muy pocas personas lo hacen.

Hasta ahora tan bueno. El problema es cómo funciona el Wi-Fi y especialmente cómo funcionan los teléfonos inteligentes que llevamos en nuestros bolsillos. Esto se aplica a las computadoras portátiles y tabletas de la misma manera cuando también buscan redes Wi-Fi..

Escaneo Wi-Fi transmite la dirección MAC

A menos que desactive la conexión Wi-Fi en su teléfono antes de salir de su casa, su teléfono buscará automáticamente las redes Wi-Fi disponibles en las cercanías a medida que se desplaza. Los teléfonos inteligentes y otros dispositivos suelen utilizar tanto el descubrimiento pasivo como el activo: escuchan de forma pasiva la transmisión de puntos de acceso Wi-Fi para que los dispositivos cercanos sepan que están disponibles, y emiten activamente solicitudes en busca de puntos de acceso cercanos.

Debido a la forma en que se diseñó el Wi-Fi, un dispositivo que busca puntos de acceso Wi-Fi incluye su dirección MAC como parte de las "solicitudes de sondeos" que transmite a los puntos de acceso Wi-Fi cercanos. Esto es parte de la especificación de Wi-Fi..

Mientras camina, el teléfono inteligente en su bolsillo está transmitiendo su dirección MAC para que cualquier persona dentro del rango de Wi-Fi lo note. A menos que deshabilites el Wi-Fi, esto te está sucediendo..

Cómo puede ser usado para rastrearte

Tomemos el caso de los botes de basura en londres. Se colocaron cubos de basura en toda la ciudad y se instaló hardware de monitoreo WI-Fi en ellos. Luego, los botes de basura se conectaron en red. Cuando caminaba por uno de estos botes de basura, su dispositivo enviaría solicitudes de sondeo con su dirección MAC y el rastreador del cubo de la basura tomaría nota de la dirección MAC y su ubicación. Cuando caminaste por otro bote de basura, notaría la dirección MAC y la ubicación de tu dispositivo nuevamente. Esta información podría combinarse para formar una imagen de sus movimientos a lo largo del día. Los anunciantes sabrían las áreas que visitó y podrían intentar orientar los anuncios específicamente para usted. Con suficientes sensores de Wi-Fi unidos, sería posible rastrear los movimientos completos de su teléfono inteligente durante un día entero.

Una tienda podría colocar rastreadores de Wi-Fi en toda la tienda y registrar las direcciones MAC. Quizás pasó algún tiempo en la sección de electrónica antes de irse a otra sección de la tienda; la tienda podría mostrarle anuncios de electrónica..

IOS 8 de Apple acaba de solucionar este problema

Apple simplemente solucionó este problema en iPhones (así como en iPads y iPod Touch) que ejecutan iOS 8. iOS 8 aleatoriza automáticamente la dirección MAC de su dispositivo cada vez que busca redes Wi-Fi cercanas. Esto hace que la dirección MAC emitida sea inútil para el seguimiento..

Otros sistemas operativos deben seguir en los zapatos de Apple. Cada interfaz de red viene con una dirección MAC especificada en su hardware, pero esta dirección MAC puede ser anulada, así es como puede cambiar su propia dirección MAC. La fuga de una dirección MAC con el escaneo de Wi-Fi no es realmente útil para nada, solo permite un seguimiento fácil de los movimientos de un teléfono inteligente.

No, esto no es un anuncio para Apple; le prestaron atención adicional a este problema al resolverlo en iOS 8. Los dispositivos que ejecutan iOS 7 y versiones anteriores transmiten sus direcciones MAC únicas y pueden rastrearse como dispositivos que ejecutan sistemas operativos de la competencia. La solución de Apple no tiene que ser solo para Apple, nos gustaría que Android y Windows Phone también lo implementen.

Sí, lo que Apple hizo es técnicamente en contra de la especificación de Wi-Fi, pero es una buena idea de todos modos. No tenemos conocimiento de nada que realmente se rompa, aparte de los sistemas de rastreo, por supuesto..

Hay otras formas de rastrear un dispositivo: debido a la forma en que funcionan las redes, su dirección MAC única seguirá siendo visible para una red Wi-Fi a la que se conecte, pero solo a la que se conecta. Las señales celulares también podrían usarse para rastrear los movimientos de su dispositivo. Sin embargo, no hay una buena razón para que un dispositivo transmita automáticamente un identificador único durante todo el día.

Tal vez solo estamos tratando de contener las compuertas de la vigilancia digital ubicua y el seguimiento de la ubicación, pero también podemos intentarlo y no solo rendirnos..